– Как называют шлюху-мужчину?

Без задней мысли сказал:

– Альфонс.

– Так и буду тебя звать.

– Да перестань. Это же не блуд, а благородное дело по разведению маленьких шаманят.

– Тебе лишь бы шишку погреть, а причина найдется. Один раз дар потерял, хочешь вообще его лишиться?

– Есть же ритуал.

– А ты его проверял? Или веришь на слово любой полуголой бабище?

– Мне кажется, или ты ревнуешь?

– Мне кажется, ты идиот. И думаешь только о своем хрене. Воистину, пути богов неисповедимы. Это ж надо было сделать Избранным тебя. Не меня. Не его!
– Она ткнула куда-то в стену.
– А тебя! Похотливого придурка. Судьба мира? Жизни миллионов? Пффф... Запрыгнуть бы на любую охочую сучку, и хоть трава не расти!

– Между прочим, я взвесил риски. Шанс потерять дар гораздо меньше, чем сгинуть по дороге в столицу.

– Да-да. Ты и законы мироздания перепишешь, если приспичит перепихнуться.

– Ты и меня в мешок засунешь?

Лира замерла в недоумении.

– То есть?

– Я никуда не пойду. Не волоком же потащишь.

Она какое-то время молчала, неотрывно смотря прямо на меня. Я не отвел взгляд, всем своим видом выражая непоколебимую решимость.

– Нет, дружочек. Пойдешь. Пойдешь на хер! Забудь мое имя и не попадайся на глаза.

Выпалив это, девушка закинула мешок на плечи и выскочила из яранги. По камням застучали удаляющиеся шаги.

– Ну и черт с тобой. Только нудишь по поводу и без.

Расстроился ли я? Да фигушки. Словно камень с души. Уж теперь-то никто не помешает заниматься тем, что действительно люблю. А мир пусть спасают старики в остроконечных шляпах.

– Передай Танбад, - строго сказал стражнику, - Избранный Леонид пришел. Обсудить ритуал желает.

Хмурый эйн кивнул и юркнул за полог.

– Входи, Избранный Леонид. Танбад ждет.

Женщина приветливо улыбнулась и жестом предложила сесть подле нее. Передав пиалу ароматного напитка, она беззастенчиво положила голову мне на колени.

– Итак, твой ответ.

– Да.

– Но еще не утро. Твоя спутница согласна?

Резко произнес:

– У меня больше нет спутницы.

– Хм...
– Кажется, эти слова ее озадачили.
– Значит пора готовиться. Стража! Пошлите за слугами!

– А мне что делать?

– Для начала разденься.

– Полностью?

– А ты стесняешься?
– Шаманка улыбнулась и провела мне пальцем от груди до пояса.

Пока стягивал вещи, Танбад цедила северный чай и внимательно наблюдала за моими потугами. Ей-то легко, а мне возиться со всеми этими пряжками и шнурками. Когда дело дошло до штанов, отвернулся, и тут уже услышал требовательный возглас:

– Повернись. Хм... Знаешь, прости за те слова о стебле.

– Да ерунда...

В ярангу вошли четыре молоденькие девушки, неся глубокие каменные чаши. В одной трепыхалась рыбешка, во второй лежала густая земля, в третьей тлели угли, в последней звенели золотые кисточки и крохотный кинжал. Служанки расселись вокруг жаровни и поставили на огонь пустой сосуд.

– Жизнь, - строго произнесла шаманка.

Девушка ловко отрезала рыбке голову и сцедила немного крови.

– Смерть.

Сверху упала земля.

– Свет.

Посыпались угли.

– Сила!

Танбад накрыла чашу ладонью и зажмурилась. Камень успел нагреться, женщина наверняка испытывала сильную боль, но ни один мускул не дрогнул на ее лице. Внутри чаши что-то происходило, я чувствовал это. Высвобождалась некая колдовская мощь, воздух пропитался магией.

Наконец шаманка отдернула руку, открыв взору кипящую жидкость цвета и густоты домашнего кетчупа. Пока служанки мешали ее кисточками, Танбад развязала ленту и бросила на пол. С тихим шелестом по бедру скатилась цепь со шкурками.

Грудь у нее была просто сногсшибательная. Дышать забыл, глядя на крепко сбитые холмики с маленькими каштановыми сосочками. Девушки окружили шаманку и стали рисовать на коже знакомые орнаменты и фигурки. Они покрывали пядь за пядью, не оставляя зазоров и пустых мест. Когда закончили с лобком, женщина повернулась ко мне спиной и привстала на цыпочки, показав во всей красе умопомрачительную попку.

– Нравится?
– кокетливо спросила владыка племени.

Не придумал ничего остроумного и просто сказал:

– Да. Очень.

Когда ее раскрасили, она взяла у служанки кисточку и опустилась предо мной на колени.

– Твоя очередь.
– Жаркое дыхание обдало набухшую плоть.
– И начну, пожалуй, отсюда.

Глава 7

На рассвете нам подали легкий завтрак - кусочки печеной рыбы и какие-то водоросли, похожие по вкусу на морскую капусту. После слуги принесли пушистые серые шубы и волчьи шапки. Больше никакой одежды нам не полагалось.