– Но, голубчик!
– воскликнул Савелий Аристархович, - Если Вы и Ваш двойник - одно и то же существо переживающее разом две разных нити времени, то нет ничего удивительного, что одного из вас вытолкнуло из нашей ветви! Представьте себе, что Вы - существо многомерное. Здесь и сейчас передо мной только Ваша мгновенная проекция на данный момент времени. Но что, если Вы имеете более одного временного измерения? Собрать в одном и том же измерении времени две свои проекции - это как же Вам, голубчик, пришлось изогнуться?! Это, прямо скажем, цирковой акробатический номер! Понятно, что долго бы Вы в таком скрюченном состоянии не протянули. Как только одна из ваших проекций оказался в зоне воздействия наших Врат - многомерный Вы, так сказать, смогли 'разогнуться'. Хотя... это всего лишь гипотеза, конечно.

Профессор замолчал, глаза его остановились, он глубоко ушёл в размышления.

– Но Вы покажете мне Объект, как обещали?
– решился я побеспокоить его.

– Что? А! Конечно, - и профессор принялся лихорадочно собираться.
– Я... где же мои брюки? Ах вот. Сегодня воскресенье. Значит, придётся отложить до завтра. В понедельник Вам будут делать пропуск. Выходит, во вторник я смогу провести Вас в хранилище.

– Так долго?
– расстроился я.

– Да Вы что?!
– обернулся Савелий Аристархович ко мне.
– Это 'так быстро'! Будь у нас всё как у нормальных военных, Вас бы месяц проверяли!

– Ало!
– бросил профессор в телефонную трубку, ради которой временно прервал процесс одевания.
– Вам того же! Нам бы пригодился автомобиль. Так скоро, как только возможно. Спасибо.

– И чего бы они проверяли?
– хмуро проворчал я.
– Я же пришелец из другого мира! Они бы в мой мир официальный запрос направили? Бюрократы...

– Ну, если не запрос, то хотя бы справку из ЖЭКа, что Вы являетесь пришельцем...
– проворчал профессор, натягивая штаны. Вдруг он застыл прямо в процессе надевания брюк: одна нога уже в штанине, другая - нет.

– Кстати, мой юный друг, заметили ли Вы, что из взаимной зависимости 'перпендикулярных' миров логически вытекает гипотеза межвселенских войн?
– ошарашил меня профессор.

– Ч...что?
– я чуть не упал со стула, на котором сидел. Хорошо ещё, что чашку с чаем только что поставил.

– Это ещё одно очень важное следствие из моей гипотезы фрактала времени. Поскольку ветви фрактала не пересекаются, одно и то же событие не может произойти более чем в одном мире. Не хотите, что бы в вашей вселенной случилась ядерная война? Устройте её в перпендикулярном мире. Теоретически вы можете обеспечить своей ветке времени больше шансов на светлое будущее, если каким-то образом лишите этих шансов другую вселенную из числа других веток. И эта опасность всерьёз нас беспокоит. Потому что я не вижу, как бы наш мир смог бы противостоять подобной агрессии!

Я был потрясён! Межвселенские войны, да? Это как? Это что-то похожее на ужас прошлой ночи? А как насчёт катастрофы, погубившей мир древних магов, превратив его в Проклятые Пустоши? Я ведь так и не знаю, что там у них была за 'война магов'. Теперь, в свете 'теории межвселенских войн' все эти факты выглядят довольно зловеще! Но показать профессору запись прошлой ночи на моём планшетнике я всё же не решился. Постыдился. Ведь тогда он поймёт, что я не был с ним до конца откровенен.

А пока я размышлял, Савелий Аристархович успел одеться.

– Но это же...! Это...!
– я не смог подобрать слов для распиравшего меня негодования.
– Возмутительно! Несправедливо! Гадко!

– Что именно?
– удивился профессор, и принялся осматривать свой наряд, выискивая, что в нём меня так взволновало.

– Эти самые межвселенские войны!

Профессор задумчиво застегнул последние пуговки, и сказал:

– Ну, давайте вспомним Ваш рассказ. Вы жили в своём родном мире, учились, увлекались точными науками, и вовсе не помышляли о магии - с Ваших слов. И вот однажды Вы вдруг провалились в другой мир! Потому, что в том мире случилась катастрофа, возникла нужда в боевых магах, и тамошние жители придумали выдёргивать себе новобранцев из других миров с помощью Врат Призыва, как Вы их назвали. Вас быстро обучают, и бросают против монстров. Я ничего в Вашем рассказе не перепутал? Выходит, тот мир решает свои проблемы за Ваш счет, нанося прямой урон Вашему родному миру. Так? И как это назвать, если не словосочетанием 'межвселенская война'? Впрочем, я не настаиваю на этом термине. Замените слово 'война' на слово 'конкуренция', если хотите.

До той минуты мне в голову никогда не приходило взглянуть на мои приключения под таким вот углом! Я был потрясён и подавлен. И чем больше я думал, чем больше подробностей своего пребывания в мире магии вспоминал, тем гуще делался мрак в моей душе.

– Замечу, - вновь заговорил профессор, после некоторой паузы, - что высказанная мной сейчас гипотеза имеет риск быть предвзятым искажением истины. Риск этот заключается в том, что я слишком долгое время сотрудничаю с военными спецслужбами, и, следовательно, может иметь место профессиональная деформация моего сознания, которую я, естественно, не имею возможности объективно оценить.

– То есть?
– запутавшись, переспросил я.

– То есть не обязательно всё так плохо. То есть, Вам имеет смысл рассматривать и другие гипотезы, мой друг. Но Вы должны знать: мы - то есть организация, которую я в данный момент представляю - мы должны попытаться обеспечить безопасность нашей версии вселенной от опасностей межвселенских войн. Ну, попытаться хоть что-то сделать.

Профессор опять замер, словно что-то вдруг отключило все его мышцы от мозга. Через несколько секунд он задумчиво сообщил: