Джейсон поспешил её успокоить:

– После войны у Британии нет прежнего влияния.

– Лев затаился перед прыжком, - парировала она.

– Ты действительно так ненавидишь англичан?

– С чего мне их ненавидеть?
– удивилась Алекс такому переиначиванию своей мысли.
– Люди есть люди, они в любой стране одинаковые и кровь у всех красная. Вся разница только в правительстве и нравах. Английские правители все как один - сборище кровавых маньяков. Что Кромвель, что Пальмерстон, что маршал Харрис - все убийцы. Мир стал бы лучше, если бы правительственный район Лондона провалился под землю вместе со всеми его обитателями.

Джейсон провел ладонью по её непослушным упругим кудрям.

– Я понял тебя. Когда закончишь изучать диверсионный курс, я знаю, куда тебя отвезти.

После трёх недель в Португалии Алекс и Джейсон снова пустились в морское путешествие. Каково же было её удивление, когда она поняла, что пунктом назначения оказался британский остров Джерси.

– Ты что, привёз меня сюда, чтобы сдать англичанам?
– оглушенная таким поворотом событий вопросила она.
– И всё из-за того, что я тогда наговорила тебе о них?

– Ах, Александра, Александра...
– Джейсон покачал головой.
– И после двух месяцев, что я не покидаю тебя, ты так плохо обо мне думаешь?

– А о чём я сейчас должна была подумать?

– О том, что я очень ценю тебя и дорожу тобой. После всех твоих слов о миролюбивых коммунистах и кровожадной Британии я бы мог посадить тебя на ближайшее грузовое судно и отправить обратно в Колло к Аднану. Но я этого не сделал, потому что австралиец, а не англичанин. Просто я понял, что ты нужна именно здесь.

– Кому нужна, для чего?
– недоумевала она.
– Джейсон, я уже перестала понимать, для какой войны и с кем меня готовят. Уж куда-куда, а в Англию коммунисты не десантируются и в парламент их избрать не дадут, даже если каждый житель страны проголосует "за".

– Ты сказала, что не презираешь британцев, а только их власти. Мне было этого достаточно, чтобы понять твою боль и обиду. Александра, здесь никто не заставит тебя воевать с простыми людьми. Ты нужна здесь, чтобы защитить их.

– От кого? Собственного правительства?

– Может случиться и такое. У тебя есть редкий дар понять чаяния обывателя...

– Я простой человек из низов. Разумеется, я понимаю других простых людей.

– Тебе осталось только выучить их язык и обычаи.

– Зачем? Чтобы прикинуться англичанкой?
– И она невольно усмехнулась.

– В Великобритании живет немало народностей. Можешь выбрать себе любую.

На миг Алекс задумалась:

– Уж лучше быть ирландкой в этом гадюшнике. Презираемой, но не сломленной.

Джейсон довольно улыбнулся.

– Я знал, что ты сделаешь именно такой выбор.

А потом был ещё один тренировочный лагерь, на этот раз последний. Здесь американские инструкторы присвоили ей кодовое имя Кастор-573 и по-другому больше не называли. Она была единственной ученицей, и повышенное внимание инструкторов американо-ирландского происхождения немного тяготило её.

Дни проходили в непрестанном обучении английскому языку в его британской, а не средиземноморско-контрабандной версии, шлифовке произношения на ирландский манер и зубрежке новейшей истории Британских островов. Не давали ей забыть и о физических упражнениях, заставляя бегать по утрам марафоны, стрелять в тире и практиковаться в борьбе.

Прошло полгода, когда Джейсон, наконец, объявил:

– Твоя подготовка окончена, поздравляю.

Вне себя от радости Алекс повисла у него на шее. Не передать словами, как ей осточертела курсантская жизнь.

– Теперь я отвезу тебя в город, как и обещал.

– Какой?

– Дерри.

– А, тот самый который мне теперь нельзя называть Лондондерри, - припомнила она слова лектора.

– Раз ты теперь ирландка, то и в правду нельзя - улыбался Джейсон.
– Я уже присмотрел для тебя квартирку. Она на улице Крегган, недалеко от центра, как ты и хотела. Будешь слушать шум проспекта. Только не гуляй долго по ночам. Сейчас в Дерри неспокойное время.

– А где будешь ты? Уедешь в Штаты?

Алекс внимательно смотрела ему в глаза, пытаясь понять, скажет ли он ей сейчас правду или слукавит.

– Пока не знаю, - тихо произнёс он, опустив глаза.
– Очень бы хотел навестить тебя, но не могу этого обещать, ты ведь понимаешь.

Алекс убрала от него руки и отстранилась.

– Конечно, понимаю, - пытаясь подавить обиду в голосе, произнесла она.
– А куда деваться?..

На этом они и распрощались. Алекс, которую теперь кураторы назвали Кастор-573, отбыла в Северную Ирландию, которую должна была назвать Ольстер, в город Лондондерри, который должна отныне называть Дерри и жить там, в ожидании часа Х, когда её призовут на тайную войну с неизвестным противником.