Женщина открыла рот, но видимо дар красноречия у неё отказал, потому что ни единого слова от неё я так и не дождалась. Услышала от Артура.

– Пошла вон. Быстро, - отчеканил он.

Тон звучал, словно ледяная глыба, собирающаяся потопить «Титаник». Да и мне повторять два раза не надо. Секунду только поколебалась.

Ну не могу же я при ней пользоваться кристаллом? Хотя он ей память всё равно подчистит…. Нет, пойду я… Обычным путём.

Оглянулась. Выход нашёлся быстро. Развернулась и сделала два шага к нему.

– СТОЯТЬ!!! – мужской голос разнёсся, словно самый жуткий вопль разъярённого дракона в боевой ипостаси.

– Мама, - невольно прошептала вслух.

И так сильно я ощутила, как мне её не хватало сейчас!

Прикрыла глаза на мгновенье, собираясь с духом, который вот-вот предательски покинет одну слабовольную ведьму. Медленно развернулась обратно. Всё равно с его-то скоростью мне бежать особо и некуда… Женщина в то время скорым темпом собирала со стола бумаги, которые выронила от страха.

– Я. Сказал. Пошла. Вон, – повторил Артур снова.

«Твою ж… Вселенную! Да когда он определится уже?!» - промелькнула отчаянная мысль в моём далеко не здравом разуме.

Собралась снова развернуться в сторону выхода, но получила предупреждающий взгляд. Жутко злющий. Определённо не терпящий возражений.

– Стой где стоишь, Ева, - прочитала по его губам беззвучное в свой адрес.

Не сразу, но всё-таки дошло: это он ту женщину так вежливо просил уйти, а не меня! Теперь я ей даже завидовала...

Англичанка бросила в мою сторону мимолётный затравленный взор, когда почти бегом пронеслась мимо. Дверь за ней захлопнулась уже вскоре. А следом и сердце моё замедлило ход. Мужчина поднялся с места, неспешным шагом дошёл до выхода из кабинета, даже не задерживаясь подле меня.

– Я тоже пойду, - пробормотала неуверенно.

Прозвучал щелчок закрывания внутреннего замка. Немного жутковато прозвучал… С другой стороны – всё равно через портал удобнее.

– Куда? – спросил Артур демонстративно вежливо.

Вот только вопрос прозвучал прямо над ухом - архивампир в одно мгновение оказался за моей спиной, поэтому всё равно вздрогнула. И от неожиданности. И от страха. Что-то глубоко внутри так и подсказывало, что я только что сама себе неприятностей нашла. Крупномасштабных, притом.

– Домой, - ответила тихо.

«Родовое поместье Ашерро тоже мой дом, если что», - добавила про себя.

– Врёшь, - отозвался проникновенным полушёпотом Древний.

Ощутила себя ещё более жутко, чем, когда он голос повышал… Судорожно сглотнула. Зажмурилась даже, сама не знаю зачем. Можно подумать это поможет!

Прохладные пальцы скользнули вдоль шеи и забрались в причёску. Шпильки полетели на пол одна за другой, жалобно прозвенев при ударе.

Вспомнила, что дышать тоже надо. Вздохнула глубоко. Выдохнуть не смогла. По телу разлилась дрожь. Артур уже распустил волосы. Уткнулся носом мне в затылок, вбирая их запах.

– Арт? – позвала негромко.

Как-то окончательно растерялась от его действий…

– М-мм? – ответил он безразлично.

Его пальцы нежно поглаживали мою шею, а аксартонский браслет снова подал признаки враждебных разрядов. Пока слабые. Но ведь это только начало.

– Мне больно.

Хотела развернуться, но он не позволил.

– Знаю.

Мужская ладонь всё ещё покоилась на моём горле. И заметно подрагивала в порыве сжаться сильней. Прошло всего ничего, а артефакт одарил очередным разрядом, замершим в области бёдер. На этот раз - более сильным.

Как же больно!

Слёзы появились сами собой. Первая стекла по щеке и упала на руку Древнего.

– Прости, - отозвался Арт и резко отпрянул.

Архивампир подошёл к окну и положил руки в карманы. Держаться на ногах сил уже не было, поэтому я и уселась прямо там, где стояла. На пол.

– Не прикоснусь больше, - проговорил глухо, с явным сожалением.
– Обещаю.

Мне тоже было жаль. И совсем не того, что он сделал.

– Когда Амит вернётся, попрошу снять браслет, - устало улыбнулась я.
– Всё равно в нём больше нет смысла.

На моё замечание блондин ничего не сказал. Однако про Амита вспомнил.

– Если хочешь, можешь остаться со мной, пока его нет, - обронил сухо.

Это действительно предложение? Или... Он просто так издевается!

– Пока его нет?
– уточнила, а то вдруг ослышалась.