— Идемте в дом. Дядя думает, что вам понравится примесь женьшеня в вашем улунге.

Смущенный Широнг спустился вниз вслед за Ли. И, да, смесь чая Муши оказалась отменной.

Странно. Так странно.

— Как ты узнал, что я там? — Вспомнив, на что он опирался на крыше, Широнг тут же добавил, — бак с водой?

— Я не настолько хорошо владею водой, — сухо признался Ли. — Но там обязательно должен был кто-то быть. Я просто посмотрел.

— Я уже несколько староват, чтобы лазить по крышам, — улыбнулся Муши, раскатывая на столе карту мира.

«Ну, конечно», — с сарказмом подумал Широнг. Да, Муши выглядел так, словно был значительно толще несколько месяцев назад, но судя по Ли? Если бы этому мужчине понадобилось влезть на крышу, он был бы там.

«Значит, неприятности начались несколько месяцев назад. Интересно, какие… О!»

Если Ли видел, как Аватар уничтожил флот вторжения Народа Огня, то, да, два выживших колониста оказались бы в беде. Единственный сюрприз был в том, что они оба смогли выбраться оттуда живыми.

«Детали. Мне нужны детали».

Но он не рискнул спрашивать. Если Ли не доверял ему настолько, чтобы рассказать об Аватаре… Значит, Ли недостаточно ему доверял. Пока.

«Держи глаза открытыми и проявляй терпение».

Приглашение в дом уже было шагом вперед. Пусть и немного пугающим. Сколько жителей Ба Синг Се добровольно пригласят Дай Ли на чай?

«Это даже мило».

И это была отличная возможность оценить их обоих: по жилью человека можно многое понять о его обитателях.

«Здесь пусто, за исключением бонсая Муши. Я знаю, что они мало зарабатывают, но большинство людей хоть немного потратили бы на обстановку комнаты».

Никаких настенных ковриков, никаких причудливых маленьких фонариков или красивой материи. Но если в спальном углу Ли не были приткнуты два собранных походных мешка, то он готов был съесть свою шляпу.

И карта. Недорогая карта: Широнг видел больше и затейливее в домах дворян в Верхнем Кольце. Но судя по всему, что он знал, это была точная карта. Такие стоили недешево.

«Они еле сводят концы с концами и потратили все свои ресурсы на то, чтобы подготовиться к новому бегству».

Значит, Ли не был параноиком. С ними случилось что-то плохое… и они считали, что это может произойти вновь.

Что вновь возвращало Широнга к мыслям о Северном полюсе и его ничего не подозревающем городе. Что, во имя всего святого, ему делать, если хайма-дзяо прицепится к Аватару?

Некоторые из заметок на лежавшем поверх карты прозрачном слое наконец дошли до его сознания, и Широнг постарался удержать брови на месте. Мелкие исправления: какие порты углублялись, какие силы и где были замечены…

— Вы побывали во всех этих местах?

— В довольно многих, — щедро сообщил Муши и постучал пальцем по главному заливу острова Киоши. — Унаги, живущий здесь, вполне мог бы составить конкуренцию тому змею, что живет в вашем озере. Он кормится слоновыми кои… а иногда и беспечными пловцами.

— Я всегда знал, что там живут безумцы, — пробормотал Широнг.

— Почему? — подскочил Ли. — Потому что они учат девочек драться?

— Потому что они думают, что могут остаться в стороне от войны, — ровно поправил его Широнг. — Сидение в стороне спасает только до известного предела, и у них нет стен, которые могли бы защитить их. — «А на Северном полюсе были… Нет, не спрашивай. Пока». — Итак… что интересного есть в этом районе?

— А, — Муши наклонил голову. — Это весьма спорное место. — Он коснулся пальцем большого острова на юго-востоке. — Восточный храм воздуха.

На секунду Широнг не поверил своим ушам.

— Вы хотите посетить храм воздуха? Но туда же не добраться!

— И это говорит покоритель земли, — усмехнулся Ли. — Вы можете, если очень захотите. — Он перебрал стопку рукописных записей. — Я не знаю. Это близко, но надо пройти сквозь залив Хамелеона, а там будут сражающиеся флоты. Если они уже не там. И это восток. Людям придется ехать очень далеко.

— Это недостаток всего восточного побережья, — заметил Муши. — Я также помню, что леса там весьма неудобные, и ливни налетают не так, как здесь или на западе. Это будет ненужной сложностью. — Его палец двинулся на юго-запад, вернувшись на главный континент. — Гаолинь.

— Это место получше, — согласился Ли, проведя пальцем по побережью от залива Хамелеона на запад. — Нам всё равно придётся перебираться через залив, и это более длинный путь для первого путешествия, но нам придется пересекать эти прибрежные воды всего один раз. Это почти максимально далеко от стратегической точки — может оказаться полезным. — Он нахмурился. — Но город тихий, и поэтому там много людей. Могут возникнуть проблемы.

— И всё-таки это место имеет потенциал, — отметил Муши. — Остров Киоши.