–  Пустяки, дело то житейское! Не обращайте внимания. Меня тут по сорок раз ко дню пытаются отравить, поэтому кушайте осторожно! Если что, то возите с собой повара! Ты в Арианоне, детка!

–  А я только начал задумываться на тему, почему такая девушка, все еще не замужем? Но теперь у меня сомнения начинают потихоньку развеиваться, - задумчиво ответил дядя, явно недовольный моими «успехами» на поприще соблазнительницы, - И что с твоим взглядом! Нужно смотреть на собеседника, а не на стену. Вот только не надо делать такие стеклянные глаза. Представь себе, что ты разговариваешь с человеком, в которого влюбилась с первого взгляда, но твоя гордость не позволяет тебе моментально броситься к нему на шею!

Отличное предложение! Крайне уместное, в свете моих последних душевных терзаний.

–  А че мы тут церемонимся? Иди сюда, мой сладкий!
– я захлопала ресницами и протянула руки, - Помоги мне! Желтоглазую ночь озари! Видишь, гибнет! Сердце гибнет, в огнедышащей лаве любви!

–  О, нет!
– закашлялся дядя, подавившись вином, - С таким рвением можно было отпугнуть любого, даже самого неразборчивого в связях, мужчину. Скромнее. Пусть он видит, что ты не легкомысленная дура!

–  Давай поговорим об этической стороне философии гедонизма, сравнив ее значение с философией экзистенциализма сквозь призму современных нравов! Как вы считаете, правы ли известные философы, рассуждая на тему удовольствий? Хотя, постойте! Давайте поговорим о диалектическом материализме в рамках современных реалий развитого капитализма...
– вдохновенно ответила я.

–  Два умалишенных на Императорской семьи - это перебор!
– отозвался дядя, - Хорошо! Попробуй поиграть с ним...

–  Отлично!
– изобразила я детский восторг, - А давайте сыграем в прятки! Я прячусь, а Вы меня ищешь, а если находишь, то женишься. Если что, я за занавеской! За правой!

– Хм... Давай пойдем по другом пути... Смотри мне в глаза. Разговаривай с ним так, как ты разговариваешь со мной!

–  Простите, наверное... в этом есть и моя вина...
– кротко сказала я, с глубоким вздохом, - Я не думала, что любовь вскружит ему голову... Только я вас умоляю! Не наказывайте его строго. Он не заслуживает сурового наказания, за то, что дал волю своим чувствам...

Дядя встал с кресла, отставив кубок, подошел ко мне и схватил за плечи.

–  Ну, ведь можешь, если хочешь! Отлично!
– сказал дядя, - Скорее всего, Император, который души не чает в брате, явно будет недоволен, если ты потребуешь для него сурового наказания в виде тюрьмы или казни. У него рука не поднимется причинить вред своему нерадивому братцу, что бы он не говорил. Ты поставишь его в неловкое положение, если будешь настаивать на более существенном наказании, чем обычная оплеуха. А мужчины очень не любят попадать в неловкое положение, если уж дело на то пошло. Ты должна дать ему возможность сохранить свою честь и достоинство в такой щекотливой ситуации. Он не должен перед тобой оправдываться. Не ставь его в такие условия, иначе наживешь в его лице врага. Ты должна говорить то, что он хотел бы услышать. В случае какой- либо сложности, брать вину на себя. Женщине позволительно быть слабой и мягкосердечной. Мужчине, увы, нет. Ну, давай, выпьем за первый успех! До дна!

Я опустошила бокал, тяжело вздохнув.

–  Продолжаем наш великосветский разговор. Вы, уважаемая Принцесса, слишком добры к нему!
– ответил дядя, глядя мне в глаза.

–  Отнюдь!
– ответила я, с глубоким вздохом, - Я не могу казнить человека, за то, что последовал велению своего сердца. Если вдруг женщина последует велению своего сердца, влюбившись в вас с первого взгляда, то вы тоже прикажете ее казнить?

–  Браво! Браво! Отлично! Я даже не думал, что у нас все гладко пойдет! Стоит тебе перестать упрямиться и начать думать головой, как ты превращаешься в женщину моей мечты!
– рассмеялся дядя, прижимая меня к себе, - А может быть, дело в вине? Только ты сильно не увлекайся. Еще не хватало видеть Принцессу с заплетающимся языком.

Я на секунду представила, что мы не репетируем. Что это никакая не репетиция, а просто разговор. Я напряглась. Такие заявления еще больнее бьют по моему несчастному сердцу. Но не все потеряно. В моем корсете лежит письмо, способное решить мою участь. Я успокоила себя письмом, которое я даже не знаю, как отправить... Но я что-нибудь придумаю. Главное - усыпить бдительность. Если то, самое первое письмо Принцессе была написано стариком, то, значит, он знает, как его отправить. Осталось разыскать его и поговорить с ним. А дальше придется положиться на волю судьбы. Моя судьба в моих руках. И никто не вправе решать ее за меня.

–  Дорогая моя! Ты слушаешь, что я говорю? Повторяю вопрос! Вы действительно так думаете?
– продолжил дядя, играя свою роль.

–  Да, - вздохнула я, скромно опустив глаза, чтобы бросить один единственный томный взгляд, - Увы, сердцу не прикажешь... Неужели Его Величество способен успокоить свое сердце, если оно вдруг станет биться сильнее?

Не зря мне иногда давали почитать дешевые романчики про любовь-морковь в декорациях старинных замков.

–  Иногда это получается, - ответил дядя, пристально глядя мне в глаза.

–  Наверное, я не сильно искушена в любовных делах, потому, что не могу об этом судить...
– честно ответила я, - Это не вы должны просить у меня прощение. Это я должна просить у вас прощения за то, что сама того не подозревая стала объектом мечтаний мужчины.

–  Ты не обязана просить за это прощения, - ответил дядя, опустошая еще один бокал. Он встал и наполнил мой бокал доверху. Я с удовольствием отпила. Градус разговора повышался. Или, как бы написали романистки: «страсти накалялись».