– Может быть!
– Ринка кокетливо повела плечиком.
– Но не сегодня.

Глава 10. Уроки плавания

Пиво выпить так и не удалось. Дерраши расплатился, мы попрощались, и каждый пошёл своей дорогой. Скоро начнёт смеркаться, надо успеть проверить, насколько я сошла с ума. Дорога к озеру быстрым шагом заняла не так много времени. Хотя я быстро хожу, - не все угонятся.

Нэл всё же был там. Ccутулив спину и опершись руками на полусогнутые колени, он сидел на берегу озера. Подул ветерок, слегка заколыхались светлые пряди поверх крепких плеч. На нём была бежевая льняная рубашка без рукавов и тёмно-серые штаны. Рядом валялся знакомый плащ с капюшоном.

Зашумела пожелтевшая листва на деревьях. Я поёжилась от холода. В лесу всегда было прохладнее, а уж у воды... Сейчас, без ледяного сияющего шлейфа, он выглядел обычным человеком, по крайней мере, со спины. Неудивительно, что в нашу первую встречу я не догадалась, кто так терпеливо охлаждал мою разгорячённую голову. Меня терзали сомнения. Всё же сон - это сон. Мало ли, что снится не в меру впечатлительным девушкам...

Он обернулся, и его губы исказила кривая усмешка... А глаза у него всё-таки голубые. Правда, не такие яркие, как во сне. И не такие пугающе-магнетические. Просто симпатичный молодой мужчина. "Фантазёрка", - подумала я.

– Гуляешь?

Я несмело приблизилась к нему и уселась рядом:

– Не против компании?

– Нет.

Я сложила руки на коленях, тайком рассматривая его загорелое лицо. Светлые, почти белые брови и ресницы, голубые глаза, аристократичный профиль, плавная линия губ и подбородок с ямочкой...

– Как себя чувствуешь? Рана зажила?

– Яирне сказала, что да. Только вот рука..., - пробормотала я.
– Нэл, я всё вспоминаю, как вы помогли мне тогда на свадьбе. Я вам благодарна за заботу. Простите меня за моё поведение, я была растеряна, испугана...

– А сейчас не испугаешься?
– Он хитро прищурился.

– Ээмм... Чего?

– Раздеться и искупаться с едва знакомым человеком? Кстати, в воде есть все шансы восстановить твою руку.

Я задумалась. Идея возвратить к жизни руку вдохновляла. Но опять лезть в воду? В прошлый раз он ничего плохого не сделал, только помог. Но были ли те сны снами? Это вопрос я пока не решалась задать.

– И, если помнишь, мы на "ты". Но можем попробовать и официальную форму общения. Выбирай.

Я поймала его взгляд и выпалила:

– Это зависит от того, с кем я сейчас разговариваю!

– Ты о чём?

– Я о том, что ничего о вас не знаю, Нэл. И что ваше лицо мне кого-то напоминает.

Он запрокинул голову, глядя в пасмурное небо. Затем встал и, протянув мне руку, ответил:

– Я друг, Кати. И я могу тебе помочь не только с рукой. Всё остальное не имеет значения. И перестань на меня так смотреть, драккери . Если пришла учиться - учись. Но чтобы стать полноценным магом, тебе придётся научиться контролировать свои эмоции. Не зажимать их, а стараться не испытывать. Иначе я не доживу до того дня, когда ты станешь полноценной драккерийкой. Начнём с восстановления руки. Это озеро - источник энергии. Я подскажу, как пользоваться, если сама не поймёшь.

Со смесью смущения и восхищения я смотрела на своего учителя.

– Так ты идёшь купаться?

Его лицо было спокойным и бесстрастным, но в уголках глаз играла улыбка.

Поколебавшись, я всё же протянула руку.

Вода была на удивление тёплая. За день верхний слой порядочно прогрелся, и я расслабилась, нежась в приятной, чистой озёрной воде. Нэл учил меня плавать. Поначалу я никак не могла перестать вздрагивать каждый раз, когда идя ко дну , натыкалась на его услужливо подставленные руки. Он поддерживал, шутил и давал ценные советы. Очень скоро я перестала его бояться.

Больше всего подкупало то, что Нэл не пересекал установленной дружеской границы . В этот раз мы плескались недалеко от берега, но до дна я не доставала. Очень скоро я выбилась из сил. Уцепившись за шею своего учителя, я взмолилась о пощаде:

– Нэл, я больше не могу.

Он внимательно посмотрел на меня, коварно улыбнулся и... Я потеряла опору - владыка резко ушёл под воду. Тело охватила паника, в рот и нос заливалась вода, конечности хаотично бултыхались в её толще. Оказавшись на поверхности, всё ещё захлёбываясь, я попыталась кричать.

"Меньше крика, больше дела, драккери", - прозвучал его голос в моей голове.

Легко сказать! Бросил меня в воде, не умеющую толком плавать, однорукую, выбившуюся из сил и захлёбывающуюся водой и эмоциями , - и ещё ценные указания даёт!

Я постаралась собраться , - настолько, насколько это было возможно, учитывая нехватку воздуха и заливаемые водой лёгкие . Я хочу жить... Я очень хочу жить! Да какого демона?! Вода вокруг меня вскипела и стала испаряться - не хуже, чем в бане, между прочим, вышло! Я чувствовала Силу. Меня почти разрывало, но об этом хотелось думать меньше всего. Чувства решимости, злости, гнева и безрассудства захлестнули разум. Единственной мыслью было: "Удушу гада!".