Теперь в диалог включился Бен.

– Тогда жизнь вашей внучки. И сына. И невестки. Жизни всех живых существ.

Бабушка посерьёзнела.

– Неужто всё настолько серьёзно? Зачем вам, вообще, эти артефакты Света?

– Чтобы высвободить Верховную, - ответила я.
– И, возможно, победить хаоситов.

Женщина напряжённо взглянула на меня, раздумывая над чем-то. Медленно подняла руки к шее и выудила из-под платья подвеску в форме капли. Расстегнула замочек и положила артефакт на стол со словами:

– Я знала, что к нам идёт Тьма, но думала, что уж себя-то и свою семью защитить сумею. И будь это просто тёмные силы, я бы справилась, но прародитель богов и его последователи мне не по зубам. Даже нынешней Верховной не по зубам.

– Почему?
– удивились мы с Нежей в голос.
– У неё же доступ ко всей магии ведьм.

Бабушка кивнула.

– Так-то оно так, но мастерство мага измеряется не в его резерве. Опыт и знания, вот чего не хватает нашей главной, она ж ещё зелёная. Предыдущая Верховная тоже была слаба, когда приняла власть, но четыре века прошло, сейчас она самая могущественная из ведьм.

Надо же... а ведь мы так привыкли верить, что Верховная всесильна.

– Ладно, детишки, давайте ужинать и спать. Завтра отправимся в королевскую сокровищницу, там лежит брошь.

– Отправимся?
– повторил Грегор, вскинув бровь.

– Конечно, не отпущу же я четырёх подростков без защиты в такое опасное путешествие.

– Мне девятнадцать.

– Нашёл, чем гордиться, - хмыкнула ведьма, - мне вот пятьдесят четыре. Не нравится звание подростка - понижу до младенца.

Инкуб улыбнулся, покачал головой и отправился топить печь.

Глава 16. Начинающие преступники

Ночка выдалась жаркой. В прямом смысле, потому как Грегор натопил будь здоров. Нельзя демонам доверять печь, они жару любят, угля насыплют столько, что потом лежи да ворочайся без сна. Хоть ты ногу из-под одеяла высунь, хоть разденься догола, хоть на пол переползи в надежде остыть, а всё равно дышать нечем и капельки пота по вискам текут. Будто в бане уснул. Как назло, едва огонь в печи почти потух, на улице начался ветер, да такой, что молоденькие деревья под окнами гнуло. Надо ли говорить, что утром мы, не выспавшиеся и злые, ненавидели инкуба. А тот довольно потягивался под нашими убийственными взглядами и говорил, что давненько так хорошо не отдыхал.

– Хотя к утру прохладно стало, надо было ещё дров подкинуть, - посетовал демон, зевая в кулак.

– Ах, дров ему ещё надо было подкинуть! Прохладно ему стало! А ну иди сюда, я тебя сейчас так согрею, так согрею!
– взвилась Нежа, которая этой ночью страдала больше всех. Нормальная температура орков ниже человеческой.

– На костёр его, пусть косточки прогреет как следует, - пробурчал Бен, убирая со лба влажные от пота пряди.

Я своё мнение не высказывала, потому как правильно было бы встать на защиту Грегора, но хотелось его прибить.

– Ну-ну, детишки, хватит языками трепать, скоро во дворец потянутся торговцы и приходящие служанки, нам нужно успеть к этому времени, чтобы слиться с толпой, - похлопала в ладоши полная энтузиазма бабуля.

Тряхнув гривой цвета вороньего крыла и поправив обсидиановое платье в пол, ведьма споро вытащила из печки горшки с кашей, добавила маслица и выставила на стол крынку свежего молока.

– И давно ты научилась готовить?
– поинтересовалась я, скептично осматривая снедь и принюхиваясь к каше. Горелками не пахло, что странно.

– Да где уж там, стала бы я своим сном жертвовать, чтобы кашку приготовить да за молоком сходить. Василиска, дочка молочницы приходила. Я им скотину лечу, за здоровьем бабушки слежу и по мелочам помогаю, а они со мной расплачиваются яйцами, молоком да помощью по дому, - махнула рукой ба, неграциозно падая на табурет. Гостей к столу женщина не приглашала, видимо, рассчитывая на нашу самостоятельность.

Мы с Нежей и Грегором быстро смекнули, без стеснения занимая места рядом с бабулей, а Бен ещё немного помялся, но не устоял перед аппетитными ароматами. Пшённая каша с прохладным молочком показалась нам вкуснее изысканных блюд (хотя кто из нас, вообще, ел что-то изысканное?), парни блаженно закатывали глаза, подруга от них не отставала, и только мы с бабулей сдержанно наслаждались завтраком, посмеиваясь над ребятами.

– Василиса просто волшебница, - пропыхтел Бенедикт, проглотив последнюю ложку каши и откинувшись на спинку стула.

– Я готова на ней жениться, - икнув, внесла свою лепту Нежа и любовно погладила округлившееся пузико.

Бабуля согласилась, сыто отрыгнув под смех парней и Нежданы. Мне оставалось только сокрушённо покачать головой и стыдливо прикрыть глаза ладонью. Иногда я сомневалась в наших с бабулей родственных узах. Хотя папа мой делал за столом то же самое...

– Ладно, дети, за столом хорошо, но нам нужно выкрасть брошь Света, - вздохнула ведьма, с трудом поднимаясь. Мы последовали её примеру, собрали немногочисленное барахло и гуськом прошли в портал. Благо, магии у нас с Грегором хоть отбавляй, до самой столицы хватит.