И в этом гадюшнике мне предстояло провести целых три дня, от рассвета до рассвета, потом от заката до рассвета! Лично я не собиралась высовываться дальше корабля, поэтому осталась сидеть в каюте, читая труды известных магов.

Но, во имя Меридии, откуда обо мне всегда узнают, а? Через час после швартовки ко мне постучали. Приоткрыв дверь, я увидела нашего капитана, а рядом с ним - самого настоящего аргонианина.

– Леди Лаффориэль, откройте дверь, будьте добры, - вежливо попросил капитан, - К вам посланец от губернатора.

Губернатора? Ну, по крайней мере, он точно не ящер, поэтому я решилась и открыла дверь. Вперёд чуть вышел аргонианин и мягко и вежливо произнёс:

– Уважаемая и известная целительница и врачевательница Лаффориэль, наш губернатор, Атис Бостис низко кланяется и приглашает в свою резиденцию для официального приёма и личной беседы. И да, ещё он просил передать, что это крайне важно. А, и ещё он говорил, чтобы вы пришли не позже восьми вечера, иначе рискуете нарваться на рой. Желаете, чтобы я проводил вас?
– поинтересовался посланник.

– Ох, я ещё не собрана, это займёт некоторое время, - я слегка растерялась от неожиданности.
– Можете подождать снаружи?

– Разумеется, госпожа Лаффориэль! Собирайтесь столько, сколько нужно!
– очень вежливо ответил аргонианин и откланялся.

– А можно не пойти?
– капризно спросила я капитана.

– Можно, но, как говаривают в порту, губернатор Бостис ненавидит отказы, в любом виде. Боюсь, как бы он к вам армию не прислал.

– Поняла, - обречённо вздохнула я и пошла наряжаться.

Спустя час я вышла на палубу, где меня снова встретил капитан.

– Вы прекрасно выглядите, Лаффориэль!
– польстил мне капитан, - Деменрандот ждёт вас на пирсе.

– Кто? А, ладно, счастливо!

Выйдя на деревянный пирс, я тут же увидела нужного мне аргонианина. Нет, не потому что узнала по лицу, а потому что он был одет. Штаны - самое большее, что носило большинство рабочих в порту. Пока я вышагивала по пирсу, вспоминая длинное имя посланника, за мной из воды наблюдало множество аргонианских глаз. Лилмот - портовый город, но живёт он не только торговлей. Ловля рыбы приносит городу огромные доходы, а умеющие дышать под водой ящеры больше всего подходят для установки сетей. Но это не значило, что работают только лишь ящеры: множество таких же полуголых людей бегали по пирсу, перетаскивая канаты, ремонтировали крюки и штопали сети, в общем, работали не меньше ящеров.

Это был первый стереотип об аргонианах, который я выявила. Люди и многие ящеры прекрасно уживались друг с другом: я видела, как какой-то редгард и аргонианин разгружали корабль, рассказывая друг другу байки и смеясь, будто старые друзья. Краем глаза я видела, как старый ящер аккуратно удаляет что-то с руки имперца. Пройдя мимо, я рассмотрела, что это было. Ой зря! Это был клубок плотно сжатых личинок. Показав извлечённое своему пациенту, аргонианин сказал что-то и рассмеялся, если конечно этот звук был смехом.

– Демнот! Дерадот!
– позвала я ящера. На удивление, он откликнулся.

– Госпожа Лаффориэль, вы прекрасно выглядите! Однако смею заметить, что это было лишнее. В нашем городе следует надевать что не жалко потом выкинуть. Да, и меня зовут Деменрандот. Вы можете называть меня просто Дем. Господин Атис так и делает.

– Дем, а расскажи, пожалуйста, зачем я губернатору?

– Я ничего не знаю, увы. Скажу только, что к нему с утра прибыл Несущий Знания, наш хранитель истории, после чего они заперлись на несколько часов. Потом узнали, что вы приехали, и губернатор велел вас вызвать.

– Понятно. Знаешь, Дем, а ты очень хорошо разговариваешь, для аргонианина, - отметила я.

– О, нет, госпожа, - закачал головой ящер, - Я всего лишь слуга у господина Атиса, я не учился красиво говорить. Вот писарь - вот он умеет очень красиво говорить. А ещё рыбак Деркитус.

– Я не знала, что аргониане учатся красивой речи или письму...
– ляпнула я сдуру.

– Я знаком со стереотипами других рас, - также спокойно говорил Дем, будто бы о погоде, - На самом деле аргониане, даже самые глупые или бедные, очень любят учиться. Мы хотим узнавать что-то новое.

– О, - я почувствовала себя дурой, - Прости, пожалуйста, Дем.

– Ничего страшного, госпожа.

Вот и второй стереотип развеялся. Я считала аргониан глупыми дикарями сидящими в своём болоте, но видя, какие механизмы они используют для облегчения труда, я поняла, что это далеко не так. Краны, для подъёма тяжестей на большую высоту, специальные конструкции, чтобы не пускать воду в вырытые котлованы, даже какое-то подобие трубопровода, соединяющего несколько домов. И всё сделано из дерева, ни металла, ни камня, ни глины, только аккуратно подогнанные друг к другу брёвна. Пару раз мы останавливались, чтобы поздороваться с другими аргонианами, друзьями Дема. У меня начало складываться ощущение, что всё это один большой спектакль в мою честь. Каждый встречный ящер говорил так вежливо и красиво, даже во время обычного приветствия, что самые избалованные дворцовые дамы немедленно влюбились бы в говорившего. Не будь он аргонианином, конечно. Но ощущение пропало, когда я услышала крик аргонианки из дома: она отчитывала малыша такими оборотами и фигурами речи, что с них смело можно было писать литературное произведение.