Даже, если он не сможет задушить чувство зависти, испытываемое к Коту Нуару, Нат хотя бы будет уверен, что сделал все ради той, кого так долго любил.

***

Хлоя была удивлена столь резкой смене настроения у Натаниэля. Она, конечно, понимала, что задела его за живое. Более того, она намеренно давила ему на совесть, вызывая чувство вины за бездействие. Но ожидать, что это пробудит в нем желание искупить ошибки, Буржуа не могла.

Что ж, так даже было лучше. Теперь Куртцберг явно был настроен помочь Маринетт вернуться к родным, а значит, вероятность успеха этой миссии повышалась в разы. Все-таки он провел рядом с ней несколько лет и лучше всех знал нынешнюю Маринетт, боящуюся всего, что было связано с прошлой жизнью. Он знал, какие слова можно было говорить в ее присутствии, чего избегать. Боже, если бы Хлоя перед тем, как пойти к Дюпен-Чен посетила Ната, то могла бы избежать ее слез! И не винила бы себя за то, что заставила разрыдаться саму героиню Парижа.

Обсуждая с Натаниэлем тонкости общения с Маринетт и способы предотвратить ее отступление с пути грядущего возвращения, Буржуа не решалась затронуть одну очень важную тему. Она прекрасно видела, что Куртцберг все также сох по Дюпен-Чен, как и в те времена, когда они учились в коллеже. Но что насчет самой Маринетт?

— Вы с ней… ну… пара? — поинтересовалась блондинка. На протяжении нескольких лет она видела, как сильно Адриан страдал без своей Леди, верила, что после возвращения Маринетт его терзания наконец-то прекратятся (ведь влюбленность Дюпен-Чен в Агреста в свое время трудно было не заметить), но не думала о том, что может быть иначе. Кроме версии с амнезией. Сейчас же была немаленькая вероятность того, что Натаниэль, будучи единственным близким Маринетт человеком, смог добиться ее.

— Увы, — горько произнес Куртцберг. — Я познал все прелести френдзоны.

— Да мы с тобой в одной лодке, — рассмеялась Буржуа. Опасения не подтвердились: Нат не являлся конкурентом в битве за сердце Маринетт, раз уж не смог овладеть им за эти годы. Оставалось надеяться, что Кот Нуар своего не упустит. Ведь несмотря на то, что Хлое до сих пор нравился Адриан, она прекрасно знала, что счастлив он мог быть лишь со своей Леди.

— Только не говори, что Агрест… — подобного поворота событий Натаниэль не ожидал.

— Влюблен в Маринетт, — закончила фразу Хлоя. — Именно так. Поэтому, я надеюсь, ты не будешь вмешиваться в их отношения?

— Об этом можешь не волноваться, — ответил рыжий с натянутой улыбкой, а после чуть слышно добавил: — Уж лучше он, чем Нуар.

***

Если Хлоя Буржуа брала дело в свои руки, то она добивалась результата всегда. Приняла решение самостоятельно найти Маринетт — не прошло и недели, как Дюпен-Чен была найдена. Теперь оставалось только перекрыть все пути отступления, чтобы у бывшей героини не осталось другого выхода, кроме как вернуться домой. А уж сделать это с информацией, полученной от Натаниэля, а также связями и деньгами отца — было проще простого.

Поэтому, покинув кафешку, девушка в сопровождении рыжеволосого спутника направилась прямиком в «Сливовую ветвь» делать то, что у нее лучше всего получалось в школьные годы: добиваться увольнения кого-либо из сотрудников. Ей даже не пришлось закатывать скандал — обещание, что Эмма Ли не потребует отпускные и выходное пособие, а еще гарантия того, что этой официантке не нужно будет выплачивать зарплату за отработанные в этом месяце дни, сделали свое дело. Месье Фэн твердо заявил, что Эмма Ли на работу может больше не приходить, а после спрятал полученную от блондинки пачку купюр в нагрудный карман.

Мужчина даже не стал вдаваться в подробности. Зачем, если на полученные от странной девицы и на сэкономленные на выплатах Эмме деньги он мог нанять еще пять официанток и оплачивать их работу целый год?

— С работы уволена, осталось выселить из квартиры, — улыбнулась дочь мэра. Она сделает все, что в ее силах, чтобы обеспечить Агресту отличную поддержку и лишить Маринетт возможности продолжать жить чужой жизнью. А уж в любовных делах Кот пусть справляется без нее. — Сабри… Куртцберг, за мной!

Комментарий к 11. Зависть и сотрудничество

Арка богини подошла к концу. Что это значит? Правильно: Кейт берет небольшой перерыв, и завтра главы не будет.

Простите!

В воскресенье обещаю вернуться с новой главой, открывающей арку, посвященную возвращению Маринетт.

Уже завтра вот здесь:появятся спойлеры, причем не только двенадцатой главы, но и всей арки ;)

========== 12. Глаза в глаза ==========

Получив от Хлои смс с текстом «СОС!», забитое на кнопку экстренного вызова, Адриан тотчас перевоплотился в Кота Нуара и помчался на другой конец Парижа спасать, как он думал, подругу детства.

Агрест никак не ожидал, что сигнал приведет его к ней, к той, кого он искал на протяжении семи лет. К той, мыслями о которой он жил. К той, что была для него дороже целого мира.

Ее прекрасные голубые глаза, которым он прежде посвятил не одно стихотворение, с нескрываемым испугом и удивлением смотрели на того, кто семь лет назад не раз прикрывал ее спину.

Это сон!

Она здесь, перед ним: жива и здорова. Не прикована к инвалидному креслу, не подключена к аппарату жизнеобеспечения, не связана по рукам и ногам каким-нибудь негодяем.