– Я хочу запечатлеть этот момент в своей памяти навечно, - прошептала Неждана, заворожено смотря на «коллег», пока мы с ба беззвучно давились смехом.

– Правда, мило смотрится?
– пропищал Грегор и похлопал ресничками, покрутившись, чтобы продемонстрировать во всей красе наряд. Рядом краснел Бен, стараясь не встречаться взглядом с Нежей.

– Леди, вы украли моё сердце!
– воскликнула я, склонившись к руке наигранно зардевшегося демона.

– Ну что вы, какая же я леди, - смущённо опустил глаза долу инкуб, прикрывая лицо волосами.
– Обычная служанка.

– Это не имеет значения, потому что вы ослепили меня своей красотой, - проникновенно прошептала я, обнимая Грегора за талию и заглядывая в чёрные глаза без белка, для чего пришлось задрать голову.

Мимо проходила прислуга, косясь на нас и ускоряя рядом с нами шаг. У висков не крутили, и то хорошо.

Бабуля похрюкивала, сидя на полу, Неждана многозначительно подмигивала Бену, мы с Грегором улыбались друг другу и держались за руки. Идиллию нарушил звон в магический колокол (магический, чтобы господа не слышали и не просыпались), обозначивший начало завтрака.

Следом за разнёсшимся по коридорам эхом раздался топот стражи. Из-за угла вывернул отряд мужчин в лёгких доспехах, прошёл мимо нас к лестнице и скрылся этажом выше.

– Я думала, они сменяются только в полдень, - удивилась бабушка, мгновенно перестав смеяться.
– Видимо, режим изменили. Значит, самое время нам пробраться в сокровищницу.

Ведьма встала и взмахом руки велела нам следовать за ней. Мы выстроились так, чтобы рядом с ба шёл Бен, а позади нас с Нежей - Грегор, и двинулись по соседнему коридору. Пришлось попетлять немного, ныряя в потайные ходы и спускаясь всё глубже вниз. Молчание нервировало, поэтому я тихо спросила у парней:

– Зачем вы, вообще, так вырядились?

– Ты была далеко, я не смог создать сильную иллюзию, поэтому нам пришлось стать максимально похожими на образ, который должны были видеть окружающие, - шёпотом пояснил инкуб.

– А как вы сюда пробрались?
– включилась в диалог Нежа.

Ответить Грегору не дала бабушка. Она шикнула на нас, одарила строгим взглядом и оповестила:

– Пришли.

Глава 17. Возвращение в обитель знаний

Мы столпились у выхода в коридор, обтирая пыльные стены узкого тайного хода. Ба мужественно стояла впереди, готовясь оглушить оставшихся стражей, голоса которых слышались из-за стены. Я же дрожала в конце строя, вцепившись в руку Грегора.

Демон успокаивающе погладил по моей ладони большим пальцем. Нехитрая ласка и жар мужского тела успокаивали, даря чувство защищённости и даже уюта. Ещё бы мы не стояли в каменном коридорчике, в котором двум людям не разойтись, было бы вообще здорово. Но богиня удачи, видимо, решила, что хорошего понемногу.

– Бен, достань меч, Грегор, приготовь полог тишины. Неждана, уничтожь амулеты связи стражи, Вельмира...
– бабуля задумчиво посмотрела на меня через плечо, - стой в стороне и не лезь в пекло.

Я хлопнула глазами.

– Почему это?

– Потому что в драке ты бесполезна, моя домашняя девочка, - улыбнулась ведьма, - и потому что твоя безопасность - залог успеха нашей операции. Грегор ведь черпает силы из твоего Источника.

Я обиженно надулась, но сама себе призналась, что моё положение самое выигрышное, и лезть в бой мне не хочется совсем.

Напоследок перекрестившись в обратном порядке (тёмная ведьма ведь), бабуля нажала на выступающий из стены камень. Кладка послушно отъехала в сторону, явив нам трёх мужчин во всё тех же лёгких доспехах.

Стражи на секунду замешкали, во все глаза разглядывая нас, но, надо отдать им должное, долго не тормозили. Двое мужчин вынули из ножен мечи, третий схватился за амулет связи, чтобы доложить об обстановке. И ведь доложил, Нежа до него добраться не успела, а парням дорогу преградили стражи.

– Нам кирдык, - нервно хихикнула ба и рванула мимо дерущихся в сокровищницу. По дороге не забыла дунуть в лицо третьего стража сонным порошком.

Вбежав в громадную комнату со стеллажами, на которых покоились всевозможные коробки, шкатулки, корзины, сундучки, мы замерли, не зная, что дальше делать. Спустя несколько секунд бездействия Неждана подвела черту, радостно заявив:

– Дамы, мы в...

– Нежа!
– прикрикнула я на подругу, пока ба согласно ухмылялась.
– Два близких мне человека, похоже, двинулись умом. Эх, жисть!

– Зато ты у нас пример адекватности, - хмыкнула Неждана и засучила пыльные рукава форменного платья.
– Ну-с, дамы, приступим. Нам всего-то нужно найти брошь, внешний вид которой мы уже знаем, среди тысяч полок.

– Угу, подумаешь, вот-вот прибегут дворцовые стражи, и нас казнят без суда и следствия, - безрадостно добавила я и огляделась. Вдруг где-то стоит постамент с вышитой подушечкой, на которой лежит нужная нам брошка? В приключенческих книгах так и бывает.