К этому времени семейство опять воссоединилось. Вернулись и папаша с Лео, и Антонио с Паулито успели использовать подарок, как полагается.

– -- Ну, там один чел..., --- начал мямлить пикиньо.

– -- Не слышу, --- прошипела матушка.

– -- Ну, тогда... когда полицаи громили наш помост... помнишь? А меня Артур на скутере завёз хрен знает куда, и я заблудился. Короче, я этого придурка с мечом уложил с нижней позиции ударом в диафрагму.

– -- Он очень мстительный!
– -- Опять завёл Гай свою песню.
– -- Не успокоится, пока не поставит Нико крест или ещё чего-нибудь!

– -- Крест?
– -- Хором спросили Санчесы.

– -- Вырезает крест мечом, --- взволнованно подтвердил Гай.
– -- На лбу! Отметина на всю жизнь.

– -- О Мирозданье!
– -- Клауди прижала ладонь к груди напротив сердца.

– -- Ой, да ла-адно!
– -- Взвыл Нико.
– -- Я его уже два раза уделал! И третий раз тоже смог бы, если бы Алехандро меня не увёл!

Матушка изо всей силы треснула любимца по затылку. Спросила растерянно.
– -- Что же делать?

– -- Он даже убить может, --- трагическим шёпотом добавил Гай.

– -- Перегоним Касперо!
– -- Предложил Антонио.

– -- Он теперь найдёт... он же полицай... через любую комендатуру найдёт...

– -- Может совсем уехать? К одному из старых городов?
– -- Предложил Лео.

– -- А батя?
– -- Хором спросили остальные.

– -- Примите предложение Хольке,--- С робкой надеждой вякнул Гай.--- Пусть Нико поживёт в бригаде. Потренирует пацанов. И вам же деньги всё равно нужны?!

Санчесы молчали - обдумывали вариант временно спрятать Нико в бригаде Амадеуса Хольке. И так и эдак ничего другого больше не оставалось.

– -- А я не боюсь..., --- подал пикиньо голос... и получил от матушки второй подзатыльник.
– -- ... Можно я Гансика возьму?

Гансик было имя кролика, которого подарил ему Шитао.

– -- Твой Гансик останется дома, --- хрипло откликнулся папаша. И это означало, что он принял решение.

– -- Только не вздумайте его съесть!
– -- В истерике проорал младший Санчес.

Гай был счастлив! И очень признателен проклятому Рюю, благодаря которому, малыш Нико целых две недели, а может и больше, будет рядом с ним.

глава 13

Возвращение

Малая королевская столовая использовалась по назначению крайне редко и, как правило тогда, когда надо было быстро сплотить членов семьи за общим обеденным столом. В своём царственном прошлом маленький Кассий обедал в этой красивой комнате сначала вместе с отцом, потом с отцом и Элишией и наконец, с Элишией и сопливым Хенриком.

Сегодня стол был накрыт на четыре персоны. А первый наследный принц Кассий Эрлинг-Сонтана... прислуживал за креслом её Величества, согласно плану Каценаги. Он незаметно оглядывал знакомый интерьер и присутствующих за столом, вдыхал запахи и сравнивал свои прошлые воспоминания с впечатлением от настоящего.

Теперь кресло отца величественно пустует. А Хенрик превратился в угрюмого белобрысого молодца с прыщами. Мелкие глазки в окружении светлых ресниц спрятались глубоко в глазных впадинах и холодно сверкают, как из норы. Младший братец похож на маленькую тощую гиену - альбиноса.

Кассий едва уловимо усмехнулся.

Напротив Хенрика сидит ослепительная красавица - брюнетка. Его невеста из рода Боска. Кассий помнил её отца - Лутиана. Род Боска очень богатый, аристократичный и влиятельный. Хенрик не заслуживает такой девушки - она слишком хороша для него во всех отношениях.

Кассий с трудом отвёл взгляд - ему нельзя смотреть на Боску, иначе в голове невольно будет зреть план по изысканию ключа от её спальни!

Он перевёл взгляд на непроницаемое, твёрдое лицо друга Артура, который являлся четвёртым присутствующим за столом. Бывшего друга Артура! Они почти ровесники. Артур старше его всего на два года. Кассий помнил его хохочущим во время игры, и серьёзным за книгами. Артур умел развлекаться и умел равнозначно сосредотачиваться на учёбе. Благодаря ему, он - Кассий тоже время от времени заглядывал в учебный класс. Артур вырос симпатичным и мужественным. Светлые волосы подстрижены до плеч, большие серые глаза смотрят слишком без эмоций и оценки - они фиксируют, не более того. Как и ожидалось, Артур из рода Кэрроу стал историком-информатором, то есть совершенно бесполезным! Какой толк от свидетеля событий!

Кассий посмотрел вниз на макушку Элишии. В поле его зрения - красиво уложенные светлые пряди и маленькая диадема из мелких брильянтов. Он ещё не видел её лица - для этого надо обойти стол..., и потому не мог оценить перемены, произошедшие с королевой за четырнадцать лет.

Ни Хенрик, ни Элишия, ни даже Артур... не узнали его!

Поводом для сегодняшнего совместного обеда стало... замечательное настроение королевы-опекунши. А замечательным оно стало со вчерашнего дня, когда полковник Хо лично передал ей согласие лейтенанта Хо приступить к обязанностям сенсея для её непутёвого эскорта!