– Да, возможно, он прочитал на моем лице отвращение, - дрожащим голосом признала я, слезы покатились по моим щекам.
– Но он не понял одного - это не относилось к нему! Мне было противно, потому что меня касались руки этого… этого мерзавца. Вот и все! Ты можешь как-то объяснить это ему?
– вдруг взмолилась я.
– Объясни ему, Надир, пожалуйста, ведь я ни в чем не виновата перед ним. Пусть он меня простит… Прости и ты меня!..
– Я отвернулась и всхлипнула, но потом, взяв себя в руки, повернулась к Надиру, который с сочувствием смотрел на меня.

– Ты не должна просить у меня прощения, Кристин. И у него тоже!

– Я не выстрелила, хотя должна была… Боже, о чем я только думала? Я словно окаменела, Надир, застыла в ужасе, я ничего не могла с собой поделать! Я боялась, что если эта тварь сделает своё грязное дело, я не смогу после этого жить, понимаешь? Я причинила боль Эрику, не выстрелив в цыган, это всё моя вина…

– Эрик не винит тебя за это, Кристин, я спрашивал. Ты не виновата, что испугалась, - Надир словно хотел меня успокоить, говоря все это, но я все еще чувствовала себя виноватой. Слова вырывались наружу, всё то, что я хранила в душе, о чём долго думала, я больше не могла держать в себе.

– Я никогда не вернусь к Раулю!
– гневно заявила я.
– Мне плевать, хочет Эрик этого или нет, но я останусь с ним! Он не сможет меня переубедить или прогнать от себя, потому что я с ним счастлива, я не хочу его терять!
– по моим щекам снова покатились слезы и Надир шагнул вперед, желая меня успокоить, но я предостерегающе подняла руки и отступила.
– Ты заставляешь меня ютиться в этой лачуге, думая, что делаешь мне лучше, давая отдохнуть, но это не так! Я хочу быть рядом с ним! Мы не виделись с Эриком с того самого прошлого вторника, и… Нам нужно с ним поговорить, распутать эту путаницу, я должна ему всё объяснить!

– Ладно, ладно, Кристин, успокойся! Все будет хорошо, ты с ним поговоришь и он поймет! Я уверен, что он поймет.

Вытерев слезы рукавом ночнушки, я кивнула. Мне стало стыдно, что я так накричала на перса. Он ведь хороший человек и хочет помочь. И почему я снова плачу? Всегда, когда речь заходит об Эрике, я начинаю плакать. Глубоко вздохнув, я несмело улыбнулась Надиру.

– Извини меня за то, что накричала. Просто… - но перс прервал меня:

– Все хорошо, Кристин. Тебе не за что извиняться. Я все понимаю. Если всё решится и Эрик всё поймет, то я смогу перевезти твои вещи в наш дом.

В ответ на его слова я подбежала к нему и крепко обняла, в который раз убеждаясь, что он удивительно добрый человек. Перс смущенно похлопал меня по спине.

Снова улыбнувшись ему, я вылетела из домика для прислуги и словно на крыльях вспорхнула на второй этаж дома садовника, остановившись у двери. На мгновение мое сердце сжалось - то, что минуту всего казалось таким легким, обрушилось на мои плечи тяжким бременем. Поговорить с Эриком, убедить его в том, что он мне дорог. На словах это выглядело легко, а вот на деле… Зная характер Эрика, я не знала чего ожидать. Может, он снова возмущенно прогонит меня, как тогда в доме врача, или внимательно выслушает и простит? Я терялась в догадках. Чтобы окончательно не струсить, я собралась с силами и толкнула дверь. Сглотнув подступивший к горлу ком, я осторожно шагнула вперед.

В постели Эрика не было. Растерянно оглянувшись, я вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Мне совсем не нужно, чтобы кто-то слышал, о чем мы будем говорить. Но где же он? Прислушавшись, я уловила плеск воды из ванной комнаты.

– Эрик, это… - начала было я, подойдя к двери ванной комнаты, но она вдруг распахнулась передо мной. Из неё вышел мужчина, одетый в рубашку, видимо, в спешке наброшенную на плечи, и полотенце. Он тяжело опирался на трость. Бросив на меня недружелюбный взгляд, Эрик поковылял к своей кровати. На нём была маска, а на лице читалось, что он необычайно зол и расстроен.

– Не должна ли ты была вернуться к своему жениху?
– прорычал он и вдруг пошатнулся и чуть не потерял равновесие, споткнувшись о выпирающую доску пола. Я хотела ему помочь, но он отпрянул и, превозмогая боль, сел на краешек кровати.

– Эрик… - вздохнула я. Ей богу, взрослый мужчина, а ведет себя словно ребенок!

– Не смей обращаться к Эрику! Кристин не заслуживает того, чтобы Эрик говорил с ней, тем более после того, как она поступила…

Я тяжело вздохнула и присела рядом. Похоже, разговор предстоит длинный. И утомительный. И на повышенных тонах. Что ж… Как-то справлюсь.

– Я знаю, что должна была извиниться раньше…

– Извиниться за что? Кристин не сопротивлялась, когда цыган прижимал ее к дереву! Кристин отдалась бы ему, если бы ей не помешал Надир! Она была готова переспать хоть с кем, но не с Эриком!

Я задохнулась от возмущения и бросила на него свирепый взгляд. Что он несет?! Как он может думать обо мне так?! Я уже хотела дать ему достойный отпор, но… Но по его щекам вдруг потекли слезы. Как я могу злиться на него? Я должна всё объяснить.