– Вы не дети, - ласково сказал нам отец, встретив на ферме, - вы чудовища.

– Почему, папа?
– удивилась я.
– Мы мирные и добрые подростки. Вот, сдали экзамены, никого не убили и не покалечили…

– Да-да. А лошадиная кровь вам зачем понадобилась? Да еще в таких количествах?

– Для опытов, - честно сказал Том.
– Мы пытаемся вмонтировать в обычную кровь то, что делает кровь единорогов целебной. Правда, сперва это что-то пришлось выделить, но с этим-то мы как раз справились. Осталось воспроизвести изначальный продукт…

Папа взялся за голову, причем в прямом смысле слова.

– Мы бы не отказались от консультации специалистов, сэр, - вежливо добавил Том.

– Да, папа, - смиренно поддержала я.
– Не то с него станется попробовать эту пакость на себе, и во что он после этого превратится, я предсказать не берусь. У меня воображения не хватает.

– Я напишу Германике, - сдался он.
– Не то вы и в самом деле такого наворотите, что вас потом не расколдуешь!

Мы переглянулись и показали друг другу знак «Виктори». Дело было на мази, как изысканно выражался Том.

– Папа, - спохватилась я, - уточни еще про василиска. Том не хочет оставлять его в школе, так вот, не найдется ли у семьи какого-нибудь подвала поглубже или чего-то в этом роде? Как его перетащить и прокормить, мы уж придумаем, было б, где держать!

– Да-да, василиск - это не только ценный яд… - усмехнулся папа.
– Полагаю, отец будет в полнейшем восторге - домашняя зверушка самого Салазара у него в подвале! Все, идите отсюда, умоляю, не то сейчас окажется, что у вас еще табун единорогов, пара гиппогрифов или еще что-нибудь похуже!

– О единорогах мы уже думали, - серьезно сказал Том, - только их надо как-то замаскировать под обычных лошадей. С гиппогрифами сложнее, они все-таки летающие твари…

– Тебя, молодой человек, надо на Гриндевальда натравить, - без тени иронии произнес папа.
– Ты его не убьешь, нет. Ты из него все жилы вытянешь с целью познания.

– Ну так… Гриндевальд - это не только Старшая палочка, это много полезной информации, - кровожадно ответил Том.
– Как бы до него добраться?

– Успокойся, - ответила я.
– Уверена, Дамблдор успеет первым!

– Это его добыча, о человеческий детеныш!
– подтвердил отец тоном Шерхана. Мы переглянулись и засмеялись.

========== 1942 - 1943 ==========

В начале пятого курса я взяла с Тома обещание поумерить прыть и подготовиться к экзаменам как следует. Он, разумеется, пообещал, но цену его обещаниям я хорошо знала, поэтому не очень-то поверила. Ну а заставить его поклясться было крайне непросто: похоже, мои старшие родственники немного вправили ему мозги и объяснили, что можно делать (и обещать), а чего не нужно творить ни под каким давлением. И это оказалось очень кстати: Дамблдор как с цепи сорвался - Том откровенно не давал ему покоя, уже и наш декан, и директор начали посматривать на это чрезмерное внимание с подозрением.

– Меня так и подмывает натравить на него василиска, - сознался Том, когда мы валялись на травке в Запретном лесу.

Было уже прохладно, но мы все-таки волшебники, поэтому нам было вполне комфортно. Увязавшийся следом Хагрид с шумом и треском скакал по окрестным кустам, выманивая то ли нюхлера, то ли еще какую-то диковинную тварь, но я подозревала, что никакое вменяемое животное не подойдет к такому, с позволения сказать, охотничку.

– Возьми и натрави, я плакать не стану, - усмехнулась я и поудобнее пристроила голову у него на плече.

– Василиска жалко, - вздохнул он.
– Дамблдор ведь чистокровный, тот его не тронет, а бородатый хрен возьмет и прикончит редкую зверюгу. Кстати, я вот все думаю, как бы забрать отсюда беднягу…

– Дамблдора?

– Василиска! Ему тут не жизнь, а нам он пригодится. Как думаешь, у твоей родни найдется какой-нибудь подвал поглубже? Ну или можно поселить его на ферме… Я ему объясню, что коров бабушки Марты жрать нельзя!

– Лучше подвал, - ответила я серьезно.
– А то в Йоркшире я полых холмов как-то не наблюдала, где он там жить-то будет? В лесу? Замерзнет зимой… Напишу папе, спрошу. Ну а как вытащить его отсюда, придумаем. Своим ходом он не доберется, может, по воздуху?

– Нет, такую тушу я левитировать не смогу, - помотал головой Том.
– Стой! Зачем такие сложности? Есть же порт-ключи!

– Точно, - вспомнила я.
– Ну ладно, тогда я, повторюсь, папу спрошу, возможно ли это. Уж найдется местечко для нашего приятеля… В общем, ты договаривайся с василиском, а я с родственниками пообщаюсь. Я думаю, они тоже не откажутся иметь под рукой такого монстра! Один яд сколько стоит…

– О да… - довольно протянул он.

Мы загнали на черном рынке (в смысле, в Косом переулке) пару унций яда василиска за такие деньги, что Тому хватило и на запасную палочку, и на обновки, и на целую кипу темномагических фолиантов. К некоторым мне даже прикасаться не хотелось, но пришлось, потому что иначе их первым потрогал бы Том, и что из этого могло выйти, даже предположить не могу, он отличался редкостной безбашенностью. Ну а за унцию крови единорога и кое-какие травки из Запретного леса мы получили столько галлеонов, что вполне уже могли завести собственный счет в банке. Правда, у меня он и так имелся, вот мы его и пополнили. Пускай проценты капают, пока мы школу окончим, там уже накопится порядочно средств для начала своего дела…