– Жизнь моя, этот парень - хороший человек, и он без ума от тебя.

– Папа, пожалуйста, не начинай. Мы расстались.

– Этот человек тебя любит, разве ты не видишь?

– Нет, папа, не вижу. Что он тут делает?

– Я его пригласил.

– Пааааапа!

Не сводя с меня взгляда, отец стоит на своем:

– Пойдем, смугляночка, оставь свое упрямство для другого случая и поговори с ним. Я пытаюсь тебя понять, но никак не могу уразуметь, почему ты не поговоришь с Эриком.

– Мне не о чем с ним говорить. Не о чем.

– Родная, - упорствует он, - вы должны все обсудить. Пары, бывает, ссорятся и …

До нас доносится дверной звонок. Я смотрю на часы, понимаю, кто это, и закрываю глаза. Внезапно входит сестра в сопровождении маленькой Лус и с расстроенным выражением лица шепчет:

– Ради бога, Джудит, ты с ума сошла?! Только что за тобой пришел Давид Гепардо, и сейчас он в гостиной вместе с Эриком. О бооооже! Что нам делать?

– Гепардо, этот гонщик, сейчас здесь? – спрашивает отец.

– Да, - отвечает сестра.

– Ох! – вырывается у него.

Я издаю нервный смешок.

– У тебя что, два жениха, тетя? – хочет знать племянница.

– Неееет! – отвечаю я, глядя на малышку.

– А почему тогда за тобой пришли два жениха?

– Твоя тетя – уникум! – возражает сестра.

Я смотрю на Ракель и хочу ее убить, и она заставляет девочку замолчать. Отец озабоченно теребит волосы.

– Это ты пригласила Давида?

– Да, папа, - отвечаю я. – У меня есть свои собственные планы. Но… Но вы, сводники… О боооооже!

Бедняге ничего не остается, кроме как согласиться. Та еще ситуация. Все пока выходит не очень хорошо, и тогда я, не говоря ни слова, беру племянницу за руку и возвращаюсь в гостиную. Сестра на грани истерики.

– Что мы будем делать? – снова спрашивает она, внимательно глядя на меня.

Я снова делаю глоток воды и, не намереваясь менять свои планы, отвечаю:

– Ты – не знаю. А я ухожу с Давидом.

– Ай, пресвятая дева! Какой ужас!

– Ужас? Почему?

Сестра, всем своим видом демонстрируя свою нервозность, передвигается по кухне. Я нервничаю еще больше, но скрываю это. Я игнорирую присутствие Эрика в доме моего отца. Тогда Ракель подходит ко мне.

– Эрик – твой жених и…

– Он не мой жених. Как мне еще тебе об этом сказать?

В этот момент сестра широко раскрывает глаза, и я слышу позади меня:

– Джуд, ты никуда не пойдешь с этим типом. Я тебе этого не позволю.

Эрик!

Я оборачиваюсь.

Я смотрю на него.

О бооооооже, он потрясающе красиииииив!

Но давайте посмотрим правде в глаза, а когда он был некрасив? Сознавая наши взаимные обиды, я ехидно спрашиваю его:

– И кто это мне запретит? Ты?

Он молчит.

Он не отвечает.

Только смотрит на меня своими холодными небесно-голубыми глазами.

– Если, чтобы воспрепятствовать этому, мне придется перекинуть тебя через плечо и забрать с собой, я это сделаю, - в конце концов шипит он.

Эта фраза меня не удивляет и не пугает.

– Да, конечно, после дождичка в четверг. Ну ты и обнаглел. Ты осмеливаешься…

– Джуд…, не провоцируй, - сухо обрывает он меня.

Я смеюсь над его предостережением, понимая, что мой смех только еще больше злит его.

– Мое терпение уже на исходе, детка, все это время…

– Твое терпение? – вне себя от злости кричу я. – Это мое терпение уже закончилось. Ты мне звонишь, преследуешь, не даешь мне прохода, появляешься у меня на работе. Моя семья считает тебя моим женихом, но нет. Нет! Ты мне не жених. И ты еще смеешь утверждать, что твое терпение на исходе.

– Я люблю тебя, Джуд.

– Тем хуже для тебя, - отвечаю я, сама не понимая, почему я это говорю.

– Я не могу без тебя жить, - напряженно шепчет он хриплым голосом.

Мягкое «ооооох!» срывается с губ моей сестры. Все написано у нее на лице. Слащавые слова Эрика покорили ее целиком и полностью. Я обижена и не хочу слушать то, что он собирается мне сказать. Подойдя к нему, я встаю на цыпочки и, четко артикулируя, произношу следующие слова так близко к его лицу, как могу:

– Мы с тобой больше не вместе. Какая часть этой фразы тебе непонятна?

Сестра, заметив мое состояние, наконец, падает с небес на землю, хватает меня за плечо и оттаскивает от Эрика.