– Уф. Ну я же говорил, Лиара, что невидимки помогут взять Бенезию в плен!

– Спасибо... Спасибо...

– Спасибо вам!

– Ха-ха-ха! Всегда пожалуйста!

– Но, Лиара, мы не можем обещать, что Бенезию удастся вылечить. Приложим все силы, но - возраст, импланты...

– Я понимаю... Я уже давно примирилась с тем, что когда-нибудь потеряю её. Но я не хочу терять... маму... такой!

– А я Бенезию вообще убила... Даже Шепард не смог захватить её живой!

– И ещё момент - вы понимаете, что в таком состоянии мы Бенезию на "Фурье" не потащим? Привозить на корабль с аннигиляторами Танева существо, напичканное непонятными штуковинами - не самая умная мысль. По крайней мере, пока не поймём механизмов их функционирования. Лечить будем здесь, на Новерии. Но приложим все силы. Сейчас с орбиты спустится Граций, биологические технологии галактов существенно опережают земные.

Во время этого разговора мы пытались вступить в контакт. Увы, они не воспринимали наши ноты. Можно навязать свой ритм двум синхронным особям, но это плохой способ знакомства. Неужели нас захлестнёт молчание истории?

Один из людей подошёл к стеклу, мы развернулись в его сторону. Обычно представители других видов в этом случае с криком отпрыгивали прочь.

– Она прекрасна. Андре, скоро?

– Лусин, спокойно, мне тоже не терпится поговорить. Сейчас закончу настройку.

Внезапно в нашу песнь вплетается иной мотив. Он похож, очень похож на наши напевы - и при этом разительно отличается от них. Гладко-красный, твёрдый, приятный на вкус.

– Королева рахни? Ты меня понимаешь?

– Мы слышим вас.

Торопливо, пока они не передумали и не оборвали контакт, говорю о своих детей, выросших в оглушительной тишине.

– То есть помочь им уже невозможно? Хорошо, уничтожим.

Рассказываю свою историю. Поверят ли они? Поймут ли? Очень трудно общаться с существами, чей разум настолько чужд и отличен от нашего.

– Как по мне, таким зверюгам нельзя доверять. Не заметишь, как схарчат.

– Гаррус, это слишком жестоко. Надо дать ей шанс!
– возражает какая-то из Лиар.

– Ага, и через сколько поколений нас захлестнут орды рахни?

– Ваши спутники видят истину. Вы вольны отпустить нас или заставить замолкнуть навсегда.

Если они примут последнее решение, то мы ничего, совсем ничего не сможем сделать. Попытаемся достойно принять свою участь, хотя все инстинкты вопят против этого.

– А что будешь делать, оказавшись на воле?
– спрашивает существо с созвучием Эли.

– Мы будем петь своим детям, создавая новую гармонию взамен утраченной. Мы найдём планету далеко от обитаемого космоса и никому не причиним вреда.

– Зачем же искать далёкую планету? Мы дадим вам свободную, или, если понадобится, создадим новую, с нужными параметрами.

– Вы... отпускаете нас?
– от волнения срываемся на пантональность.

– Конечно! В Межзвёздном Союзе рады любым видам, сколько бы конечностей у них не было и сколь бы чуждыми они не казались. Единственное условие - уважать остальных зведожителей, помогать им и жить в мире.

– Это потрясающе, - не можем звуками выразить переполняющие нас эмоции.

– Уникальный вид, - вмешивается "Лусин", - Роевое сознание. Телепатическое общение. Попытаюсь понять вас, хорошо? Я не причиню вреда, обещаю.

– Хорошо, - издаём утвердительный бело-зелёный проигрыш.

– Скажи, - обращается Андре, - какова она, твоя музыка?

– Объёмная. Разноцветная. Со вкусом и запахом. Мы не знаем, как объяснить это вам, хотя дешифраторы дают отдалённое представление, тень тени наших напевов.

– Когда-то я написал симфонию "Гармония звёздных сфер". Это была вершина моего творчества. Я хотел создать нечто, способное объединить всех звездожителей, дать им ощущение общности и родства. "Симфония" воздействовала на все органы чувств, она заставляла зрителя трепетать от контрастов...

– Ага, его прожаривали, сплющивали и промораживали до костей, - заметил Эли.

– Да, это был великий, грандиозный, оглушительный провал. После "Симфонии..." началась война со зловредами, мне стало не до того. Но теперь, едва услышав о рахни... возможно, удастся донести твою музыку до других рас.

– Поделиться гармонией с другими, - что мы чувствуем? Неужели это и есть радость и счастье?
– высшая награда для любой матери.

Краем слуха замечаем, что обе Лиары подходят к Эли.

– А что сейчас происходит у Цитадели?

– Как там Шепард?

– По плану уничтожение "Властелина" произойдёт с минуты на минуту. Не беспокойтесь. Шепард - справится.

19. Обратный отсчёт

В последние недели Пространство Цитадели не то что бы лихорадило... но активность в нём царила явно нездоровая. Сливы слухов о закулисных переговорах, политические игрища в Турианской Иерархии, мигрирующие туда-сюда Мигрирующие Флоты, тишком шмыгающие по ретрансляторам непонятные дредноуты... Аналитики предположили: что-то будет.