Косичка согнулась, обхватив себя руками. Ее сильно трясло. Но вот беда - дрова были слишком мокрыми.

– Так, надо подумать. Ахалай-махалай вряд ли сработает. Нужна конкретика. Допустим: исторгаю воду из этих бревен!

Громко зашипело, от дров во все стороны повалил пар. Потрогал - горячие и сухие. Офигительно, офигительно! Бросил все в огонь и подошел к страдалице.

– Раз тебе на все плевать, то я посижу рядышком. Вместе теплее.

Не дожидаясь ответа примостился и накрыл соседку плащом. От нее пахло так, словно она каждый день пробегала по десять километров и месяц не стирала одежду. Впрочем, могло быть и хуже. Не успел насладиться заполняющим пещеру жаром, как почувствовал легонький укол в бок.

– Попался, гад, - прошипела на ухо воительница. Бедняга выглядела как с сильнейшего бодуна, но продолжала выеживаться.
– Только дернись - порежу печень.

– Угомонись уже.

– Отвечай, кто...

Она закашлялась и чуть не потеряла сознание. Упала и засучила ногами от нестерпимой боли в ребрах.

– Блин! Так... думай, думай. Школа разрушения вкачана на максимум, а исцеление? Фух, доктор Попов - не подведи! Боль - уходи! Кости - срастайтесь! Тело - лечись!

Ладони окутали золотые молнии, запахло ванилью. Девушка буквально засветилась изнутри, из глаз и рта ударили столбы света. Воительница воспарила невысоко над землей, раскинув руки-ноги, после чего мягко опустилась на плащ.

– Кажется, я и в самом деле всемогущ. Кек. Ну что, лучше?

– Невероятно, - прошептала Косичка.
– Война и Мир. Смерть и Жизнь. Боль и Радость. Ты служишь двум богам одновременно. Ты - Избранный!

Нахмурился:

– У тебя бред. Лежи отдыхай.

– Да нет же!
– Она вскочила и подошла ко мне.
– Маги Совета умеют только разрушать, созидание давно забыто. Легенды гласят...

– Кончай, а? Легенды гласят о довакинах, о зачатых Силой, о повелителе Матрицы... Скука! И баян.

– Ты не можешь просто взять и отринуть Предназначение!

– О, еще и Ведьмака приплела. Мое предназначение - вернуться домой и пройти третью часть. Пока.

– Между Жизнью и Смертью - Тенедой и Марзалом - испокон веков идет страшная вражда. Но когда созданному ими миру грозит уничтожение, они заключают Перемирие. И посылают Избранного, чтобы он отвел беду!

– Не-не-не. Ваши боги устроили срач, а разгребать мне? Пахнет нагреваловом. Сами кашу заварили - сами и расхлебывайте. Я вообще мимо проходил.

– Но...

– Не но. В чужие разборки не вписываюсь. Покажи, где столица, и я пойду.

– Говорят, доля Избранных тяжела и опасна, - произнесла девушка в темноту.
– Не все принимают ее сразу. Многие ломаются и сворачивают с пути. Тогда боги посылают им Спутника. Видит Тенеда, это бремя нести мне. Богиня, я не подведу!

Надо было сваливать, пока у поехавшей приход, но я, дурак, остался. Не каждый день увидишь такой трип.

– Мы пойдем в столицу. Я отведу тебя в Герадион!

– Знаешь, злобной сучкой ты мне нравилась больше.

Мы вышли налегке. Косичка спрятала доспехи под камнем - латы хороши в бою, но не в долгом походе через лес. Мне достался плащ - коротковатый, узкий в плечах, но все же сберегающий от холода и ветра. А самое главное - не мешающий смотреть на чудесную натруженную попку в обтягивающих кожаных штанах.

– Как тебя зовут?
– спросил наконец.

А то имени доброго трактирщика так и не узнал. Досадно даже, ведь старик меня не сдал.

– Лира Линн.

– А я Леня.

Она улыбнулась.

– Прости за пытки и угрозы. Половину отряда перебили, остальные разбежались. Я была очень зла.

– Хорошо хоть не убила. Мне сказали, до столицы тысяча верст. Верно?

– По тракту - да. Но туда нельзя. Сделаем крюк до Дюнвика, если его не захватили - сядем на лодку и вверх по реке. Так быстрее.

– А до Дюнвика далеко?

– Дня два.

– Зашибись.

– Не любишь путешествовать?

– Люблю. В машине. С водой, едой и креслом с подогревом.

– Что такое машина?

– Телега без лошадей.

– А, ваши колдовские штучки.

Вздохнул и сокрушенно покачал головой.

– Можно нескромный вопрос?

– Конечно.

– Этот ваш генерал...

– Борбо.

– Да. Он хороший или плохой?

– Он справедливый. И хочет для Герадии только добра.