Судя по запаху, туда уже посрали. Отодвинул ведро подальше и устроился рядом со спутницей.

– Если правильно сломать ложку, - прошептала она, - получится отличный шип. Один удар в сонную артерию - и все.

Насторожился:

– Ты о чем?

– Лучше убей меня. И на тебя давить не смогут, и я не буду страдать.

– Еще чего.

– Тогда я сама.

– Не мели чепуху.

– Нам все равно конец. Завтра, послезавтра, через неделю...

– Эй! Где та храбрая девчонка, готовая вытерпеть любую боль?

Глубокий и печальный вздох:

– Осталась там, под землей.

По застывшему, словно вылепленному из фарфора лицу покатились слезы.

– Эй...

Очень хотелось обнять беднягу, но это бы навредило. Поэтому взял ее щеки в ладони и прижался лбом к макушке, нежно поглаживая большими пальцами влажные скулы.

– Прости...

– Все нормально.

Всхлип.

– Я не готова нести бремя Спутницы. Я дура и слабачка.

– Не говори так. И не кисни. Из любой, даже самой глубокой задницы есть выход. Что-нибудь придумаю. Мне бы только капельку дара. Крохотную частичку.

(Бес на левом плече посоветовал пошутить про донышко, но в этот раз я его не послушал).

Опять загрохотали шаги. Да сколько можно шастать? Неизвестные остановились перед камерой, зазвенели ключи.

– Уверен?
– Узнал голос стражника, принесшего кашу.

– Не ссы. Главное - одежду не рви и по роже не бей. Тогда старик ничего не узнает.

А это Анрэй. Похрюкивания и хрипы ни с кем не спутаешь.

– К тому же, девке все равно каюк. Чего добру пропадать?

Даже хлебушек бы понял, зачем пожаловали ублюдки. Внутри все сжалось от одной лишь мысли, что они надругаются над Лирой прямо здесь, на моих глазах. Девушка задрожала и беззвучно зашептала молитву Тенеде.

– Гребаный замок. Хоть бы смазал раз.

– Виноват, - угрюмо бросил латник.

Счет пошел на секунды. Судорожно огляделся в поисках какого-нибудь оружия. Ведро не годилось, а вот ложка... Попытался расколоть ее об стену, но в итоге остался с тупой рукояткой, которой и желе не проткнешь.

Ладно. Допустим, этой палкой получится выколоть глаз. Если совсем повезет - два. Но как быть с воином в полных доспехах? Вот засада.

Ключ провернулся. Я полностью понимал безвыходность положения, но без боя отдать спутницу в вонючие лапы просто не мог. Встал перед дверью, взял кусок ложки словно заточку и сделал морду позлее. Грамотный понт лучше выстрела. Грамотный понт - наш спаситель.

– Опа!
– крикнул Анрэй с порога и почесал косматую грудь.
– Какие люди! Давно не виделись. Сам в сторонку отойдешь или помочь?

– Лорд Колбан приказал не трогать нас.

– И че? Ябедничать побежишь? Я его лучший офицер. Я командую этой крепостью. Ну пожурит немножко. Ну пальчиком погрозит. Ну бородой потрясет. А девке так и так кранты. Вот и порадуем ее перед смертью. Если хочешь - третьим будь, не жалко.

– Боюсь, пальчиком ты не отделаешься. Я видел, что колдун делает за малейший проступок. Сжигает заживо. И плевать - офицер или сам главнокомандующий.

– Давай лапшу не вешай. И встань в уголок. Хочешь - отвернись. Хочешь - посмотри да подуши гуся.

– Уходите. Не то хуже будет.

Кабан побагровел и сжал кулаки.

– Ну, держись, паршивец.

Он шагнул вперед, я отступил и замахнулся, целясь в глаз. Вдруг из деревяшки с тихим треском ударила молния - тонюсенькая, блеклая, едва различимая даже в полумраке. Вот знаете, снимаете в темноте шерстяной свитер - и по нему такие же носятся.

Но ее вполне хватило, чтобы здоровяк рухнул как подкошенный и забился в конвульсиях. Подельник, учуяв запах магии, резво развернулся и собрался дать стрекача. Ага, щаз. Минус два.

– Дар... вернулся!
– радостно воскликнула Лира.

– Не весь. Сиди, попробую подлечить.

Поводил руками у плеч - без толку. К счастью, вновь подсобила палочка-выручалочка. Из нее выстрелил сияющий золотой червячок, заполз под одежду и погас. Похоже, рукоятка собирала все оставшиеся (или возникшие невесть откуда) толики волшебства и направляла словно антенна.

– Лучше?

– Да. Почти прошло.

Спутница вытащила из ножен короткий меч стражника. Крутанула перед собой, подбросила на ладони и удовлетворенно кивнула.