Вышли мы в десятке метров от дворцовых ворот - дальше защита не пускала. Напротив нас в длинной очереди стояли повозки с продуктами и девушки в одинаковых форменных платьях. У ворот же дежурили стражи, спрашивающие имена, проверяющие груз и сверяющиеся со списком. Как они тут о безопасности пекутся! Вон, на одном страже даже амулет, определяющий опасные для жизни предметы висит. А на другом - артефакт, выявляющий злые помыслы.

– Ну и как нам туда попасть?
– сосредоточенно нахмурилась Неждана.

– Парни, вон там повозка с фруктами, на ней сидят двое мужчин. Отработайте-ка у них одежду и спросите имена, - кивнула ба в конец очереди.

Ведьмакам дважды повторять не пришлось, они понимающе переглянулись и направились к цели прогулочным шагом, чтобы не вызывать подозрений. Пыльная тренировочная одежда парней помогала им слиться с горожанами.

– Это же незаконно, - прошипела я, возмущённо уставившись на бабулю.

– Милая, мы сюда пришли, чтобы ограбить короля, о какой законности речь?
– хмыкнула ведьма.

– Может, ещё громче это повторите, вдруг кто-то не слышал?
– нервно прошептала Неждана, с укором глядя на нас.

Бабушка ответила ей беззлобным прищуром и высунутым языком, а я на мгновение виновато потупилась, но тут же фыркнула и нахохлилась. Похоже, я единственное разумное существо в нашей компании. С кем я связалась... бабуля, и та туда же.

– Ты точно моя внучка?
– с сомнением произнесла ведьма, осматривая меня с ног до головы.

Я вспыхнула под её взглядом, зло сверкнула глазами и потянула будущих соучастниц к пристроившимся в хвосте очереди служанкам. Их было как раз трое, спрятавшихся за повозкой с фруктами. Никто и не заметит подмены.

Дарьяна Горская в нескольких шагах от цели остановилась, выудила из складок платья дурман, выпила антидот сама и дала нам с Нежей, а после сорвала пару листьев с высушенного опасного пучка и уложила в заблаговременно приготовленный медальон. Специальный, с мелкой сеткой вместо верхней створки, такие украшения носят вместо духов, укладывая внутрь ткань, пропитанную ароматическим маслом.

– Здравствуйте, девушки!
– лучезарно улыбнулась бабуля совсем ещё молоденьким служанкам.

Те с любопытством взглянули на нас и неуверенно ответили на улыбку.

– А что это за очередь, не подскажите?
– продолжала ломать комедию ведьма.

– Первый раз в столице, да?
– понимающе взглянула девушка, кажется, моего возраста или даже младше.
– Мы все на работу пришли, во дворец. Слуг там нужно много, но всем обеспечивать кров и еду дорого, да и невозможно, комнат не хватит.

– О-о, вот оно что, а мы как раз ищем работу!
– воскликнула ба.
– Не расскажете, как во дворец попасть?

– Так объявления по всему городу вывешивают, когда новые работники нужны. Сейчас все места заняты, так что не судьба, - развела руками вторая служанка.

– Эх, жаль, - погрустнела ба, мы с Нежей тоже приняли печальный вид, подруга так даже остренькие ушки повесила.
– Тогда, может, дадите нам знать, когда места освободятся? Как вас зовут?

– Мы сёстры Морозные, Варвара, Дарина и Милолика, - представила всех младшенькая.
– Где вас можно будет найти?

– Мы недалеко остановились, в гостинице госпожи Голлон, спросите семью Эленор, - не моргнув глазом, соврала ведьма и благодарно обняла служанок.
– Спасибо вам, девочки.

Ни о чём не подозревающие сёстры добродушно улыбались, вдыхая приличную дозу дурмана. Когда глаза девушек остекленели, ведьма поспешно завернула медальон в плотную тряпку и убрала обратно в платье, чтобы не убить ненароком служанок.

– Слушайте меня, милые, - проникновенно зашептала ба, - сейчас вы проводите нас до ближайшего укромного места и обменяетесь с нами одеждой. После этого вы вернётесь домой и ляжете спать. Не попадайтесь родителям на глаза, а нашу одежду уничтожьте, чтобы не было вопросов. У вас есть запасная форма?

– Да, нам выдали по два комплекта, - без эмоций ответила Милолика, до этого молчавшая.

– Вот и славно, считайте, что ваша нынешняя одежда никуда не годится. Скажем, на вас напали дворовые собаки, изорвав подолы так, что уже не зашьёшь. Или придумайте что-нибудь другое, главное, как можно убедительнее. А лучше скройте ото всех тот факт, что у вас осталось по одному комплекту. Вы всё поняли?

Девушки заторможено кивнули.

– Тогда идёмте переодеваться. Вы топайте впереди, чтобы нас вместе никто не видел.

Служанки развернулись и, чеканя шаг, отправились в ближайшую подворотню, которая оказалась тупиком. Город только просыпался, поэтому нас никто не видел и никто не мешал.

Быстро сменив брючки и тунику на чёрное платье с сереньким рабочим передником, я довольно вздохнула. В штанах, конечно, удобно, но в юбке привычнее. Да и мужчины взгляды на моих ногах не задерживают, что несказанно радует.