– А потрогать можно?
– спросила у него Адель.

Архивампир перевёл взгляд с девочки в мою сторону, любезно предоставляя возможность выбора.

– Можно, - усмехнулась я невольно.

Большего ей не потребовалось. Девчушка с восторженным криком пронеслась мимо остальных детей и с разбегу прыгнула на меня, обвивая руками за шею. И это притом, что я стояла, а она - едва метр ростом.

– Тёплая, - восхищённо произнесла потомок рода архивампиров.

Я ответно обняла ребёнка и не смогла сдержать улыбки.

– Ада, - требовательно позвала Кейт.
– За стол.

Девочка разжимать объятия и не подумала.

– Если дядя Артур будет тебя обижать, ты мне скажи, - заявила Адель.
– Мой папа ему по шее надаёт.

– Обязательно, - не менее серьёзным тоном, чем у неё, ответила я.

Кто её папа я не знала, но расстраивать ребёнка не хотелось.

– Леди Де Алькарро, - на террасе появился ещё один архивампир.

Мужчина в чёрных брюках и кремовой рубашке недоумённо взирал то на меня, то на Адель.

– А вот и папа, - подсказал Леон.

Имя отца Адель я не знала, но прекрасно помнила, как он тогда в пряничном домике интересовался мной, пока Арт не обозначил мои родственные отношения с родом Де Алькарро. Взор светло-серых, похожих на горный хрусталь глаз, изучающе сверлил мою персону. Теперь в них не было той холодной насмешки и небрежного оскала былого хищника. Только настороженность. Очевидно, архивампир был последним, кто не в курсе по поводу последних событий в резиденции Каньона Полуночника.

– Папа!
– поёрзала у меня на руках Адель, но спускаться не собиралась.
– Дядя Артур держал Еву в подземелье, а она ведьма! Настоящая! Её магистр Риус уже столько дней ищет - ищет, а она - вот! У нас! Тёплая и грустная!

Детские ручки сжались вокруг моей шеи ещё плотнее. Так, что дышать стало проблемно. Силы у ребёнка больше чем у меня - точно.

Растерянность в светло-серых глазах сменилась живым интересом.

– В подземелье?
– усмехнулся архивампир.

Я лишь неопределённо пожала плечами. Говорить, почти задушенная нисколько не ослабевшими объятиями Адель, оказалось затруднительно. Чтобы дать себе возможность вдохнуть посвободнее, перехватила ребёнка поудобнее и подняла её повыше. Взгляд хрустальных глаз моментально уцепился за синий титан, обрамляющий кровавый алмаз на моём безымянном пальце.

– Поздравляю с приобретением четвертой фамилии, леди Ортего, - произнёс отец Адель, наконец, сообразив, что тут к чему.
– Юлиан.

Плечи архивампира заметно расслабились. И улыбка уже не казалось натянутой. Теперь она выглядела вполне искренней.

– Мы обедать будем сегодня?
– хмуро поинтересовался Бран.

– Будем, - отозвались Кейт и Леон в один голос.

Оба тут же подарили друг другу ласковые улыбки. Дети в момент ринулись усаживаться за стол, а я сделала вывод что Леон - отец Брана. Чуть позже, когда все уже расселись за столом, поняла, что не ошиблась.

Место во главе стола так и осталось пустым. Насколько я поняла, Александра не было в резиденции. По левую сторону от места князя Деверо стул также пустовал. Исходя из того, что меня посадили рядом с пустующим стулом, по всей видимости, пространство принадлежало Артуру. По правую сторону от места главенствующего архивампира сел Леон. Рядом с ним - Кейт. Чуть дальше расположились Юлиан и Адель. Несколько мест пустовало. В конце стола сидели остальные дети. Во время обеда присоединилось ещё восемь архивампиров. Все они прибыли с жёнами. Обед длился больше часа. Все весело болтали. Каждый успел представиться и рассказать немного о себе, а ещё больше - об Артуре. Вот только недолго длилась всеобщая беззаботность.

Болтовня «ни о чём» резко прервалась, когда на террасе появился князь Деверо. Мрачный, угрюмый и жутко злой. Даже дети притихли, прикрыли ротики и уставились в тарелки.

Александр обвёл ничего незначащим взглядом всех присутствующих. Чуть дольше, чем на остальных, задержал взгляд на мне. Молча сел. В течение минуты он поглощал мясо прямо с общего блюда. Его чёрный смокинг был, как всегда, превосходно выглажен и чист. Белая рубашка выглядела идеально. Но при этом от него так и разило запахом крови!

Смрад смерти, который он принёс вместе с собой, так и витал в воздухе. Дети сбежали с террасы первыми. Меня тоже посетила эта мысль, но Кейт сидела напротив, сосредоточенно ковыряясь вилкой в листьях салата, а куда я ещё могла бы пойти - неизвестно. К тому же, венец падшего вновь напомнил о себе. Колол холодом снова и снова. Помня о том, чем закончилось магическое переохлаждение, когда артефакт решил вот также разойтись, я была вынуждена заговорить первой.

– А где Артур?
– поинтересовалась еле слышно.