— Не, — Мин завертел головой. — Чтобы тебе ни казалось, но не можешь...

И именно в этот момент из окна дома, около которого они, как выяснилось тут же, остановились совершенно случайно, раздался крик. Лив подняла голову и уставилась на выкрашенную в изумрудно-зелёный цвет мансарду, откуда и доносился отчаянный женский голос. Мин среагировал мгновенно.

— Подожди меня в переулке, — он кивнул на узкий зазор между домами. — Я должен...

— Зелёный, — прошептала Лив, уже догадываясь.

— Да, этот дом принадлежит Шинга. И там что-то происходит, — кивнул жёлтый. — Тебе лучше не отсвечивать. Спрячься, пожалуйста.

В его голосе прорезались просительные ноты, и Лив, изумленная этим обстоятельством, не стала спорить. Она юркнула в указанный им закуток, только шепнула напоследок:

— Возвращайся... Тоже — пожалуйста...

Мин легко и практически неслышно взлетел на одну из двух зелёных остекленных веранд, и скрылся за оставленной в суматохе открытой дверью. Словно призрак растворился, что было при его комплекции, манере ходить и говорить, очень даже неожиданно. Оказывается, в стражах Ириды таятся способности, которые не видны с первого взгляда. Лив в очередной раз убедилась в этом. Она ждала вся напряжённая, как струна, минуту, пять, десять. В доме никто больше не кричал, подозрительная тишина накрыла его и соседние здания невидимым куполом. Ожидание становилось невыносимым, жгло изнутри, полыхало огнем, раскочегаривая сердце, расплавляя разум. То хотелось броситься в зелёный дом вслед за Мином, то, наоборот, упасть на мостовую и никогда больше не подниматься, отключив все чувства навсегда. Стать травой, облаком, небом... Откуда возникли такие мысли? Лив прижалась горячей щекой к прохладной глухой стене дома, которая уже некоторое время, оказывается, поддерживала её. Стена была приятно шершавой, это возвращало в реальность. Немного царапала щеку, но мягко, успокаивающе. Словно гладила.

И именно она, эта странная серая стена, уходящая в сквозной, но очень узкий переулок, ощетинилась тревогой, когда на том конце второго просвета мелькнула тень. Лив не успела испугаться, и стоит ли пугаться того, кто шмыгнул где-то вдалеке, стараясь не привлекать твоёго внимания?

И почему этот кто-то прокрался мимо? Она прыгнула вдоль переулка, больше похожего на узкий лаз (у неё, кстати, очень ловко получилось), словно перелетела, отталкиваясь от стен руками, и через мгновение выглядывала уже с другого конца этого миниатюрного тоннеля.

Проём открывался в небольшую площадь с несколькими маленькими фонтанчиками, окружавшими её по периметру. Там было немноголюдно. Только пара хансангов, явно расстроенных чем-то, пересекала площадь. В ослепительно синих одеждах они брели понуро и пинали попадающиеся под ноги камни. Синие подданные были настолько не в духе, что не заметили, как их обогнал стремительный одинокий силуэт, и Лив, приглядевшись, чуть не закричала, потому что это был... Савва собственной персоной. И вовсе никакой не воробей, а самый что ни на есть настоящий увалень Савва. Только сейчас он выглядел совершенно иначе. В черном плаще, статен, тонок и благороден. Ни дать, ни взять страж какой-либо из границ.

Лив сначала замерла от восхищения, как какая-нибудь деревенская простушка перед сиятельным господином. Но тут же пришла в себя, поняла, что Савва только что её увидел и узнал, и уже собралась было кричать, бежать и хватать, как с другой стороны межстенного тоннеля опять раздались всхлипывающие женские крики. Короткие и резкие, как автоматные очереди. Лив непроизвольно оглянулась назад, а когда буквально через мгновение вернулась к прежнему обзору, никакого Саввы на маленькой площади и в помине не было. Она ругнулась, но делать было нечего. Чтобы окончательно не потеряться ещё и с Мином, что означало бы полный провал вообще всего смысла наступившей жизни, Лив осторожно прокралась к изначальному месту дислокации. И опять тихонько выглянула из своего укрытия.

Из дома зелёных несколько теней с ног до головы закутанных в такие же чёрные плащи, как на сразу исчезнувшем Савве, выводили две не очень ясные издалека фигуры. Скорее всего, это были женщины, и вероятно, это именно они кричали недавно вдвоем в один голос. Тот самый крик, который заставил Мина, прервав задание изобретателя, ринутся в дом, принадлежащий замку Шинга. И тот самый, что отвлек девушку, позволив Савве уйти совершенно беспрепятственно. Хотя вот какого лешего ему вообще избегать Лив? Чего такого она ему сделала, что Савва легкокрылой птицей бросился в бега, лишь бы не сидёть с ней за одним столом? И сейчас, на площади, что бы произошло, поговори он с ней всего минуту?

Чёрная компания создала плотное кольцо вокруг женской пары хансангов, очень было похоже, что обращаются они с дамами совсем не галантно. Лив вытянула шею, высматривая пропавшего Мина, и одновременно стараясь не попадаться на глаза чёрным плащам. Она вдруг заметила, что они очень похожи на те дождевики, которые очень любит носить в Пихтовке компания Фарса. Те самые, в которых непонятно — с головой ли укутан в нем человек или существо (Лив вспомнила Миню) или скрывается под массивным капюшоном кто-то безголовый.

В кругообразном строе чёрных кто-то случайно оступился, плотная стена сбилась, между двумя плащами образовался просвет, и Лив увидела в разомкнутом кольце отчаянно перепуганную Нан-Сунан. Домоправительницу замка Шинга, которую, вытащив насильно из дома, куда-то вели пугающие своей бесчеловечностью чёрные плащи.

Это было плохо. Очень плохо. Но ещё хуже было то, что Нан-Сунан тоже увидела Лив. И — девушка это прочитала в торжествующих глазах домоправительницы — несомненно, узнала. Надо сказать, Лив вовсе не обрадовало, что сегодня целый день её все узнают. До сих пор это причиняло только неприятности