– Вот именно. Здесь схожий случай. Он такой же живой, как вы или я. Осталось найти общее. Так что я думаю, что стоит хотя бы попробовать, - подбодрил губернатор.

– Несущий Знания, - вкрадчиво обратилась я к ящеру, - Вы можете мне рассказать, какие местные твари вообще способны причинить ему вред? Ну там паразиты, грибок какой, насекомые?

– Если такие и есть, я их не знаю, - честно признался он, - За всю историю я не слышал ни об одном подобном случае.

"Так, дерево, значит ты тут местный бог, да? Ну, это тебя, видать, не спасло", - думала я и чувствовала себя толи дурой, толи первопроходцем, собираясь лечить дерево, будь оно хоть трижды разумным.

Когда-то, в старые времена, я выращивала капусту с картофелем в университетском огороде. Кажется, теперь мне эти знания понадобятся. Я приложила руку и, как всегда, направила поток восстановительной энергии вглубь ствола. Я ожидала ответной реакции организма, но ничего не произошло, листики не пошевелились, ствол не треснул.

Я начала более детальный осмотр. Как и говорил Атис, с дерева зелёным дождём осыпались листья. Я не знала, какого цвета кора у Хиста, но фиолетово-коричневый явно был признаком нездорового организма. Я залезла на высокий корень к самому стволу, приподнимавшемуся над землёй почти на метр, и стала внимательно осматривать кору, метр за метром.

Прошёл час, а я по-прежнему ничего не понимала. Как-то раз мне действительно пришлось лечить совершенно парализованного пациента, но хотя он и не мог говорить, его организм отзывался на мои воздействия. Хист же никак не реагировал на магию, оставаясь совершенно неподвижным... деревом. Я начала беспокоиться, но тут заметила одну странность.

– Несущий Знания, - опять обратилась я к аргонианину, - А Хист позволяет на себе жить? Ну там муравьям, грибам, мхам?

– Я не знаю, кто такие муравьи, но Хист является домом не только нам. Мы называем себя народом корня, но от него также зависят и тысячи жизней насекомых и малых растений.

– Тогда куда же вы все делись?
– задумчиво осмотрелась я.

И заметила одну странность: у корней цвет коры был темнее, чем у верхушки. Я спрыгнула вниз и осмотрела место, где корень уходил в землю. Ничего. Но теперь я чувствовала, что на правильном пути.

– Атис, лопату мне, пожалуйста!

– Что вы собрались делать?
– возмутился Несущий Знания, но его не услышали.

Один из помощников Атиса взял лопату и откопал около полуметра вглубь около корня. Ямка тут же заполнилась водой, но с ней было что-то не так. Болотная вода была будто масло, переливалась всеми цветами радуги. Я обмакнула палец и лизнула. Никогда не пила воду из трясины, но она явно не должна быть такой на вкус.

– Тьфу ты, дрянь редкостная!
– воскликнула я, - Будто металл лизнула!

– Что вы нашли, целительница, - так и подались вперёд Атис и аргонианин.

– Ваше дерево не заболело, оно отравилось! Посмотрите на воду, в неё явно что-то вылили!

– ЧТО?!
– возопил Несущий Знания, - КТО?

– Это очень плохая новость, - помрачнел Атис, - Вы совершенно в этом уверены, леди Лаффориэль?

– Абсолютно! Нормальная вода так пахнуть не должна. Выглядит, будто масла налили, - пояснила я.

– Раздери меня даэдрот!
– выругался Атис.

– Атис, ты что-то знаешь?
– угрожающе спросил ящер.

– Пару недель назад мы поймали данмера-контрабандиста. Он рассказал, что они нелегально перевозили какие-то двемерские вещички, в том числе какие-то бочки. Кроме одного данмера больше никого отловить не получилось, да и груз не нашли, - пояснил Атис, - Мы думали, что его спрятали где-то в болотах...

– И ты молчал?
– возмутился Несущий Знания, - Почему ты мне об этом ничего не рассказал?

– Я вообще не должен тебе ничего рассказывать, - осадил Атис аргонианина, - Однако теперь, похоже, эта проблема стала куда серьёзней.

– То есть вы полагаете, - я начала немного понимать происходящее, - Что из этих двемерских бочек что-то вытекло?

– Это самая вероятная причина. Я знаком с несколькими двемерскими артефактами, неудивительно, если у них есть какой-нибудь яд для деревьев или что-нибудь в таком роде, - размышлял Атис.

– Мы немедленно начнём поиски!
– засуетился Несущий, - Будем искать повсюду...

– Слишком долго, - задумчиво смотрел вдаль Атис, - Нужно как-то отследить, как отрава попадает в Хист. Но его корни простираются под всем Лилмотом, а также за городом. Источник отравы должен быть где-то в этом районе.

– Не думаю, - привлекла я их внимание, - Тут много подземных речушек. Яд может протекать по ним.

Повисло задумчивое молчание. Каждый думал, как можно отыскать источник заражения, пока всё ещё можно вернуть назад. Я думала, что если отрава перестанет течь под дерево, то, со временем, оно восстановится.