Голова резко заболела. Обычно это моя ошибка - резко обрывать связь, и за неё мне поначалу часто доставалось от Леонелля. Но сейчас это было не по моей вине. Значит, я действительно не вовремя...

– Драк, мы с Йонаром едем в Вирград погулять, поехали с нами?

– В столицу? Это ж так далеко!

– Ну, не так уж и далеко, - она загадочно улыбнулась.
– И с нами будет кое-кто ещё.

– Кто?
– тихо спросила я. Голова раскалывалась.

– Она тебе понравится - зуб даю!

– Голова болит... Лучше я здесь останусь, Ринка.

– И будешь киснуть тут одна? Ну же, Драк, поехали! На воздухе лучше станет! А там в знахарскую лавку зайдём, вылечим тебя!

Нескончаемый фонтан энтузиазма Ринки не знал перебоев . Пришлось согласиться. Явилась Сиэль, поохала, повозмущалась по поводу обоев, но всё-таки помогла мне собраться. Не забывая при этом читать нотации по поводу придворного этикета и приличного поведения, достойного настоящей эрлинии. Я не спорила только потому, что не могла. Наконец мы с Ринканией были в полной боевой готовности, а помощница, прознав про головную боль, заставила выпить какие-то капли с горько-мятным привкусом. Боль постепенно начала отступать.

На улице нас ждала карета. Ринкиного ухажёра я приметила сразу - он прогуливался возле кареты в тёплом сером плаще с волчьим мехом на вороте. На бедре висел дорогой, явно новый клинок. Волнистые волосы спускались чуть ли не до пояса, - таких длинных я ещё ни у кого не видела!

Ринка дождалась, когда Йонар поможет мне усесться в карету, и только тогда радостно повисла на нём. Он добродушно засмеялся и закружился вместе с ней. Из окошка кареты было видно, что они счастливы. Их лица светились от переполнявших эмоций ! Если разойдутся когда-нибудь, убью обоих и спрашивать не стану, кто виноват!

Я улыбалась и радовалась, что они вместе. Тихо падал снежок. Мне стало чуточку грустно. Я могла бы тоже светиться от счастья, но почему-то этого не было. Мне вспомнился сероглазый воин с чёрными, как смоль, волосами. Его мужественные черты и мягкая, обаятельная улыбка... Мы точно так же дурачились на поляне у Николь-Холмов. Мне снова стало тепло на душе, и я прикрыла веки. Может быть, этого уже никогда не будет в моей жизни, но я была благодарна ему за то, что уже было. Жаль, что так мало.

Я тяжело вздохнула, поймав себя на том, что держу руки у груди, вцепившись в красивый, но уже бесполезный браслет. К сожалению, Лео прав - мы ничего друг другу не должны. А вот я завтра буду обязана решить свою судьбу. Хотя и откровенно пугало меня вот это "представление членам других королевских династий".

Мы тронулись в путь. Ринка села рядом со мной, а эрл Дерраши - напротив нас. Поначалу ехали молча. Я отвернулась и старалась не смотреть на переглядывающуюся парочку.

– Эрлиния Драккати, что за грустное лицо?
– прервал тишину Йонар.

– Ничего страшного... Просто немного задумалась, -попыталась улыбнуться я.

Судя по скептическим взглядам, мне не поверили.

– Слушайте, девушки, а не хотите ли вина? У нас с собой пара бутылок замечательного лессканского розового!
– решил подбодрить меня Ринкин кавалер.

– А пить из чего?
– хором спросили мы с Ринкой.

– Обижаете!

Он извлёк из-под сидения небольшой ларь, в котором оказались вино и металлические кубки. Я задержала дыхание. Из абсолютно таких же вот металлических кубков я пила вино этим летом и закусывала бутербродиком с мясом, после чего...

Я заворожённо наблюдала, как Йонар открывает бутыль и разливает вино. Так. Сосредотачиваемся: я, Драккати, еду сейчас с друзьями в столицу, славный город Вирград. Завтра будет бал, на котором я скажу владыке Актариона...

– Кати!
– Ринка заглянула мне в глаза.

– А?

– Ты как-то поприсутствуй с нами для приличия, что ли... А то я вижу - тушку забрали, а мозг забыли!

Я возмущённо ущипнула подругу. Йонар рыкнул на нас, как на детей, отбирая бокалы, и Ринка не преминула воспользоваться свободой рук, щипая за бок уже меня! И если я была готова остановиться после одёргивания взрослого мужчины , то Ринкания только вошла во вкус. Я со смехом забилась в угол - мне было стыдно под добродушно-осуждающим взглядом Ринкиного кавалера.

– Девушки! Ринкания! Драккати!
– отчаянно возопил длинноволосый эрл, призывая нас к порядку.

Мы его не слышали, продолжая дурачиться. Но шутки кончились, когда я едва успела заметить, как мужская рука с силой потянула меня за запястье, и я очутилась рядом с Йонаром . Мы с Ринкой удивлённо переглянулись и воззрились на его спокойное, улыбающееся лицо.

– Извини, любимая, пришлось отнять у тебя твою игрушку!
– И он протянул ей кубок.

– Мог бы отнять меня! Это она всё начала!
– обиженно засопела Ринь.