подвергнуть её опасности, связавшись с ней и бросив клич

о помощи? И всё же...

Оглянувшись и удостоверившись, что никого побли-

зости нет, он сбросил костюм и поплыл, преодолевая об-

жигающий холод воды, ставя себе большой жирный ми-

нус за свою непредусмотрительность. Хорошо ещё река не

успела отнести спецодежду далеко, и он, ловко подхватив

левой рукой ткань, поплыл обратно. Выскочив из воды,

Хумов раскрыл молнию на одном из многочисленных кар-

манов, достал тоненькую пластиковую карточку и шарик

с прекрасной женщиной внутри, с облегчением вздохнул,

скатал одежду валиком и забросил её как можно дальше,

наблюдая за тем, как тот поплыл снова, но уже быстрее,

сильно погрузившись в воду. Едва он успел одеться, под-

прыгивая от озноба, как услышал вой сирены и стрекот

вертолётов.

Почему они начали на него облаву? Они, ставшие пре-

следователями, они, отринувшие его от себя, они, сделав-

шие его из своего - чужим?

Хумов метнулся от реки в проём между домами, вжал-

ся в холод каменной арки, ведущей в полутёмный двор.

Сейчас, сейчас его схватят, совершат что-то непоправи-

мое, и он потеряет свободу. Хумов бросился было к две-

рям, перебегая от одной к другой, но они все до единой

оказались на кодовых замках. Что делать? Куда спрятать-

ся? Скоро они начнут прочёсывать улицу за улицей, дом

за домом, и так весь район. Он сам участвовал в подоб-

ной операции по поимке одного бандита. Он знает: от

спецотрядов не скрыться. Мысль работала лихорадочно,

с неимоверной скоростью. Пальцы рук дрожали, сердце

колотилось во всей широте груди. Вот она, живая ситуа-

ция предельной опасности. Их игровые тренинги - нич-

то по сравнению с правдой жизни. Там всегда присутс-

твовала мысль, что это всего лишь игра, хотя случались и

крутые положения.

Его взгляд остановился на поблескивающей крышке

люка. Он вспомнил вопрос на одном из зачётов: почему

крышки люков круглые? Удобнее в них залезать при надо-

бности, ответил один из ребят. Ответ оказался неверным,

и все смеялись. А парень был прав. Очень удобно нырнуть

в круглый проём люка. Это шанс. Другого выхода в данной

ситуации не предвидится.

Хумов достал из мешка топорик, ловко поддел крышку,

отодвинул в сторону, спустился и осторожно, бесшумно

вернул её на место. И тут же услышал шум въезжающей

во двор машины, топот ног, голоса переговаривающихся:

– Пусто. Никого.

– Хорошо смотрите.

– Двери на замках.

– Не мог он проскользнуть в одну из дверей с жиль-

цом?

– У него на это не было времени.

– И здесь его нет.

– Всё осмотрели?

– Всё. Пусто.

– Да. Никого.

– В машину. Следующий двор.

Хумов облегчённо вздохнул и, подождав, пока не за-

тихнет шум от мотора, достал визитку. Часы на его руке

высветили номер, и он решил связаться с Ханой.

– Говорите, - услышал он сонный голос, и его сердце

отреагировало тёплым толчком и секундным падением в

сторону солнечного сплетения.

– Здравствуйте. Это я, Хумов. Вы мне сегодня в поезде

дали свой номер для связи.

– Это вы? Как здорово! Вот не ожидала, что вы так

скоро свяжетесь со мной. Я совсем недавно вернулась от

бабушки. Ой, как я рада! Просто очень!

– Мне нужна ваша помощь.

– Что случилась? Чем я могу вам помочь?

– Для начала мне нужно укрытие на одну ночь, а там

будет видно.

– Вас ищут? Вы совершили геройский поступок? Спас-

ли кого-то, и вам грозит наказание? Да. Иначе и быть не

может. Вы не способны сделать ничего дурного. Рассказы-