– Ох... Хорошо, пусть будет Вторая. Эли, а то, о чём ты говорил... возможно?

– Мы сделаем это, Лиары. Не знаю, что получится в итоге, но мы это сделаем. Мэри, может, останешься?

– Нет, Эли. "Куда ты, Кай, туда и я, твоя Кая". Чем больше операторов кинжального поля... биотики, тем лучше.

– Лусин?

– С тобой. Интересно.

– Хорошо. Идём.

Их музыка приближалась, набирала силу, становилась всё отчётливей. Мы чувствовали, что наша жизнь скоро переменится - но не получалось понять, к добру или к худу.

– Итак, вы пришли. Хорошо.

Они замерли друг против друга. С одной стороны - семь разноцветных мелодий, с другой - лишь одна, грязно-жёлтая, искажённая, в окружении синтетических нот. И где-то на самом краю восприятия болтались пятнышки фальши.

– Мама, почему ты пыталась убить меня на Айкосе?

– Ты можешь не поверить мне, дочь моя, но я рада, что ты выжила.

– Чтобы ты могла убить меня самостоятельно?
– в голосе послушались хинно-горькие аккорды.

– Чтобы ты стала частью Жнеца и тем самым перешла к высшей форме существования.

– А если мы не хотим становиться частью безумных синтетических кораблей?

– Тогда я скажу, что ты глупа, Лиара-из-другого-времени. Ты напоминаешь мне младенца, мечтающего навечно остаться в утробе матери. Жатва - естественный и необходимый процесс развития органических цивилизаций.

– Отнюдь. У жизни есть множество путей.

– А, это вы, гости с планеты Земля! Хорошо, что батарианцы нашли вас. Жнецы с удовольствием усвоят ваш генетический код и ваши технические достижения.

– Не смогут.

– Это вряд ли. Хотя кварианцы узнали о существования Илоса, они не успели перекрыть Канал. Бласто с Сареном уже отправились на Цитадель. В ближайшее время "Властелин" активирует масс-ретранслятор, и армады Жнецов поставят точку в конце очередного цикла. Битва уже началась. Всё идёт по плану.

– С последним утверждением сложно не согласиться.

– Мама, а почему ты не с ними?

– Во-первых, из-за королевы рахни.

– Уникальное существо. Роевая форма жизни. Телепатическое общение.

– Вижу, ты слегка разбираешься в биологии, обезьянка. К сожалению, пока эксперименты не принесли результата - особи рахни абсолютно бесконтрольны. Ничего, Жнецы найдёт лучшее применение этой королеве, - неужели нас тоже поработит этот скрежещущий шелест?!
– А во-вторых, я ждала тебя, Лиара. Мне бы не хотелось, чтобы ты погибла на Цитадели. Тебя ждёт более высокая судьба.

– Да-да, превратиться в машину с загробным голосом. Мама, неужели "Властелин" полностью поработил тебя?

– В моём времени ты сражалась до конца!

– Значит, я была глупа. Надеюсь, дочери, вы не будете путаться под ногами. В противном случае я не смогу передать вас Жнецам в целости и сохранности. Что же касается людей и турианца... умрите.

Увертюра разговора сменилась симфонией боя.

– Уничтожайте гетов!

– Барьер, держи барьер!

– И это всё, что ты можешь, дочь?!

– Концентрируем! Концентрируем!

– Кинжальное поле, Эли, кинжальное поле!

– Почувствуй истинную мощь матриарха азари!

– Назад!

– Держи концентрацию, Мэри!

Чужаки пели массе, и она отзывалась на их зов. Две композиции соревновались друг с другом, пытались заглушить друг друга, стремились навязать друг другу свой ритм. Масса, сама основа материи, трепетала и колебалась. Голоса взлетали и опадали, кусочки металла носились в пространстве, прошивали стены насквозь и бессильно опадали, гравитационные поля сплетались в красивый и страшный клубок. Но одна из песен была сильнее. Она звучала громче с самого начала, и даже специально умеряла свою мощь.

– Сбейте с неё барьер!

– Моя... смерть... ничего... не изменит... Лиара!

А потом два крохотных пятнышка фальши раскрылись. Они практически потерялись на фоне воцарившейся какофонии. Они терпеливо ждали своих аккордов. И дождались.

Странные, неестественные, уродливые существа появились за спиной матриарха. Она была измучена противостоянием, её песня звучала с истеричным надрывом, и она не успела среагировать на новую угрозу. Оглушённая, истощённая, матриарх быстро проваливалась в лёгкую, зелёную мелодию беспамятства.