–  Памела его ненавидит. Разве ты не почувствовал?

–  Слова, слова… А на деле может быть другое. Чертовски неприятное положение - знать, что твоей тайной владеют люди, которым ты не доверяешь. На бочке с порохом. Как понимать ее слова по поводу встречи Ласкара и Хеллера? Еще какое-нибудь предложение сделает? Бескорыстно предложит свои миллионы?

–  Он боится нас, - сказала Полина.

–  А мы - его. Занятная ситуация. Памела… А вдруг это тоже происки Хеллера? Такой топкий ход… Ты понимаешь, как Хеллер может спекульнуть на открытии? У него же прекрасная лаборатория в Урдоне. Использует готовое и повторит. Впрочем, это не так легко, но все-таки…

Он с облегчением вспомнил, что, составляя техническую схему для Ласкара, опустил одно очень важное обстоятельство, без которого при всем желании опыт не получится. Вспомнил - и сразу повеселел. Предусмотрительность .к месту!

–  Ты хотел сказать что-то, - напомнила Полина.

–  Хеллер не глупый малый, - вот что я хотел сказать. Если он охотится за нашими секретами, значит, они ему нужны. Если предлагает деньги и раскрывает свои объятия, значит, он кое-что пронюхал и это кое-что беспокоит его, может толкнуть на любую пакость, лишь бы получить возможность использовать секреты в своей лаборатории, для своих целей.

–  Каких целей?

–  Он попытается повторить опыт у себя, чтобы раньше нас объявить о возможности долголетия.

–  Не удастся. Вспомни, сколько мы положили труда и времени…

–  Начав работу с конца, от последних наших выводов, он может опередить нас. Для Хеллера - это все. Если он теперь миллионер, то станет мультимиллионером, наконец, укрепит свое не очень устойчивое положение в науке. Да мало ли что! Любое открытие его устроит. Иначе, для чего бы ему предлагать сотрудничество? Хеллер как бизнесмен - на высоте. А Хеллер как ученый - неудачник. А неудачник в науке всегда опасен для самой науки. Если же он еще и честолюбив….

–  Это заметно.

–  Ну, вот. Ласкар просто не представляет всей серьезности положения.

–  Может быть, ты поговоришь с ним еще? Выскажешь свои взгляды?

–  Придется.

–  Тогда зачем откладывать. Вернемся и сейчас же…

Карел остановился как вкопанный. Он нерешительно потоптался на месте и не нашелся, что сказать.

–  Тем более, что у Ласкара схема и расчеты.

Карел подумал и, взяв жену под руку, пошел дальше.

–  Нельзя, - сказал он.
– Слишком наглядное недоверие. Подобный шаг может толкнуть Памелу на что угодно. До утра, надеюсь, ничего не произойдет. А утром я схожу, поговорю с Ласкаром.

Остальной путь они шли молча.

Как только рассвело и мокрый туман начал оседать на крыши, листья и камни города, Карел Долли быстрым шагом направился к дому брата. Тетрадь с расчетами и схема всю ночь не давали ему покоя. Еще не хватает, чтобы секреты попали в чужие руки.

В тот же час из гостиницы вышел Ганс Хеллер.

Он плохо спал в эту ночь, ворочался, лежал с открытыми глазами, строил один за другим планы военных действий и никак не мог выбрать самый лучший. Сумасбродное поведение Памелы перепутало все карты. Как хорошо было сначала и как скверно обернулось к концу!

Утром он решил: придется выполнить угрозу. Ничего, кроме явного шантажа, помочь уже не могло. Он явится к Ласкару и, если она не сдастся, расскажет своему другу о письме, принесет извинения и посоветует ему избавиться от женщины, которая ничем не отличается от заурядного шпиона. После этого и ему самому придется покинуть пределы Силурии, собственно говоря, ни с чем. Скверно. Но Хеллер все же рассчитывал на удачу в последний момент: Памела не выдержит, она сделает все, что ему надо.

Итак, неприятный визит к Ласкару Долли.

Посмотрев на себя в зеркало, Хеллер стал бриться. Всего десять минут.

Карел Долли опередил Хеллера. Он пришел раньше. Памела еще не выходила из своей комнаты. Карел прошел в кабинет. Брат уже сидел за письменным столом. Тетрадь лежала перед ним.

–  Что так рано?
– спросил Ласкар.

–  Боялся за тетрадь.

–  Боялся?

–  Да, Хеллер…

–  Ты с ума сошел!

–  Надо быть осторожным, Ласкар. Я не хочу оскорблять тебя, но я боюсь Памелы.

–  Хеллер и Памела… Что может быть у них?

–  Он недаром увивается возле нас.

–  Карел, тебе что-нибудь известно?
– лицо Ласкара посерело.

–  Не больше, чем тебе.

–  Тогда в чем же дело?

–  Осторожность никогда не помешает.

–  Ты хочешь взять схему?

–  Да. Займемся ею в лаборатории. Когда поправишься.

Ласкар подумал и молча протянул папку с бумагами.

Памела услышала за стенкой разговор, позвонила прислуге.

–  Кто у мужа?
– спросила она.

–  Карел Долли.

Она стала поспешно одеваться.