— Ну, наконец-то! — Фьюри вскочил на ноги.

Ана мгновенно оживилась и обернулась к двери. На пороге появился Тор в компании Ледяной Лаки.

— Слава богу, — беззвучно прошептала девушка, обрадовавшись вовремя подоспевшей подмоге.

Анастейша вздохнула с облегчением. Лаки вернулась, а вместе с ней и безграничные возможности. Девушка надеялась на удачу. Кто знает, а вдруг не всё ещё потеряно, и они смогут вытащить друзей из заключения? Надежда теплилась в девичьем сердце, однако Клинт не разделял её оптимизм. Заметив появление долгожданных гостей, Бартон остановился рядом с Фьюри. Нет, он не пришёл в неописуемый восторг от идеи Николаса. Вернуть Лаки на землю было весьма опрометчивым поступком. И дело вовсе не в её промахах. Бартон беспокоился о том, как бы Ледяная Ведьма ни наделала новых ошибок. Учитывая горький опыт, его опасения вполне могли подтвердиться. Уж лучше бы Лаки оставалась в Асгарде среди тех, кто превосходит её по силам и мощи.

— Доброй ночи, друзья, — поздоровался Тор и склонил голову в приветствии. — Как и обещал, мы прибыли на помощь команде.

— Долго же вы думали, — заметил Клинт, бросая взгляд на огромные настенные часы.

— Время на земле течёт иначе, — объяснил воитель. — Мы готовы дать бой военным, однако не можем начать без хорошего плана.

— Для того чтобы осуществить задуманное, не нужна вся команда, — неожиданно объявил Фьюри. Он взглянул на Ану и поспешил добавить: — В освобождении пленных участвуют только трое: Клинтон, Лаки и Анастейша.

Расслышав своё имя, ледяная девушка подняла глаза на Николаса. Никто не говорил о том, что она пойдёт освобождать заключённых вместе с ними. С первого взгляда, это напомнило одну из низкосортных шуточек Старка. Отправить несостоявшуюся команду на помощь Мстителям. Усмехнувшись, Лаки перевела взгляд на Ану, а затем на Бартона. Надо же, а ведь она сама несколько минут назад согласилась. Невозможно. Покачав головой, ведьма закатила глаза и осознала, что все они вновь попались на удочку Николаса Фьюри, но всё-таки решила промолчать. В конце концов, это не её дело. Лаки прибыла в Мидгард и исполнит своё обещание, чтобы, наконец, порвать все связи с миром смертных. Она будет прощена и искупит грехи за прежние злодеяния.

— А как же мы? — удивился Тор, расстроенный решением. — У каждого есть повод вступиться за друзей.

— План таков, что за пленными направятся только трое, — повторил Фьюри голосом, не требующим возражений, а затем обратился к остальным: — Лаки и Бартон, я бы хотел поговорить с вами наедине, а тебе, Ана, стоит подняться наверх и отдохнуть. Завтра будет слишком тяжёлый день.

— Но разве я не должна присутствовать? — Анастейша нахмурилась.

— Думаю, что Клинт изложит всё в весьма доступной форме. — Николас отвернулся. — Тебе необходим сон.

— Ладно. — От безысходности девушка развела руки в стороны.

Одобрительно улыбнувшись, Фьюри попросил остальных пройти к кабинету. Провожая Ану настороженным взглядом, Бартон двинулся следом за Лаки и, ощутив холод, расползающийся по гостиной, нахмурился ещё больше. Он осознавал, есть во всей этой истории нечто странное. И оставалось лишь догадываться, с какой стороны неминуемо ждать подвоха. Клинт никогда не доверял Фьюри, ведь бывший директор «Щ.И.Та» постоянно о чем-то умалчивал и скрывал истину. Он любил ходить вокруг да около, а это и настораживало. Несколько часов назад команда потеряла своих лучших бойцов. И настал момент все исправить, вернуть Старка и Наташу живыми и невредимыми, вытащить из заточения в тылу врага. Ох уж это приевшееся чувство вины. Клинт покачал головой. Да и дело было не только в собственных ошибках. Неожиданно Бартон захотел положить конец всему этому безумию, а потом схватить возлюбленную за руку и увезти подальше от Нью-Йорка, а лучше и совсем покинуть территорию страны. Отправиться туда, где никто не станет их искать.

***

Анастейша лежала в постели и изучала глазами тёмный потолок. Сон так и не шёл к ней. Мысли попросту не позволяли расслабиться. Перед глазами мелькали ужасающие картины пыток, которым вполне могли подвергнуть отца и Наташу. Ана глубоко вздохнула. Да, видимо, воображение разыгралось. Девушка обхватила одеяло руками и зажмурилась, с большим трудом преодолевая очередной приступ панической атаки. Она почувствовала, как дикий ужас овладевает душой и стискивает грудную клетку, заставляя сдавленно всхлипывать. Отца неминуемо казнят…

— Боже…

Ана присела на постели и протёрла лицо руками. Не следовало ей оставаться в одиночестве. За разговором девушке бы непременно удалось отвлечься от навязчивых мыслей. Лучше бы она осталась в гостиной вместе с Паркером и Тором.

— Успокойся, — прошептала Анастейша в пустоту. — Дыши глубже. Сейчас всё пройдёт.

Не продержавшись и минуты, она ощутила, как внезапное чувство паники вновь обвивает душу, словно невидимыми руками истязает и выворачивает наизнанку. И Ана уже не знала, насколько её сил хватит. В этом безумном танце из эмоций и воображения, девушка вполне могла потерять контроль… Спохватившись, Анастейша тряхнула головой и снова попыталась успокоиться. В этот самый момент в дверях и появился Бартон. Девушка сразу заметила возлюбленного и вздохнула с облегчением. Он вернулся, слава богу. Ана откинула огненные кудри за спину и уловила лёгкую тревогу в глазах Клинта.

— Иди сюда, — немедля позвала она, похлопав ладонью по кровати. Бартон не ответил, лишь молча кивнул и опустился на белоснежную простынь. — Как всё прошло? — мягко поинтересовалась Ана и, нащупав его ладонь, осторожно накрыла своей рукой.

— Не думаю, что мы испытаем сложности в ходе операции, — устало поведал Клинт, переплетая её пальцы со своими. — Выступаем завтра на закате. Твоя цель — «сектор С». Там находятся Старк и Наташа. Ты должна освободить их.

— А что будете делать вы? — спросила Ана, приближаясь к мужчине и роняя голову на его плечо.