И каждый день от бомб и стрельбы лоялистов погибали люди. Власти дрогнули - они обещали отложить разграничение власти на три года. Но забастовщикам этого было мало. Они желали, чтобы разграничение не состоялось никогда.

На плечи армии легла работа электростанций и снабжение бензином, с чем она справлялась из рук вон плохо. Премьер-министр Британии назвал забастовщиков паразитами и нахлебниками. В ответ оскорбились все протестанты Ольстера, и на следующий день даже сомневающиеся и терпящие убытки, вышли поддержать забастовку.

Полиция арестовала тридцать лоялистов, заподозренных в убийствах и терактах, но насилия это не остановило, и в следующие дни без предупреждения тоже взрывались машины и гибли люди.

Апофеозом стал последний, четырнадцатый день забастовки, когда фермеры блокировали бульдозерами ольстерский парламент, и власти сдались, отказавшись от плана создать систему власти, которая устроила бы и католиков и протестантов. Теперь все должно остаться как есть, то есть, как хочет лишь одна сторона в ущерб другой. В этот день в протестантских кварталах не стихало ликование. Да, они победили и показали, что могут оставить жителей Ольстера без еды, транспорта, денег и электричества, и вернуть людей в каменный век, если только захотят.

В дублинском штабе ВИРА Алистрина напросилась на беседу с командиром О`Доерти:

– И что мы сделали для наших людей?
– спокойным тоном спрашивала его Алистрина.
– Что мы сделали, чтобы прекратить лоялистский террор? Что мы сделали, чтобы детей и женщин не убивали? Что мы вообще сделали, для того чтобы в Ольстере хотя бы попытались ввести двойное управление? Может оно бы смогло утрясти конфликт?.. Так что мы сделали?

– Если бы мы ответили на акции лоялистов, - словно заученный текст говорил командир, - началась бы свара, которая затмила бы коллапс от забастовки. Вначале представьте, что творилось бы в Белфасте, а потом задавайте такие вопросы.

Алистрина не сменила тона и спросила в лоб:

– Если вы такой пацифист, то что делаете в ВИРА? Идите в ОфИРА, там считают своим долгом воевать только с британской армией и то после особо вызывающих выходок.

– Я занимаю то место, которое мне доверили.

– Надолго ли?

О`Доерти с минуту молча смотрел ей в глаза и всё же произнёс:

– Вы оспариваете моё пребывание на посту начальника штаба?

– Ну что вы, я военный человек и чту такую вещь как субординация. Все бригады подчиняются вашим приказам. За все четырнадцать дней забастовки и террора вы не отдали ни одного.

– Это было необходимо.

– Кому? Лоялистам?
– ехидно спросила она.

– Ваши намеки недопустимы.

– Да ну что вы, какие могут быть намеки. Это так, наблюдение. А хотите ещё и предсказание? Шестое чувство подсказывает мне, что скоро власти арестуют вас. Просто узнают, где вас искать, придут и повяжут.

– Не от вас ли узнают?

Алистрина покачала головой.

– За две недели вы нажили себе огромное число недоброжелателей, подозрительным образом совпадающее с количеством личного состава ВИРА. Поэтому сегодня я и пришла к вам одна. Вы теперь нерукопожатны, командир О`Доерти.

Через неделю её слова претворились в жизнь. О`Доерти арестовали, с чьей помощью, Алистрина не знала, да это и не было ей интересно. Главное - на пост начальника штаба вернулся командир Туми.

– Ну что, соскучилась по Лондону?
– первым делом спросил он Алистрину.
– Что-то слишком там спокойно в последние полгода.

И Алистрина. не медля и дня, отправилась в столицу метрополии. Лондонская бригада из замороженного состояния снова вернулась к работе. Нужно было успеть многое: обустроиться на месте, привезти взрывчатку, в конце концов, суметь сработаться после длительного вынужденного бездействия. Командир лондонской бригады тоже успел смениться и, будучи ставленником командира Туми, к Алистрине неприязни и пренебрежения не выказывал.

Началась подготовка к акциям. Кипучая работа даже у Дарси отбила охоту к дурацким выходкам в отношении Алистрины. Та в свою очередь начала забывать старые обиды и даже поддалась на уговоры командира вспомнить былые времена и пойти на акцию в мужском костюме и гриме.

Первой целью стал парламент, так старательно изображавший все четырнадцать дней ольстерской забастовки, что он не в силах повлиять на протестантов и образумить профсоюзных лидеров. Что поделать, раз британское правительство не в силах совладать с лоялистами, особенно если им это так удобно и выгодно, то и ВИРА им не подвластна. На сей раз никаких телефонных предупреждений, здание парламента - это не гражданский объект, а резиденция врага.

– Жаль, что сейчас июнь, - сетовал Брендан, - если бы провести акцию в октябре или ноябре, когда будет церемония открытия парламента...

– Зачем?
– не поняла Алистрина.

– Тогда бы это выглядело как наша солидарность с Пороховым заговором 370-летней давности. Что не смог Гай Фокс, сделали бы мы.

– Действительно, хорошая аллюзия, - согласился командир.
– Те заговорщики были католиками и готовы были подорвать всё здание с обеими палатами в полном составе и королем - убийцей католиков. Две с половиной тонны пороха...