Но вслух я, конечно, сказала совсем другое:

– Вы совершенно правы, дорогая Мар! Вас ведь так зовут, да? О, как это прелестно! Ну конечно же, я буду счастлива поделиться крупицами вечной мудрости, доступными моему скромному разумению, -и добавила, повернувшись к девчонке: - Скажи-ка, Магни, а ты знаешь, что ядовитые зубы, как и любое другое оружие, нельзя обнажать просто так? Только для смертельного удара. Итак, кто за этим столом должен умереть ради того, чтобы ты получила обещанное зрелище?

– Мамуля!
– тут же выпалила милая крошка.
– Ее давно уже предки заждались.

Вот и шути после этого с юными принцессами.

– Магни, сердечко мое, ну разве можно?
– простонала блондинка.

– Но ты же сама все время это твердишь!
– тут же надула губы девчонка.
– Ой, ну тогда пусть это будет зануда Мьёлль! От нее все равно никакого толку. Да, Мар?

И она ткнула пальцем в бок бледную девушку, которая тоже все это время сидела за столом, но до того тихо, что я ее даже не заметила.

– Радость моя, ну как же так, -всплеснула руками госпожа Мар.
– Не нужно обижать сестренку, ей и так нелегко, бедняжечке.

И добавила, повернувшись ко мне:

– Это принцесса Мьёлльмар, старшая сестричка нашей обожаемой Магни.

– Очаровательно!
– пропела я, даже не улыбаясь, а просто скалясь, как голодный упырь.
– Ну а кем вы приходитесь этой чудесной крохе?

– Ах, я всего лишь ее старая тетушка, - медовым голоском откликнулась госпожа Скромница.
– Мое имя Милдмар, но родные зовут меня просто Мар. И ты тоже зови, милая, ведь мы теперь одна семья!

Фальшивого Ингвара мне почему-то не представили, но мне было все равно. У человека с такой улыбкой даже имя, наверное, мерзкое.

– Ах, дорогая, но что же ты ничего не ешь?
– притворно удивилась Мар.

Действительно, чего это я? Подумаешь, даже тарелки не дали. Можно ведь и скатерть пожевать, да?

– Возьми мой пирог, если хочешь...
– вдруг еле слышно прошелестела принцесса Мьёлль, придвигая мне свою тарелку.

– Нет-нет, милая, так нельзя, -ласково укорила ее тетка.
– Мы ведь не так воспитаны, чтобы кормить гостью объедками, да? Скажи мне, дорогая моя девочка, чего бы тебе хотелось?
– это она уже мне.
– Вряд ли у нас есть то, к чему ты привыкла, но я уверена, что наша кухарка будет просто счастлива...

– Не утруждайтесь, я вполне довольна тем, что у меня уже есть, -вежливо отказалась я, а потом тепло улыбнулась бедной Мьёлль: - Спасибо. А ты точно не хочешь? Выглядит чудесно, а пахнет еще лучше. Можем пополам поделить, м?

– Я хочу!
– тут же влезла Магни.
– Дай!

– Милая, но у тебя уже есть...
– начала было Мар, но маленькое чудовище даже не потрудилось дослушать:

– Этот с вишнями! Ненавижу вишни!
– заорало оно, смахивая свою тарелку на пол.
– Хочу тот, что у гадюки!

– Птичка моя, посмотри внимательно, он точно такой же, - простонала Мар.

– Мне все равно!
– взвизгнула девчонка и, перегнувшись через стол, вцепилась кончиками пальцев в край моей тарелки.
– Хочуууу!

– Так забирай, кто ж против, -пожала плечами я и небрежно подтолкнула тарелку через стол.

Конечно, принцесса тут же потеряла равновесие. Ее качнуло назад и пирог, соскользнув с тарелки, влажно шлепнулся ей прямо на колени, расплескав полужидкую начинку по нарядному платьицу.

– Ты... ты это специально сделала!
– взвизгнула маленькая госпожа Грациозность.
– Гадина подлая! Ненавижу тебя! Ненавижу!

Я с трудом подавила зевок. И это все, что они для меня приготовили? Где же изысканные оскорбления, искусно задрапированные в изящнейшие кружева красноречия? Тончайшие намеки, подобные отравленному лезвию кинжала? А нету. Сплошной детский ор, от которого уже в ушах звенит.

Нет уж, дорогие, это вы как-нибудь без меня.

– Что ж, спасибо за приятный вечер, - вежливо поклонилась я, выбираясь из-за стола.
– Боюсь, что мне придется покинуть это блистательное общество. Мне сегодня пришлось проделать долгий путь и тело все еще требует отдыха. Доброй ночи!

Но так просто уйти мне не дали.

– Эльга, подожди!

И я замерла на полушаге, как пыльным мешком из-за угла прибитая.

Этот голос...

Только не оборачиваться! Не смотреть. Тогда можно хоть ненадолго, на пару ударов сердца притвориться, что...

– Нас ведь так и не представили? Мое имя Мьядорм и я...

Серьезно? Медовый змей?

– Очень рада знакомству, -устало соврала я, даже не дав себе труда достушать.
– Доброй ночи, Мьядорм.

– Постой, не убегай, -взмолился он и взял меня за руку, а я почему-то это позволила.
– Ты, наверное, думаешь, что наша семейка просто ужасна, да? Знаю, Ма бывает невыносима,но с ней можно поладить. Иногда. А вот Магни действительно маленькое чудовище. Мне иногда кажется, что ее в младенчестве тролли подменили, или что-то вроде того.