– Быть бы тебе чуть посимпатичнее, - добавлял он, - из парней мы бы тоже много вытряхнули.

– Давай Миртл пошлем, - предложила я.
– Она не очень умная, ну так втемяшить, о чем спрашивать, я могу, а ты потом считаешь, что ей ответят!

– Думаешь, она пойдет?

– А то! Ей парней теперь только подавай, своих она уже всех перебрала, теперь вот на дурмштранговцев засматривается… Попробуем? Фигура-то у нее будь здоров, а с лица, как бабушка говорит, воду не пить! А уж если ей приворотки с собой дать, ну так, чуть-чуть…

И мы попробовали. Миртл Уоррен оказалась натуральной Мата Хари. Конечно, о себе она никогда не забывала, но заодно слушала в оба уха и смотрела во все глаза, поэтому кое-что любопытное мы почерпнули и от дурмштранговцев…

Ну а когда мы свели воедино все наши уловки и познания, то решили: мы на пороге открытия. Нам не хватало только опытной базы, и мы упорно изводили мышей, кроликов, крыс… Кошек больше не трогали, миссис Норрис и так от нас шарахалась, но нам и без того было достаточно объектов.

А еще мы освоили наконец аппарацию, и жизнь наша облегчилась в разы. Во всяком случае, на летние каникулы мы отбыли прямо с Астрономической башни, а не тряслись в Хогвартс-экспрессе!

– Я подозревал, что зять у меня будет психически неуравновешенным, потому что Томасина слишком уж серьезна, - сказал отец, выслушав отчет о наших приключениях, - но не до такой же степени!

– Папа, мы ничего плохого не сделали, - обиделась я.

– Да-да, - вздохнул он, пошуршав письмами с фамильным гербом.
– То вам кровь, то вам книги, то еще что-то… Томми, вы там что, мир решили захватить?

– Это в перспективе, сэр, - улыбнулся Том.
– Покамест мы проверяем модификации эликсира бессмертия, он же философский камень. Почти готово. И нет, на себе мы его еще не испробовали, вы же запретили. Тренировались на кошках и мышках.

– Папа, а ты обещал узнать, куда переселить василиска, - встряла я, - а то нам на будущий год школу заканчивать, как он без нас? И еще там есть такой забавный парень на два года младше, Хагрид, хвостом за нами ходит… Он с любой тварью общий язык находит, пригодился бы…

– Мерлин всемогущий, - сказал папа.
– Пусть с вами отец разбирается, я вашей бурной деятельности противостоять уже не могу!

На том и порешили.

========== 1944 - 1945 ==========

Мы поняли, что наше зелье дошло до кондиции, когда оно с первого касания превратило обычный ржавый гвоздь, выдранный из двери коровника, в золотой.

– Осталось опробовать его на человеке, - сказал Том.

– Ты сам говорил, что обидно будет застрять в возрасте шестнадцати лет, - заметила я.

– Еще обиднее будет умереть от случайного осколка в семнадцать, - ответил он.
– Но ты права. Мы не исследовали механизмы старения в случае применения нашего эликсира. Мышь и кошка не считаются. Надо пробовать на человеке, но из добровольцев у нас только ты да я.

– Том, - сказала я, подумав, - а давай подольем его бабушке Марте. Она плоховато себя чувствует последнее время, возраст все-таки. Хуже ей уже не будет, но пока мы с тобой повзрослеем, ясно станет, какие там могут быть последствия.

– Ты добрая девушка, я всегда это знал, - улыбнулся Том и вынул из кармана пробирку с золотистой жидкостью.
– Иди, угости ее чаем.

И я это сделала. Я знала, что мы не отравим бабушку Марту, но что станется с нею дальше, даже предположить не могла.

– Том, что мы будем делать после школы?
– спросила я.
– Война все еще идет, куда нам деваться? Ехать в дальние страны или оставаться здесь?

– Мы поедем, куда глаза глядят, - мечтательно сказал Том, глядя в небо, и в кои-то веки в его глазах отражалось синее небо, а не алый огонь.
– Может, в Китай или Индию, или Бразилию какую-нибудь, будем искать потерянные тайны… Томми, у нас в руках эликсир жизни, и пусть даже он не идеален, мы сумеем прожить достаточно, чтобы посмотреть на всю эту прекрасную планету…

– И дожить до той поры, когда люди покорят звезды?
– спросила я.

– Да, - ответил он и уставился вверх, сквозь щелястую крышу сеновала.
– Я хочу дожить до этого. А может быть, полететь туда самому. Кстати, а давай рассчитаем, что и как нужно использовать, чтобы лететь в безвоздушном пространстве!

– Сперва нам придется одолеть маггловскую химию и физику, чтоб хотя бы выйти на орбиту, - заметила я.
– А уж потом, если сильно повезет…

– Ты приземленная, Томми!

– Я мыслю здраво, Том. И убери руки!