– Печально. Полагаю, чем провинился ваш возлюбленный, вы не скажете?

– Отчего же, - Ринка невесело усмехнулась, - скажу. Скажу, что тот человек, прося моей руки у родителей в моё отсутствие, попросил и солидную сумму за то, чтобы он женился на обесчещенной девушке.

– Он соврал?

– Нет. Он заранее приложил все усилия, чтобы это было правдой. Но отец любил меня и согласился на его условия, даже подозревая, что это ложь. А я любила Татана, и родители об этом знали.

– Неужели ваш отец даже не пытался выяснить правду?

– Пытался. Но он видел, насколько счастлива его дочь, да и избранник не был таким уж плохим. И если бы не этот его поступок, меня бы здесь не было. Но меня задел не только поступок Татана, но и то, что папа даже не поставил меня в известность о брачных условиях. Я всё узнала в день свадьбы от матери.

– Вы смелая девушка, Ринкания. Открыться первому встречному не каждая сможет.

– Жалеете, что так потратились на подарок? Можем вернуть...

Дерраши поморщился:

– Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе сделать дорогой подарок понравившейся даме. И не так часто я обращаю внимание на хорошеньких девушек, - он обаятельно улыбнулся, глядя на раскрасневшуюся Ринку.

Принесли куриные ножки. Блюдо пахло восхитительно - обожаю сочетание куриного мяса и помидоров, а если ещё и специи правильно подобрать... Со специями повар не напутал, хотя нам с Ринкой удавались шедевры и получше. Не хватало пары деталей, но в целом вышло неплохо. Сочная курятина с хрустящей корочкой из томатного соуса и ломтики обжаренного картофеля... Пожалуй, я прощу повара за несовершенство!

Ринка уныло ковыряла курицу вилкой. Я легонько пихнула её под столом и вопросительно дёрнула подбородком. Она недовольно нахмурилась, метнув взгляд на Йонара. Кажется, подружка жалела о своей откровенности и теперь чувствовала себя неловко. Начальник стражи с аппетитом уплетал содержимое своего подноса.

– Йонар, а вы откуда родом?
– спросила я, чтобы отвлечь Ринку от мрачных мыслей.

Он аккуратно вытер салфеткой руки:

– Из страны топей, лесов, озёр и гор. В Лесскане у меня дом на побережье озера, он достался мне от родителей. Но родился я здесь, в Актарионе. Моя семья переехала к Лихому озеру, когда мне было пять. Так что даже и не знаю, что вам ответить, Драккати. Я служу под лессканскими знамёнами, и лично мне ближе то место, где я вырос.

– А как вы стали начальником стражи?
– включилась в разговор Ринка.
– Я имею в виду здесь, в Актарионе?

– Как и везде. Тренировки, бои... Эрл Лесск Стааль лично отбирал тех, кто будет командовать под его началом. И пройти такое испытание было весьма непросто.

Ринка оживилась:

– Эрл Лесск Стааль? Это наш воевода?

– Да. А что?

– Здесь его называют только одной фамилией - Стааль. Я не знала, что есть ещё!

Я занималась остатками гарнира, но во все уши слушала, что ответит начальник стражи.

Он помолчал, что-то обдумывая.

– Иногда в некоторых знатных семьях используют две фамилии, - осторожно начал Йонар.
– Первая - это родовое имя отца. Вторая - родовое имя матери. Эрл Стааль не любит афишировать своё происхождение. И, кажется, мне влетит, если вы расскажете кому-то об этом маленьком секрете.

– Род Лесск настолько знатен в Лесскане?
– спросила я и запнулась. Как я сразу не поняла? Королевство Лесскан, Лесск - королевский род! Значит, воевода... принц?

– Вот именно.

Оказалось, что последнюю фразу я прошептала вслух. Йонар услышал и ответил. Ринка смотрела на него во все глаза.

А я так и сидела замершим сусликом.

Принц Жан Лесск Стааль. Это многое объясняло. Хотя бы то, что его друг - владыка Актариона, и то, что он согласился мне помогать . Но мне мог бы и сказать, между прочим! Я надулась. Обидно!

Кстати о помощи... Я попыталась определить время навскидку, ориентируясь по солнцу. Выходило, что было далеко за полдень. А если мой беловолосый ночной кошмар был не совсем сном, то кошмарный сон может вполне стать явью!

– Спасибо за угощение, эрл Дерраши, мне нужно идти.

Он кивнул, принимая благодарность. Ринка засобиралась:

– Погоди, я с тобой.

Я глянула на подругу. Как бы ей потактичнее объяснить?

– Рин, я не домой...

– Так ты на свидание? Можно, я тебя провожу?
– Глаза у Ринки загорелись.

– Не надо, я сама справлюсь. И это не свидание.

– Ринкания, у меня есть более интересное предложение. Может, составите компанию мне, а не своей подруге? Честное слово, я не хуже!
– Йонар дотронулся до её пальчиков.

– Вот ещё!

– А с торговцем вы были смелее, - не сдавался Йонар.

– С торговцем - другое дело. Ему бы всё равно ничего не обломилось.

– Ковааарная женщина!
– восхищённо протянул он, улыбнувшись.
– Может быть, в другой раз опробуете своё коварство на мне?