Долгими, мучительно долгими днями и ночами Конфуций мрачнел, хандрил, но не видел выхода! Коты не плетут кружева рассуждений, не строят планов на будущее. Пф! Вот ещё, человечачьи штучки! Коты гораздо мудрее человеков в том, что касается отношения к жизни. Даже человеку не дано знать всё, и уметь всё учесть. Наивный человек, обольщаясь могуществом своего разума, может самозабвенно строить планы, но что, если какая-то Аннушка уже пролила масло на трамвайные рельсы? Человек поскользнётся, трамвай его переедет, и где теперь могущество его интеллекта?

Кот действует иначе. Кот не строит планов - это бесполезный самообман. Кот бдительно следит, внимательно подмечая всё, что сумеет подметить, и с упорством, достойным охотника, выжидает возможность. Возможность обязательно подвернётся! Уж так чудесно и мудро устроен этот мир. Тут главное: точно решить, что тебе нужно, и не упустить возможность, когда та появится! Конфуций и без колдовских способностей это понимал, и потому был настороже. О да - Конфуций был готов, когда судьба послала, наконец, верный знак!

И вот теперь Конфуций ехал в автомобиле, возлежа на коленях своего человека, и торжественно мурлыкал триумфальную песнь! Он поднял планку, вышел на новый, пугающе высокий уровень Охоты, и он - Конфуций - победил! Это вам не воробья поймать! Это настоящий Профессор! Хитрый, коварный, очень умный, большой и сильный, повелевающий машинами, охранниками, и запорами на дверях! И Конфуций его выследил! Выследил, привёл своего человека, и вдвоём они поймали Профессора! Та-да!

А теперь они везут добычу к себе в логово. Наверняка покажут вождю прайда. Ух, он, должно быть, оценит! Удивится, и непременно оценит! И Конфуций будет есть вкусную еду, потом почистится, обязательно умостится уютненько на мягкой подушке у Рози - в её комнате сейчас как раз солнышко на диван светит - и поспит часа два! Нет, четыре! Но самое замечательное - всё это Конфуций проделает без тени сожаления, без упрёков себе в слабости! Потому что - угадайте, что? Потому что Конфуция теперь ждёт Охота! Да-да! Крупная, по-настоящему грандиозная даже для людей, Охота с большущей буквы!

Конфуций ни бельмеса не понял в заумных разговорах людей, даже не смотря на магическую способность к пониманию. Зато он - охотник - почуял всей своей требухой, каждой поджилочкой, каждым нервом почуял - эта нынешняя охота на профессора не была последней. С этими людьми надо держать уши торчком - Конфуция ждёт настоящая Охота! Потому что Конфуций - настоящий охотник! И теперь уровень этого охотника - уже далеко от банальных воробьёв.

...

[Алексей, воскресенье, вечер:]

По дороге мы обсуждали мои впечатления от мира магии, а так же всякие мелкие различия этого мира и моего родного. Похоже, Савелий Аристархович пытался проверить свою теорию 'фрактала времени'. Не знаю, насколько это у него получалось. Я, честно говоря, очень устал. И прошлая сумасшедшая ночь, и утренняя нервотрёпка с 'нападением' на профессора - всё это изрядно меня утомило. А обильное чаепитие с вкусным вареньем и бубликами только разморило.

Надо сказать, мы пару раз объехали кругом весь наш микрорайон - видимо, водитель стеснялся прерывать профессора. Когда же автомобиль, наконец, остановился у моего родного подъезда, Савелий Аристархович вежливо попрощался:

– Благодарю Вас, мой юный друг, Ваш рассказ пролил для меня свет на многие вопросы. Конечно, мне нужно ещё всё тщательно обдумать, но Вы же не откажетесь при случае поговорить о Ваших приключениях ещё?

– Конечно, профессор, - согласился я.
– Только я не хочу затягивать с поисками моего двойника...

– Пропуск сделают ко вторнику, я обещаю. Конечно, мы не станем Вас задерживать, хотя, честно говоря, нам бы хотелось, что бы Вы задержались у нас подольше.

– Простите, - сказал я и вздохнул, - Я там сгоряча, кажется, поломал что-то... ну, в холле гостиницы.

– Поломалось, значит - починят, кому следует, - отмахнулся профессор.

– Подымитесь на чашку чая, Савелий Аристархович?
– предложил я. Просто дань вежливости. После того, как я ворвался к больному человеку с угрозами, после того, как спалил электрику в гостинице, мне, знаете ли, хотелось теперь быть вежливым.

– Благодарю, и в другой раз непременно воспользуюсь!
– улыбнулся профессор. Уж мы с ним столько чая выпили, куда ещё-то!

Водитель хлопнул дверцей, прошёл к парадному, и предупредительно открыл мне дверь.

– И Вам до свидания!
– вежливо попрощался я с ним. Тот молча кивнул.

Я поднялся к квартире по лестнице, водитель шёл следом. Зачем? Он что ли чай за профессора попить у нас собирается? Э... м...

Я открыл дверь своим ключом, и переступил порог. В прихожую вышел отец. Он был хмур и недоволен. Ох, что не так? С малышкой Рози что-то случилось? Или я чего-то натворил? Ах, да, я же ушёл, ни слова ему не сказав. И это - после того разговора, когда я пообещал отцу, что больше - никаких тайных побегов! Ох! Что-то надо придумать, и срочно. Но придумать срочно я не могу, потому, что странный водитель перехватил у меня дверь, и невозмутимо вошёл вслед за мной.

– Здравствуйте, Вячеслав Данилович, - поздоровался он с отцом, и тут же представился: - Олег Сергеевич, полковник Федеральной Службы Безопасности, - и протянул удостоверение.

Вот так поворот! Полковник и меня удивил, так что челюсть упала, а уж отца-то!

– Я специально поднялся к Вам, что бы лично засвидетельствовать: Ваш сын ни в чём не виноват. В то же время, он по стечению обстоятельств обладает сведениями, не подлежащими огласке. Вам, Вячеслав Данилович, не следует расспрашивать сына, где он был сегодня с утра, с кем и о чём говорил. Спасибо за понимание. Всё будет в порядке, я обещаю. До свидания.