Я вспомнила Жана и наше прощание. Жан...

Надо мной взметнулось пламя, принеся невыразимую боль. Я закричала, но вместо крика изо рта вырвалось пламя. Я ничего не видела; огонь и боль ослепили меня. На грани сознания я ощутила холод на шее и мороз на губах. Бушующий огонь утекал из меня обжигающим потоком. Ноги подкашивались. Когда сил почти не осталось, я схватилась за первое, что попалось под руку. Огня больше не было, боли тоже. Я наконец-то увидела лицо своего спасителя. Оно было совсем близко. Я заглянула в остекленевшие глаза и еще крепче сжала его плечо. Мы упали вместе.

– владыка? Нэл!

Сейчас неподвижный маг больше напоминал насмешливого Нэла на озере, нежели грозного ледяного владыку. Вот только остановившиеся глаза и пар из приоткрытых губ никак не вязались ни с одним из внешних обликов мага. Я испугалась. Что произошло, я понимала с трудом, но что теперь делать?

Я приподнялась на локте и обхватила его лицо руками. Попыталась вспомнить, как это делал он, и заглянула в глаза. Ничего не произошло. Нэл меня словно не видел. Как же быть? Чем может обессилевшая, ничего не умеющая девчонка помочь владыке?

"...Ты - Drack-kherri. Тебе придётся научиться управлять своей силой, иначе однажды или сгоришь сама, или пострадают другие ..." - вспомнились мне недавние слова.

Если он забрал мою силу и из-за этого пострадал, значит, и я смогу это сделать. Я понятия не имела как. Но попытаться стоило. "Если бояться ошибок, то и жить не стоит", - однажды заметил Беорн. Я положила ладонь ему на живот и представила, как тяну из него силу. Рука стала нагреваться, закружилась голова, в глазах потемнело.

Нэл застонал и, больно сжав мою руку, переместил ее к основанию шеи. Я приняла к сведению поправку и попыталась вновь, хотя сама с трудом сидела. Есть! По руке зазмеилась тёплая энергия. Моё сознание начало проясняться. Несколько минут показались мне вечностью. У меня получалось, но несравнимо медленнее, чем у моего потенциального учителя! Я с тревогой посмотрела на Нэла. Мутные белёсые глаза приобретали голубой оттенок. Значит, я всё делаю правильно. Ещё секунда, его светлые ресницы дрогнули, а моя рука провалилась в голубоватый туман.

"Завтра. На озере", - шевельнулась в моем сознании чужая мысль.

Глава 9. Ярмарка невест

Я открыла глаза. Шея затекла, рука свисала с кровати. У комода валялся браслет. Если владыка мне не примерещился, и это не фантазии моего воспалённого разума, значит, всё было на самом деле. В окно пробивались первые солнечные лучи. Интересно, "завтра" уже наступило?

Зверски хотелось съесть что-нибудь сладкое и запить ведром воды. Или не воды...

– Кати!
– донёсся с первого этажа знакомый голос.

– Я здесь!

Мне удалось встать, хотя лучше бы ещё полежать немного...

На лестнице послышались шаги. Рыжеволосая девушка просунулась в приоткрытую дверь.

– Что-то ты хреново выглядишь, подружка. Тебя Яирне в чёрном теле держит?
– Она пересекла комнату и уселась на кровать. Я тоже села, глотая воду из кувшина с тумбы.

– Нет, что ты! Яирне хорошая! Спалось плохо просто.

– А я зашла тебя проведать. В нашем домике полно новеньких, но с ними скучно... Хотела тебя позвать на ярмарку, пойдёшь? Будет весело! Может, прикупим что-нибудь...
– Её взгляд блуждал по комнате, пока не зацепился за украшение на полу.

– Ой! Какой браслетик!
– Ринка вскочила, подняла браслет и тут же села обратно, вертя его в руках.
– Твой?

– Мой.

Я посмотрела на пламя, переплетённое с цветами, и задумалась. Что же это за браслет такой?

– Красивый! Дорогущий, наверное... Вот только с чего вдруг ты украшениями заинтересовалась?

– Это подарок.

– Ух ты! Свадебный? И кто счастливчик?

– Никто. Просто красивое украшение.

Посвящать подругу в свою личную жизнь не было никакого желания, особенно учитывая её вечное любопытство и жажду поделиться открытиями с окружающими.

Меня смерили скептическим взглядом:

– Я похожа на дуру, Кати? Да вся община шепчется, что у нашей неприступной Драккати появился таинственный ухажёр!

Вот так новости! Ещё не хватало сплетен на эту тему!

– "Ухажёры" и раньше были, - я постаралась улыбнуться.
– Что изменилось?

– Так, подруга, не юли! Кто он?

– Просто хороший человек.

– Ага! Значит, всё-таки дрогнула неприступная крепость!

– Ничего и не дрогнула!

Ринка хитро на меня посмотрела: