Шрифт:
Луи наконец заметил: ясный, зеркальный блик.
– Отражение солнечного света. Что же это такое? Стеклянный город?
– Невозможно.
– Мягко сказано. И величина его очень большая. Громадное поле, покрытое зеркалами. Может это огромный зеркальный телескоп?
– Если это так, то он уже давно не используется.
– Почему ты так думаешь?
– Мы уже предполагали, что цивилизация Кольца деградировала до эпохи варварства. В противном случае они не позволили бы, чтобы такие огромные пространства заняли пустыни.
Еще недавно Луи не возражал бы против этого аргумента, но сейчас…
– Не знаю, может ты слишком упрощаешь проблему. Кольцо очень велико. Я думаю, что здесь достаточно места и для высоко развившейся цивилизации и для варварства. И для целой массы народов промежуточного развития.
– Каждая развивающаяся цивилизация тяготеет к экспансии.
– Ты прав, но…
Так или иначе, они скоро смогут все выяснить. Блестящий блик находился прямо перед ними…
Луи закончил завтракать, когда заметил на пульте два зеленых огонька. Несколько секунд ушло, пока он вспомнил, что вчера отключил интеркомы Тилы и кзина. Он нажал на кнопки.
– Добрый день, Луи, - проговорил кзин.
– Видел рассвет? Хочется быть художником!
– Видел. Привет, Тила.
Девушка не отвечала.
Луи внимательно посмотрел на экран.
– Несс, ты не применял таспа на моей женщине?
– Нет. Зачем бы я стал это делать?
– Как давно она находится в таком состоянии?
– Каком состоянии?
– заинтересовался Говорящий-со-Зверями.
– Последнее время она не разговаривала, если ты это имеешь в виду.
– Чарт! Посмотрите на ее лицо!
Небольшая головка Тилы на экране глядела в бесконечность невидящими глазами.
– Она кажется совершенно спокойной, - сказал кзин.
– Ей, вероятно, очень удобно.
– Хорошо. Посади нас, Говорящий. Тила находится в трансе.
– Не понимаю.
Они начали спуск. Желудок Луи почувствовал себя весьма неуверенно в свободном падении, предложенном им кзином. Луи все время наблюдал за лицом Тилы: ни на мгновенье она не изменила выражение.
Мысли Луи крутились на высоких оборотах. Он старался припомнить все, что ему было известно о гипнозе.
– Найди долину, - обратился он к кзину.
– Надо убрать с ее глаз этот проклятый горизонт.
– Порядок. Переходите на ручное управление. А Тилу я приземлю сам.
Связка скуттеров распалась. Говорящий направил скуттер к ручейку, который он заметил ранее. Луи и Несс свернули за ним.
Они, снижаясь, пролетели нар, ручьем, вернее небольшой речкой. Говорящий снова повернул и теперь летел вдоль речки, выискивая место для посадки, среди деревьев.
– Растительность очень похожа на земную, - заметил Луи. Кзин и кукольник согласились.-
Скуттеры повернули, следуя изгибу речки.
В воде стояли туземцы, растягивая поперек сеть. Увидев скуттеры, они подняли головы и стояли некоторое время без движения, предоставив сеть ее собственной судьбе.
Луи, Говорящий и Несс среагировали на это одинаково: резко взмыли вверх. Туземцы моментально превратились в крохотные точки, речка - в вьющуюся голубую нитку. Буйный, дремучий лес скрыл все.
– Переключайте управление на автопилот, - приказал кзин.
– Приземлимся в другом месте.
Он наверное был прилежным воспитанником академии, чтобы добиться необходимой властности тона. Что только не входит в круг обязанностей члена посольства.
Тила не реагировала.
– Что вы скажете?
– спросил Луи.
– Это были люди, - ответил кукольник.
– Ты тоже это заметил? А я уж думал, что у меня галлюцинация. Откуда здесь могли взяться люди?
Никто не попытался ответить на этот его вопрос.
Глава двенадцатая
КУЛАК ГОСПОДЕН
ни приземлились в небольшой долине, окруженной высокими холмами, покрытыми лесом. Псевдогоризонт исчез за холмами. Дуга Кольца была не видна при свете солнца и могло бы показаться, что они находятся на одной из планет, населенных людьми. Правда трава была не совсем обычна, но росла там, где должна расти трава. Под ногами были земля и камни, а вокруг них - кусты, с гибкими ветвями.
Растительность, как заметил Луи, была земного типа. Кусты росли там, где они должны были расти. Анализаторы показали, что даже на молекулярном уровне растения очень близки к земным. Так же как Луи и кзин имели общего предка, какой-то космический вирус, так и растительность Земли и Кольца были сходны.