сидела с ногами на диване и, вздрагивая от любого шума,

продолжала думать о дедушке.

У дедушки были голубые глаза и красивые руки с тон-

кими пальцами. Руки пианиста. Дедушка прекрасно играл

на рояле классическую музыку. Он любил Хану, заботился

о ней, давал ей рекомендации, какие книги следует читать,

покупал подарки.

Но дедушку в этот день Хана так и не дождалась. Тот

сообщил, что случилась непредвиденная ситуация и ему

придётся остаться в городе.

Начало смеркаться, и Светлана Ивановна проводила

внучку на поезд. Завтра же рано вставать и ехать на заня-

тия. Родители не любили, если Хана оставалась ночевать у

бабушки на выходные и даже по праздникам.

4

Отчего он уснул? Не от аромата ли этих роскошных

цветов? Хумов быстро поднялся из не успевшей завянуть

растительности, оглянулся. Вместо того чтобы делом за-

ниматься, он непростительно уснул, потеряв дорогое вре-

мя. Пора продолжать исследование.

Заповедная зона таила в себе опасность, и ему надо оп-

ределить, откуда и от кого эта опасность исходит. Люди,

живущие неподалёку, часто болели и раньше умирали.

Хумов около часа продирался сквозь заросли, ловко

орудуя запасливо прихваченным топориком. Когда из-под

его ног юркнул облезлый заяц неожиданно крупного раз-

мера, чуть ли не с собаку породы бельгийский гриффон, он

понял бессмысленность своего занятия: не протаранить

ему насквозь эту зону. Да и зачем? И так ясно: чаща непро-

лазная. Он сплюнул от бессилия и повернул обратно, на-

деясь обнаружить более разреженный участок местности.

Неожиданно слева послышался треск, сопение и громкое

хлюпанье. Через мгновение Хумов обнаружил себя на вет-

ке дерева с оружием в руке. Хорошо их тренировали, а он

был одним из лучших.

Пять существ, иначе их не назовёшь, одно за другим

прошли, издавая непонятные звуки. Были они огромно-

го размера и покрыты рыжей шерстью. Настоящие йети.

Остановившись под деревом, они закрутили большими

лохматыми головами и разом наклонились, по всей ви-

димости, ища следы. Один даже встал на четвереньки и

начал нюхать, раздувая и без того широкие ноздри, пос-

ле чего замотал головой и издал глухие утробные звуки.

Остальные примирительно закивали в ответ. Затем все

пятеро стали смотреть вверх. Хумов замер, прижавшись

к стволу. Дерево было ветвистое, и густая листва отлично

скрывала его. По инструкции ему не положено было напа-

дать на безоружных, если те не угрожали его жизни. Лох-

матые существа тревожно оглянулись и, делая только им

понятные знаки, торопливо двинулись в глубь леса.

Он хотел было уже спуститься с дерева, как увидел де-

сять человек в защитных костюмах, которые шли быстро,

гуськом, похоже, следуя за недавно прошедшими сущест-

вами. "Странно. В этой зоне много непонятного. Что ещё

мне предстоит здесь увидеть?" - подумал Хумов.

Он успел снять и тех и других. А так вряд ли ему кто

поверил бы, хотя, кроме определённых лиц, об этом никто

знать не должен. Пора двигаться дальше. И тут странный

шелест привлёк его внимание и заставил остаться в своём

убежище, замерев от неожиданности.

Внизу стеной шли тараканы размером с цыплёнка.

Их коричневые спины переливались и казались искусно

сделанными доспехами. От соприкосновений с травой,

листьями и друг с другом помимо шелестящего шума воз-

никал неприятный звук скрежета, переходящий в попис-

кивание. Вся эта масса двигалась в том же направлении, в

котором прошли люди и огромные существа.

У Хумова возникла мысль проверить уровень радиа-

ции, что он немедленно и проделал. И не поверил своим

глазам. Стрелка значительно отклонилась от нормы, пре-

дупреждая об опасности пребывания на этом отрезке мес-

тности прерывистым писком.

"Вот в чём дело, вот в чём дело", - забормотал он, ре-