– Обезьянка, - улыбнулся инкуб, сдул мои волосы со своего лица и обошёл Неждану.
– Я надеялся, вы не заметите эту нить.

– Я надеялась, ты придёшь раньше, - парировала, положив голову на плечо Грегора и закрыв глаза.

– Извини, сладкая, мы с Беном доставляли тела хаоситов в лабораторию магов.

– Скорее солёная, - хихикнула я.

– Да уж, потом от тебя разит за километр, - согласился Грегор, за что тут же получил от меня подзатыльник.

– Ещё пять минут назад ты говорил, что карамельный запах Вельмиры чувствуешь даже с опушки, - сдал друга с потрохами Бен.

– Угадайте, где соврал, - показал язык демон.

– Слушайте, а как назвать инкуба, который каждую вторую ведьму готов на руках потаскать?
– наигранно задумчиво протянула Неждана, и я тут же включилась в игру, радостно заключив:

– Потаскун!

Грегор споткнулся, одарив меня возмущённым взглядом, а Бен громко рассмеялся, запрокинув голову.

– Тонко, девочки, тонко, - оценил ведьмак шутку, даже похлопав в ладоши, за что удостоился ещё одного возмущённого взгляда.

– Я это запомнил, - с наигранной угрозой процедил инкуб и отвернулся, пряча улыбку.

Но мне-то хорошо было видно реакцию парня.

***

Нить привела нас к подземному озеру. Явно искусственному, потому как оно имело форму идеального овала, и от одного берега до другого протянулся каменный мост, посреди которого возвышался кристалл размером в полтора человеческих роста.

– Вот так пейзажи, - присвистнул Грегор, опуская меня у воды.

Я с наслаждением погрузила в прохладное озеро горячие ноги и умыла лицо, заодно напилась вдоволь. Организм требовал отдыха, но Неждана снова потянула меня за собой. На этот раз идти было недалеко - к тому самому кристаллу, и я босиком шлёпала по мосту, наслаждаясь здешней прохладой.

– Не нравится мне это место, - прокомментировал Бен, с подозрением рассматривающий пещеру правильной геометрической формы.

– Оно кажется мне знакомым, - поделилась Неждана, - но я точно тут не бывала.

Самым осведомлённым оказался Грегор, заявивший:

– Это храм Света. Не думал, что такие есть на Тёмных землях.

– Точно, я видела эту пещеру на картинке в учебнике, - вспомнила Нежа.
– Что, вообще, такое, этот храм Света?

Демон обошёл огромный белый кристалл по кругу, касаясь кончиками когтистых пальцев.

– Это искусственный Источник, защита от Тьмы и одновременно тюрьма для существ вроде меня. Наверное, это место создали ещё до раскола земель, но когда Светлые уже не желали соседствовать с демонами, вампирами, оборотнями и прочими местными расами.

– Тюрьма?
– зацепилась я за слово, которое настораживало больше всего.

– Да. Этот кристалл - клетка для зла, хотя его можно использовать против любого существа. И сейчас там кто-то есть, - прошептал инкуб, приложив ухо к белой однотонной поверхности.

Я тоже положила ладонь на неожиданно горячую грань кристалла и вздрогнула, почувствовав знакомую энергию. Рядом ошарашено замерла повторившая мой манёвр Нежа.

– Верховная здесь, - тихо проговорила девушка и обратилась к Грегору: - Как нам её вызволить?

– Очевидно, найти ключ, - пожал плечами хмурый инкуб и втянул носом воздух.
– Я чувствую запах хаоситов. Они были здесь дня два назад.

– Это они похитили Верховную? Но зачем?
– спросила я, начиная паниковать.

– Если их цель возродить Хаос, то им нужна сила, - вступил в диалог молчавший до этого Бен.
– Много силы. Ни у кого, кроме ведьм, нет столько магии. Отлавливать вас поодиночке долго, а похитить Верховную сложно, но, видимо, возможно.

Но как?

На мой мысленный вопрос ответил Грегор, напомнив о том, что на протяжении суток будет иметь доступ к моей голове.

– Возможно, через кого-то, кому Верховная доверяла. Существует немало способов ослабить ведьму, даже если она наполовину дух. Хотя бы блокатор, который ты таскаешь в переднике, в правильной дозировке не только дар притупит, но и на время полностью оборвёт связь с Источником.

Я схватилась за карман, в котором лежали два флакона со сваренным вчера зельем.

Тут же вернулась тревога за маму, у которой был, пусть и слабый, дар предвидения. Она может и не отличить видение от плохого сна, но лучше перестраховаться. Мама не должна знать о том, что здесь происходит.

– Я же сказал тебе не беспокоиться о ней, отец сам разберётся.

Грегор взял меня двумя пальцами за дрожащий подбородок и проникновенно заглянул в глаза. Дождался, когда я посмотрю на него, и повторил:

– Безопасность Арины - забота отца. Он оградит её и от видений, и от слухов, и, тем более, от хаоситов.