– - Признаться честно, я немного иначе представляла себе 'зловещую территорию'.

– - Ты и демонов раньше иначе представляла.

– - Почему же?
– я искренне веселилась этому странному диалогу.
– - Внешне ты выглядишь вполне как нужно!

Не знаю, возможно, это так проявлялась моя истерика, или же болезнь прогрессировала, но чем дольше я находилась в этом мире и общалась со своим новым попутчиком, тем сильнее испытывала радость...

Я бы и дальше доставала демона дурацкими расспросами, если бы из белых лилий не вынырнуло создание неописуемо-нереальной красоты. Оно полностью поглотило все мое внимание! Маленькое существо синего цвета, похожее на миниатюрного человечка, но с забавной звериной мордочкой и очень большими изумрудными глазами. Крохотные полупрозрачные крылышки порхали быстро-быстро, как у колибри, и от них летели яркие искорки, словно у Динь-Динь Питера Пэна.

– - Ой, смотри, это же фея!
– восторженно воскликнула я, подскакивая к удивительному созданию.

Оно замерло и склонило голову набок. Я же протянула к нему указательный пальчик, будто Адам к Богу с картины Микеланджело. Вот он -- миг волшебства и пик моей шизофрении!

Фея непонимающе похлопала ресничками, а потом резко открыла ротик с сотней маленьких острых зубок. Мордашка тут же перестала быть милой...

Не знаю, чем бы все закончилось для моего указательного пальца, но в игру вступил демон. Он спокойно приблизился к фее, затем проворно схватил ее и стиснул в могучий кулак.

Я только и успела, что вскрикнуть от неожиданности, как демон уже разжал пальцы. На траву упало скрюченное тельце, и задняя ножка все еще дергалась в предсмертных конвульсиях. Фею прихлопнули, словно муху!

Спутник брезгливо отер руку о набедренную повязку.

– - Я ошибалась в тебе...
– - дрожащим голосом прошептала я, поднимая на него полные слез глаза. -- Ты все-таки монстр!

– - Не прикончи я ее, эта маленькая зараза раструбила бы всем о нас.

– - Это же фея! Чистое светлое существо магии...
– - я никак не могла совладать с эмоциями. Он просто взял и убил ее! ФЕЮ! По щекам потекли слезы, и в ход пошел уже рукав рубашки.

– - Так... тебя как зовут?

– - Александра, -- я перестала утирать слезы и заинтересованно посмотрела на демона.
– Саша.

– - Саша, все не так, как тебе кажется. Уж поверь. Здешние феи - это не то, что ты перечислила, по крайней мере, точно не 'светлое'. Более того, от их укуса вполне можно умереть... хоть и не мне, конечно.

Фраза о ядовитом укусе быстро отрезвила. Отчего-то я поверила демону, в глубине души чувствуя, что он не врет. Я перестала убиваться из-за прихлопнутой феи.

Вот пакость малая! Милота милотой, но ради нее умирать я не собиралась. Хорошо, что демон подоспел. Но выходит...

Я ему, что ли, теперь должна?

– - А у тебя есть имя? Или демонам нельзя называть своих имен?

– - Пф! Еще одна человеческая глупость? Я - Бафоталиан!

М-да, не повезло с имечком. Представляю, как буду его звать в городе, среди людей...

***

Чем дальше в лес, тем злее волки. Именно так можно было описать мой поход с Бафоталианом. Залитая солнцем полянка вскоре исчезла, а с ней и вся красота мира. Постепенно радужные окрестности становились все мрачнее и мрачнее, пока вовсе не стали напоминать страшный эльфийский лес из 'Хоббита', кроны деревьев которого переплетались между собой так плотно, что не было видно солнца.

Но это еще цветочки. Ведь потом мы вышли на прожженную полянку с блеклым пейзажем, без единого намека на живых существ.

– - Мы точно движемся в правильном направлении?
– настороженно поинтересовалась я у демона.

– - А куда здесь еще идти?

'Естественно! Что за глупости я спрашиваю?' -- мысленно передразнила Бафоталиана.

Абсурдность ситуации зашкаливала, а мой демон порою отвечал, как Чеширский кот из 'Алисы'. То бишь странными, понятными лишь ему фразами.

Вот только обстановка здесь была совсем не как в сказке. Впереди показались высоченные стены города. Мрачные и неприступные, за которыми невозможно было ничего рассмотреть. Есть там жилые дома или нет? Зато вдалеке на холмах возвышалось строение, которое со своей жутью могло смело посоревноваться с башней Саурона. Причем эту будто возводил какой-то криворукий архитектор: по форме она скорее напоминала зигзаг.

– - А вот и Академия Мудрейших!
– с гордостью заявил демон, указывая точно на нее.

У меня в ответ судорожно задергался глаз.

Нет, это точно какой-то идиотский сон. Ну не могу я так себя ненавидеть, чтобы моя шизофрения придумала настолько абсурдный сюжет!

– - Бафоталиан, скажи честно, ты сейчас меня обманываешь и таким способом заманиваешь в обитель зла?
– я не сдержала нервного смешка.

– - Зачем мне тебя заманивать?
– искренне удивился демон.
– Я ведь мог схватить тебя и привести против воли.

– - Хочешь сказать, что мне ничего не будет, попади я в эту академию?

– - Может, и будет...
– - он не стал отрицать.
– - Вдруг они скажут, что шанса вернуться нет, и ты зальешь слезами всю академию.

– - Почему сразу залью все слезами?
– от слов Бафоталиана стало несколько обидно.

– - Потому что ты девочка, -- как само собою разумеющееся ответил демон. И здесь я спорить не стала.

Вот только один вопрос все еще мучил:

– - А зло в этом мире есть?

– - Зло есть везде.