– Аксартонский император? – переспросила в непонимании.

Пришлось повернуть лицо к правому плечу, чтобы вопрос случайно не прочитали по губам. Создавалось впечатление, что просто смутилась от столь провокационной позы. Наверное, в другой ситуации я бы действительно смутилась, но в данное время любопытство пересиливало всё остальное.

– Он, - ответил водный маг.

Лицо мужчины было опущено к моим волосам – то, что он говорил, было не видно, а поскольку тон был очень тихим, то ещё и едва слышно.

– И…?

Ввиду моей маленькой состоявшейся мести, аксартонец в данный момент кружил в быстром ритме вальса с огромной кадкой розовой акации, явно взятой с террасы. Цветок был увешан драгоценностями.

Ну, каждый выражал любовь по-своему. По всей видимости императорская любовь измерялась в объёмах дарения ювелирного промысла. Это выглядело более чем странно, однако причина его поведения была мне известна, и она никак не связана с часами-артефактом.

«Наверное, что-то с порошочком не то вышло», - подумала я, злорадствуя и одновременно с тем сожалея, что на месте акации не архимаг Де Соррель.

С другой стороны - месть всё равно удалась. Когда жертва ведьминской расправы придёт в себя, пусть попробует доказать свою вменяемость. Прелесть растительного воздействия в том, что следов магического вмешательства практически не оставалось. И уж тем более не было никакого стороннего энергетического фона при пребывании в реторсиционном состоянии.

– Внимательнее смотри, - потребовал Даниэль.

Прошлась взглядом по короне из жёлтого золота и наряду Его Величества - тёмно- коричневому фраку, белой рубашке, поверх которой повязан шёлковый платок лилового цвета. Уже собиралась было сообщить, что так ничего особенного не насмотрела, как внимание привлекла висящая на цветковом растении толстая золотая цепь с грубой огранкой по контуру. К ней, в виде медальона оказалась прикреплена монета. И я уже видела подобные ей!

С моего расстояния невозможно рассмотреть предмет тщательно, но рельефное изображение по центру и острую грань ребра, способную смертельно ранить в случае необходимости, я помнила очень чётко и ясно. Золото Астарота.

– А-аа...
– всё, на что меня хватило.

Дальнейшие слова мгновенно лишились осмысленности и затерялись где-то внутри, так и не удосужившись быть произнесёнными. В то же время мысли закружили в огромном вихре самых худших предположений, а Даниэль резко остановился и развернул к себе лицом, после чего широко улыбнулся и прижался к моей щеке в демонстративно нежном поцелуе. Я не сопротивлялась. Вообще в состоянии шока пребывала в тот момент, поэтому даже не сразу поняла, что происходило.

– Здесь разговора не получится. Буду ждать в своём поместье. Порталом не пользуйся. Если придёшь не одна, постарайся сделать так, чтобы твой архивампир смог удержать себя в руках, - проговорил, так и не отрывая губ от моего лица.

Поначалу собралась сообщить, что под контролем Арта удержать в принципе маловероятно - тем более мне, да и прийти собиралась исключительно в одиночестве, но ничего сказать так и не успела.

– Не знал, что вы дружите настолько... близко, - раздался совсем рядом холодный, едва сдерживающийся в рамках спокойствия голос.

Не трудно догадаться, что именно то и являлось причиной последнего предложения архимага... Вздрогнула. А вот у Даниэля выдержки оказалось в разы больше. Он вновь широко улыбнулся, не испытывая абсолютно никакого дискомфорта. Руки с моей талии так и не убрал.

«Твою ж...» - промелькнуло в мыслях жутко тоскливое.

Осознала, как выглядела в данный момент. Отступила от архимага водной стихии на шаг назад, освобождаясь от его прикосновений, и буквально врезалась в каменную глыбу негодования, в которую превратился позади стоящий Арт.

– Хорошего вечера, - усмехнулся Даниэль.

Брюнет совершил лёгкий кивок в знак прощания и обошёл архивампира, чтобы слиться с толпой.

Лицо пылало от стыда. Обернуться и прочитать по лицу Артура всю ту гамму эмоций, что крылась за ледяным тоном, я просто не посмела. Да и маловероятная необходимость оного длилась недолго.

Мужские ладони скользнули по нижнему краю корсета и плавно легли на бёдра. Одним грубым движением архивампир развернул меня и резко притянул к себе ещё ближе, вынудив тем самым уткнуться носом в его чёрную рубашку.

– И давно ты здесь? – спросила жалким полушёпотом.

Надо же сказать хоть что-нибудь…

– С того самого момента как понял, что принимать душ в вечернем платье и диадеме не очень удобно, - отозвался Древний по-прежнему холодно.

– Ясно, - промямлила почти беззвучно.

На самом деле хотелось объяснить, что всё увиденное – совсем не то, чем кажется, но слова почему-то затерялись в череде бессвязных мыслей.

– А знаешь, - мужчина отнял левую руку от моей талии и обхватил за подбородок, приподнимая так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза, - если уж теперь ты осознала, что наши отношения будут достаточно длительными, то думаю пора усвоить ещё пару уроков, радость моя.