И хотя катастрофа произошла недалеко от берега, вместе с «Вазой» погибло, по разным источникам, от 50 до 100 человек. По останкам удалось восстановить внешность некоторых из них.

Реконструкция останков погибших во время крушения. Автор: Wolfgang Sauber.

Согласно замыслу Густава II Адольфа, «Ваза», будучи самым крупным и дорогостоящим боевым кораблем шведского флота, должен был стать его флагманом, однако в результате судно стало «флагманом» по размерам бюджетной дыры, которую оно проделало, покоясь «мёртвым грузом» в водах залива.

Только через две недели после трагедии новость о гибели «Вазы» достигла короля Швеции Густава II Адольфа, который находился тогда в Пруссии. Гнев короля был ужасен. Король отослал в Стокгольм депешу, в которой предполагал, что причиной гибели корабля стали глупость и невежество, требовал провести следствие и наказать виновных. Следствие велось на высшем уровне – в Шведском государственном совете.

В ходе следствия выдвигались разнообразные гипотезы относительно причин гибели корабля: алкогольное опьянение капитана, ненадёжное закрепление пушек и т. д. Но ни одна из этих версий не подтвердилась.

По свидетельству капитана Сёфринга Ханссона, «это был только небольшой порыв ветра, опрокинувший корабль. Корабль был слишком неустойчив, хотя весь балласт был на борту». В официальном донесении королю говорилось, что «корабль… повалился на борт, вода хлынула через пушечные порты, и он медленно пошёл на дно с поднятыми парусами, флагами и всем прочим».

Никаких результатов не принесли и допросы кораблестроителей, под руководством которых строился «Ваза». Основная сложность заключалась в том, что фактический строитель корабля Хенрик Хюбертссон, видимо, не выдержав стресса, скоропостижно умер за год до катастрофы. Ответственные за верфь, где был построен «Ваза», судостроитель Хейн Якобссон и арендатор верфи Арент де Грот поклялись в своей невиновности, указав, что корабль был построен по тем размерам, которые утвердил лично король Густав II Адольф. И на борту было ровно то количество пушек, которое стояло в контракте.

Музейная реконструкция разреза «Вазы». Автор фото: Peter Isotalo. Копия водолазного колокола фон Трейлебена, использовавшегося при подъёме пушек с корабля «Ваза» в 1664–1665 годах. Фото: mik Krakow.

В конце концов, следствием был сделан очевидный вывод: при проектировании корабля были допущены ошибки, в результате которых центр тяжести корабля оказался сильно завышен, что и обусловило его неустойчивость. Действительно, «Ваза» имел слишком высоко расположенный центр тяжести и был слишком узок, хотя судостроители, тайно от короля, увеличили его ширину на 2,5 метра, его подводная часть по отношению к корпусу, рангоуту и артиллерии имела слишком малый вес. Это привело к неустойчивости корабля. Капитан корабля Сёф-ринг Ханссен сам отмечал это на следствии, однако в случае с «Вазой» предпринять было нечего: взять большее количество балласта и тем повысить остойчивость корабля не позволяла его конструкция.

А поскольку чертежи были утверждены самим королём (привлекать к следствию монарха в Государственном совете все-таки не решились), в итоге никто не был признан виновным и никто не был осуждён за катастрофу. С корабля сняли дорогостоящие бронзовые пушки, и дело тихо «спустили на тормозах».

Музей Ваза. Стокгольм, Швеция. Авторы: Georg Dembowski, Vadim Tolbatov.

Ровно 333 года фрегат пролежал на дне бухты. Корабль был поднят на поверхность 24 апреля 1961 года, а 16 августа 1990 года вокруг него на острове Юргорден был открыт музей. Сегодня Стокгольм – единственное место в мире, где можно увидеть настоящий боевой корабль XVII в.

Размеры и убранство корабля даже сегодня поражают воображение. Приведем лишь несколько цифр:

Корпус, вес: 1200 т; Балласт, вес: 120 т; Длина полная: 69 м; Ширина максимальная: 11,7 м; Расстояние от верхушки гротмачты до киля: 52,5 м; Осадка: около 5 м; Количество парусов: 10 шт; Количество пушек: 64 шт.

Подводя черту под историей «Вазы», выскажем современную точку зрения на причины его гибели. Как часто бывает, виноваты многие. Но главный виновник очевиден – король Густав II Адольф. Это был выдающийся человек и незаурядный король, один из наиболее образованных правителей своего времени. У него была превосходная память, феноменальное трудолюбие, дар убеждения, немалые познания в различных областях. Однако именно он приказал оснастить корабль слишком большим количеством пушек и уменьшить его ширину. Далее все было предсказуемо.

Опытный корабел Хенрик Хюбертсон не решился возразить королю, хотя и попытался спасти судно, втайне увеличив его ширину на 2,5 метра. Его ранняя смерть тоже внесла свою долю в трагический исход.

Реконструкция кормы королевского судна. Фото: Peter Isotalo.

Адмирал Клас Флеминг незадолго до выхода «Вазы» в плавание, как и полагалось, провел испытания корабля на остойчивость. 30 матросов перебегали с одного борта на другой, однако после третьей перебежки адмирал прекратил тест, поскольку увидел, что корабль едва не перевернулся. А между тем король настоятельно требует срочного прибытия своего галеона на театр военных действий. Адмирал, полный дурных предчувствий, однако не осмеливается противиться монаршей воле.