— Дело в том, что я… я давно влюблён в тебя, Белла. Поэтому я всё время думал о тебе, что бы они со мной ни делали. Они не смогли заставить меня тебя забыть. А воспоминания о тебе помогли мне постепенно вспомнить и всё остальное. Нет силы могущественней любви, а если это ангельская любовь — её не сотрёт ничто земное. Они могли уничтожить мою человеческую часть, но ангельская неизменно излечивала память. Я всё искал момент, чтобы вытащить тебя из логова врага. Конечно, нужно было продумать побег получше, и я занимался этим неустанно. Но когда тем утром ты вошла в зал столовой, я осознал, что медлить больше нельзя — впервые ты меня не узнала. Стало ясно: демоны почти достигли цели. Я понял, что могу тебя потерять! Даже устроенный переполох не вернул в твои глаза прежнюю жизнь: ты смотрела на меня как на чужака. Твой свет исчез, ты становилась человеком — они тебя почти сломали! Поэтому в ту же ночь я и решился на побег… хотя это было крайне опасно.

В изумлении я смотрела на него. Я чувствовала, что мы были знакомы раньше. Но неужели мы… любили друг друга?

Кровь прилила к коже, и щёки запылали. Я смотрела на красивое лицо с резко очерченными скулами, растрёпанными бронзовыми волосами, глазами цвета расплавленного золота. Неужели мы были вместе? Но как я могла такое забыть?

— Нет, Белла, — как будто прочитал он мои мысли. — Мы не были парой. Ты даже не знала о моих чувствах. Мы и друзьями-то не были. Просто делали вместе нашу работу. Я поэтому за тобой пошёл, когда ты не вернулась — волновался, как бы что не случилось с тобой на Земле. И оказался прав. Другие ангелы… там каждый сам по себе, и мы так привыкли считать себя неуязвимыми, что никто никогда даже не беспокоится, если пропадает один из нас. В нашем мире каждый работает без принуждения, из личного желания. Поэтому, если один пропал — значит, просто взял перерыв. Понимаешь? Но у меня сердце было не на месте с тех пор как ты ушла. Я знал, куда, поэтому спустился следом… Любовь меня толкала проверить.

— Эдвард… — я была растеряна и не знала, что сказать.

— Не говори ничего, — он легко коснулся моей руки. — Это сейчас неважно. Зря я вообще об этом рассказал.

Он запустил руку в волосы и ещё сильнее взъерошил их. В воздухе повисло напряжение. Теперь, когда я знала, что значу для него, мне было как-то не по себе от близости его почти обнажённого тела.

— Это всё так… странно, — прервала я затянувшееся молчание.

— Да, — грустно усмехнулся он, глядя на пляшущее пламя. — Если бы ничего этого не случилось, мы бы сейчас вместе со всеми веселились в небесном городе.

— Расскажи мне о нём, об этом городе, — проговорила я, стараясь отвлечь его от мыслей о прошлом. О прошлом, которого для меня всё ещё не существовало. Я вспомнила момент, когда меня поймали демоны, но остальная прошлая жизнь осталась как в тумане.

— Я не буду рассказывать о нём, словами его не описать, — улыбнулся Эдвард. — Но скоро ты сама его увидишь. Мы вместе увидим.

***

Дни шли за днями. Враги не находили нас, и мы постепенно перестали вздрагивать от каждого шороха.

Силы мы обновляли с помощью диких лесных ягод и чистой речной воды – большего нам не требовалось, наполовину бессмертным.

Шрамы на спине ужасно чесались, и мне приходилось, как собачке, тереться о стены пещеры, пытаясь унять страшный зуд. Эдвард испытывал те же страдания и говорил, что это хороший знак.

— Скоро мы вернём себе крылья, — смеялся он.

И действительно — через неделю на месте шрамов Эдварда появились костяные выросты, которые спустя ещё две недели превратились в слабенькие и голые, но самые настоящие крылья. Такие же появились и у меня. И мы неустанно тренировались расправлять и складывать их, чтобы быть готовыми к полёту.

— Осталось недели полторы, и мы уже сможем взлететь, — радовался Эдвард. Лицо его освещала надежда.

Когда крылья окрепли, взмахи их стали уверенными, и нам обоим удалось взмыть к потолку пещеры, мы решились выбраться из укрытия, чтобы потренироваться на открытом воздухе. Рано было говорить о полноценных полётах, но сила постепенно к нам вернётся.

До рассвета оставалось больше часа.

Тишина била по ушам.

Паря сантиметрах в десяти над землей, мы вышли на свежий воздух и вдохнули полной грудью. Над головами раскинулось звёздное небо, и там — высоко-высоко — выше облаков, звал потерянный дом.

Мы с Эдвардом взялись за руки, и в этот момент увидели, как вынырнули из темноты какие-то люди. Они бежали к нам, и от них веяло страшной опасностью. Мороз пробежал по коже.

— Как они нашли нас? — вскрикнула я.

— Мы слишком долго пробыли на этом месте, — со слышимой досадой пробормотал Эдвард. — Хитрые птицы могли заметить нас, но не подали вида, чтобы застать врасплох.

— Примем бой? — собралась я, готовая воспользоваться внутренним светом и ослепить врагов.