–  Не смотря на слухи о моей кровожадности, - усмехнулся Лис, - Я предпочитаю мирный путь.

Я поняла, что мою спину прошиб холодный пот. В горле застрял комок.

–  Я тоже...
– выдохнула я, глядя ему в глаза, - Нет смысла проливать кровь...

–  Вот и договорились. Собственно, большего я и не собирался услышать. Завтра вечером мы выезжаем в столицу Империи, чтобы объявить о помолвке. Соглашение о присоединении Арианона к Империи мы подпишем завтра вечером. А сейчас я назначу наместника. Ты ведь не против, если корону наместника получит твой дядя? Ему я могу доверять.

–  Мне будет спокойнее, зная, что Арианон в его руках, - ответила я, чувствуя, что теряю последние силы. Какое-то странное отупение напало на меня. Я смотрела на Императора и ничего перед собой не видела.

– А теперь, я хочу увидеться с братом и отдохнуть после дороги. Надеюсь на твое скорейшее выздоровление, - ответил Лис, поднимаясь с кресла и выходя из комнаты.

Мои губы задрожали, по щеке потекла слеза. Вот так вот просто решаются политические вопросы. Вот так вот просто заключаются политические браки. Кто-то получит свою корону, а я? Я буду жить воспоминаниями... Лучше бы этого не было... Лучше бы я осталась в своем мире... К черту Империю! К черту Лиса! К черту дань! Один продал, другой купил. Каждый получил то, что хотел. Но у меня еще есть время. Немного, но есть. Судя по его лицу, Лис был готов жениться даже на кобыле, если бы это было политически выгодно.

«Все могут короли, все могут короли, И судьбы всей земли вершат они порой, Но что ни говори, жениться по любви не может ни один, ни один король», - пронеслась в голове старая песенка. И Принцессы тоже редко выходят замуж по любви...

Одиночество меня угнетало. Я старалась взять себя в руки и не паниковать раньше времени. Тишина давила на меня, слезы, подступившие к горлу, готовы были превратиться в самую настоящую истерику.

Джоана пришла ко мне и взяла за руку. Других слов утешения у нее не было. Иногда мне кажется, что она о многом догадывается и многое понимает.

Меня ждут чужие города, чужие нравы, чужие люди и чужие деньги. Замок уже готовился ко сну. Я лежала и смотрела в потолок. Нифига, я так просто не сдамся!

Дверь открылась, в комнату вошел демон. В руках у него была бумага, которую он свернул в рулончик. Джоана встала и вышла, бросив взгляд сначала на меня, а потом на него.

–  Ты доволен?
– спросила я, дождавшись, когда за служанкой закроется дверь. Я старалась не смотреть на него и сохранять остатки самообладания.

–  А ты?
– спросил дядя, присаживаясь рядом и утирая мои слезы платком.

–  Хороший вопрос, - вздохнула я, нервно засмеявшись, - Прямо на миллион золотых и на корону наместника.

–  Наверное, все принцессы проливают слезы, когда их выдают замуж...
– усмехнулся дядя, пытаясь меня высморкать в платок. Я отстранила его руку.

–  Я - не настоящая принцесса. Откуда мне знать?
– с усмешкой ответила я, стараясь сохранить остатки самообладания.

–  Отлично. Только мужу не проболтайся!
– съязвил дядя, - Мне не нужны осложнения с Империей.

–  Да как-то ума хватит, - язвительным голосом отозвалась я.

–  Ладно, дорогая. Собирайся с мыслями. Спокойной ночи, - ответил демон, поднимаясь с моей постели.

–  Эссен!
– я впервые позвала его по имени. Это прозвучало так странно, что я впервые задумалась над этим. Я никогда не называла его по имени. Он тоже никогда не называл меня по имени. Возможно, он даже не знает моего настоящего имени! А я не помню, говорила ли я его или нет... Странно так... Два человека общаются друг с другом, никогда не называя друг друга по имени...

–  Да?
– отозвался демон, замирая у входа.

–  Я люблю тебя...
– выдохнула я, криво усмехаясь. Лучше поздно, чем никогда. Демон положил руку на дверную ручку, отвернулся и произнес:

–  Не говори глупостей...

Дверь за ним закрылась, а на меня, словно, обрушился потолок. Романтично, не так ли?

Я пролежала около часа, глядя в одну точку. Что ж мне дома-то не сиделось? Какого черта я вообще на такое согласилась? Нет, все - таки на небе я занимала еще одну очередь в начале которой раздавали проницательность. То, что я только что слышала, явно не похоже ему обычный саркастический тон.

Я вышла из комнаты и пошла в сторону балкона. Сейчас или никогда. Я понимаю, что это ничего не изменит, ничем хорошим не закончится, но я решила. Я не смогу жить, зная, что я не попрощалась. Да, судя по всему, очередь туда, где раздают проницательность, я выстояла до конца. Глядя на облокотившегося на балюстраду демона, я сделала несколько шагов в его сторону. Он меня не заметил. Еще можно передумать... Но нет. Передумывать я буду потом.

Я подошла к нему, собираясь положить руку на плечо, но демон тут же обернулся. Я молча прижалась к его груди.