Но я не могла улететь. Без него я не вернусь в небесный город. Это было так больно — смотреть, как Эдвард жертвует ради меня собой. Я не могла этого допустить. Как он мог думать, что я на такое способна?!

И я бросилась вниз. Туда, где сквозь тьму вороньих тел видела яркие всполохи огня и света и слышала крики. Чёрные крылья хлестали меня по лицу, когда я врезалась что есть мочи в густую стаю, стрелой летя вниз. Птицы расступились, и я увидела Эдварда, лежавшего на земле. Обугленные крылья ещё тлели, но вместо страдания на лице его застыло счастье. Счастье человека, отдавшего жизнь за того, кто ему дороже всего. Лучше бы на его месте была сейчас я!

Над ним склонились два демона, один держал золотой бокал, другой готовился вырезать ангелу сердце.

И этим другим был доктор Аро. Увидев меня, он улыбнулся, и глаза его полыхнули адским пламенем триумфа – он точно ждал меня, будто был уверен, что я вернусь.

— Ты будешь следующей, дорогая, — сообщил он ласково, но от этой интонации меня бросило в дрожь.

Я хотела ударить его крылом, но меня словно парализовало. Будто в замедленной съёмке я увидела, как он вонзил кинжал в грудь Эдварда. Кровь выступила из раны, и доктор рассмеялся, как безумец. Не сводя с меня взгляда, он вытащил нож и медленно слизнул с него кровь длинным, нечеловеческим языком.

— Кровь ангела восхитительна на вкус, — проговорил он. — Но твоя, я уверен, будет ещё лучше, — и снова погрузил нож в рану, легко вспарывая кожу и мышцы.

Глаза Эдварда распахнулись, рот открылся, но он не закричал. Та же сила, что удерживала меня неподвижной, сделала его немым.

— Не сопротивляйся, глупый мальчишка, — приказал доктор и достал жуткого вида молот, которым тут же ударил в грудь Эдварда. Я услышала треск костей.

Этот страшный звук вырвал меня из оцепенения. Я не могла позволить ему убить Эдварда и забрать его сердце. Его сердце должно биться. Должно биться вместе с моим!

Подобно львице я бросилась на демона и оттолкнула его от Эдварда. Он замахнулся на меня молотом, но я уклонилась и прикрыла собой любимого. Я вспомнила, как мой свет отогнал от нас зло в прошлый раз. Но тогда я отдала так много сил, что не могла повторить это сейчас. Мое тело светилось, но так тускло, что не способно было разогнать тьму.

Доктор рассмеялся лающим, нечеловеческим смехом, и я ощутила страшную, пронзившую спину боль, услышала торжествующий вопль Марии:

— С одним крылом ты никуда не улетишь теперь, глупая тварь! А сейчас я отрублю и второе!

Я обернулась. В руках у неё был топор.

— Отпустите Эдварда, и я дам вам то, что вы хотели, — закричала я.

— Некого уже отпускать, — ухмыльнулась она, и изо рта у нее выскользнул раздвоенный змеиный язык. — Твой дружок мёртв. И мы получим то, что нам нужно, от вас обоих.

В глазах у меня потемнело. Мёртв? Эдвард мёртв? Его тело, укрытое моим, было ещё тёплым, но движения не ощущались.

— И ты умрёшь, если будешь дальше сопротивляться, — пригрозила Мария.

— Умру. Но не в вашей тюрьме, — проговорила я и бросилась на неё, но кто-то вдруг схватил меня и поднял в воздух.

Яркий свет наполнил всё вокруг. Свет и шелест десятков или даже сотен крыльев.

Я подняла голову и увидела, что в сиянии рассветных лучей к земле спускаются наши братья и сёстры. Эдвард подал им знак — огонь в небе всегда означал, что ангел в беде, и другие могли поспешить к нему на помощь.

— Ну ты и задала им жару, подруга, — заговорил со мной тот, кто крепко держал меня в руках. И я узнала его. Эмметт. Друг Эдварда, с которым я всё время видела его в небесном городе.

— Эдвард… — беспомощно пробормотала я, и слёзы потекли по моему кровоточащему от ран лицу.

— Он жив! — услышала я женский голос, к нам подлетели две крылатые девушки – одна светловолосая, невероятная красавица, а вторая – маленькая и темноволосая, похожая не на ангела, а на фею или эльфа.

Вдвоём девушки несли по воздуху Эдварда. Покрытого ожогами и ранами, но живого. Живого! Волна облегчения накрыла меня, и я протянула ему руку, а он слабо сжал мои пальцы в ответном жесте.

Я завертела головой в поисках недостающего ангела, теперь вспомнив, что эта пятёрка никогда не расставалась.