Внутренняя логика противостояния требовала от сторон участия в конфликтах и вмешательства в развитие событий в любой части мира. Усилия США и СССР направлялись, прежде всего, на доминирование в политической сфере. С самого начала противостояния развернулся процесс милитаризации двух сверхдержав. В итоге глобальная геополитическая, военная, экономическая и идеологическая конфронтация между СССР и его союзниками с одной стороны, и США и их союзниками с другой, длилась целых 45 лет.

Cold War Service Medal – Медаль «За победу в Холодной войне». Фото Федерального правительства США. Символы Холодной войны – два бомбардировщика Ту-95МСрядом сВ-52Н «Стратофор-тресс», 1 мая 1992 года, авиабаза Барксдейл, США. Фото из архива ВВС США.

Поскольку США официально признали свою победу в Холодной войне, им первыми пришлось озвучить как свое непосредственное участие в ряде локальных вооруженных, так и количество своих потерь. За время Холодной войны армия США всего потеряла 407'316 человек погибшими и 343 пропавшими без вести [21] . И это без учета официальных потерь во время войны в Корее и Вьетнаме!

Ядерный «чемоданчик» Президента США. Фото: Smithsonian Institute (photographerJamie Chung). Испытание термоядерной бомбы на атолле Бикини, 1954 г. Мощность взрыва – 11 Mm.

Только сейчас, когда частично снят гриф секретности, мы можем посмотреть на то, что творилось последние полвека в то время, когда наши предки, а затем и мы, тихо засыпали в своих кроватях, обуреваемые порой казавшимися нам неразрешимыми бытовыми проблемами. Как поется в известной песне, «погибая от мелких своих катастроф»…

Общеизвестно, что Холодная война сопровождалась гонкой обычных и ядерных вооружений, то и дело угрожавшей привести к третьей мировой войне. Наиболее известным из таких случаев, когда мир оказывался на грани катастрофы, стал Карибский кризис 1962 года [22] .

Однако как минимум ещё четыре раза, в результате ложного срабатывания систем предупреждения о ракетном нападении, мир находился на «пороге» глобальной ядерной войны.

Все четыре инцидента длились не более десяти минут, в течение которых высшему политическому и военному руководству СССР/России и США приходилось принимать сложнейшие решения, поскольку в случае реальности угрозы необходимо было немедленно инициировать ответно-встречный удар до того, как ракеты противника успели бы уничтожить большую часть ядерного потенциала страны [23] .

Количество ядерных боеголовок у США и СССР/России (включая тактическое ядерное оружие). Хронология ядерных испытаний. Автор: Fastfission.

Два инцидента из четырех связаны с работой советской Системы предупреждения о ракетном нападении (СПРН), ещё два – с американской системой раннего предупреждения. Дабы не утомлять читателя описанием излишних подробностей, остановимся лишь на наиболее ярких и показательных эпизодах.

Эпизод 1. 9 ноября 1979 года, США. Около 9:00 компьютеры Национального центра управления Объединённого командования аэрокосмической обороны Северной Америки (NORAD), расположенного в бункере в недрах горы Шайенн, Национального командного центра в Пентагоне и Запасного национального командного центра в Форт-Ричи выдали сообщение о том, что Советский Союз начал нанесение массированного ядерного удара с целью уничтожения системы управления и ядерных сил США.

Немедленно на всех трёх командных пунктах было начато совещание с участием высокопоставленных военных чиновников. На пусковые установки МБР «Минитмэн» поступила команда подготовки к запуску. Была объявлена тревога по всей системе противовоздушной обороны, как минимум десять перехватчиков были немедленно подняты в воздух. Также был поднят в воздух самолёт президентского воздушного командного пункта, правда, без самого президента на борту.

В течение нескольких минут после поступления сигнала о нападении военными были проверены исходные данные, поступившие со спутников раннего предупреждения и радаров, окружающих территорию США. Ни одна из систем не обнаруживала признаков ракетного нападения, поэтому тревога была отменена.

Позднее было установлено, что причиной инцидента стала компьютерная лента, предназначенная для отработки действий при ракетном нападении, которая была ошибочно загружена в компьютер, находящийся на боевом дежурстве.

Второй, схожий случай имел место 3 июня 1980 года, также США.

Третий случай произошел 26 сентября 1983 года в СССР. Он будет подробно описан в заключительной главе книги.

Эпизод 4. 25 января 1995 года, Россия. В этот едва не ставший для мира роковым день, рано утром норвежские учёные при поддержке американцев произвели запуск самой крупной метеорологической ракеты с острова Аннёя у побережья Норвегии. Ракета, предназначенная для изучения северного сияния, в конструкции которой использовалась первая ступень от американской тактической ракеты «Онест Джон», поднялась на высоту более 580 км.