– То, что с легкостью поднимает настроение.

– Такие у нас тоже имеются!

Рауль быстро нырнул под картинный стенд, и вытащил из холщового мешка один из своих шедевров, завернутый в коричневую упаковочную бумагу.

– Потрясающе!!!
– произнесла Рейчел, увидев картину.

– Такую красоту нельзя прятать от людских глаз. Я несомненно беру ее.

– Если бы я прислушивался к твоим советам, то она бы тебе не досталась.

– Можно подумать, что ты берег ее специально для меня.

– Ты же моя постоянная клиентка, а таких персон нельзя оставлять без сладкого.

Рейчел просунула руку в сумку, доставая кошелек, но не отрывая взгляда от картины.

– Неужели торг уже не в моде?

– Кому нужен торг, если ты и так уступишь мне ее за бесценок.

– Ну, ты и свинья!

Рейчел прохрюкала несколько раз и заплатив вдвое больше, поцеловала Рауля в щеку.

– С тебя причитается!
– выкрикнула Рейчел, отдаляясь от него.

– А как же картина?

– Рауль доставит ее в целости и сохранности моей маме. Не волнуйся, все под контролем. Мы проделываем этот маневр, уже какой год. Он толковый парень, хотя иногда такой пустослов. Не держи на него зла.

– Вы голодны?

– Совсем немного, хотя и успела перехватить несколько чашек чая, и один несчастный эклер с малиновой начинкой.

– В таком случае, предлагаю притормозить в ресторанчике за углом, и испробовать самых лучших в мире фрикаделек. Не упускайте такой шанс, я угощаю!

– Твои уговоры походят на лозунг или срочную акцию. Только сегодня! Только сейчас! Приходите! Попробуйте хрустящие фрикадельки!

– Ваши насмешки только все усложняют.

– Это вовсе не насмешки, а мое заинтересованное "ДА!".

Чуть-чуть погодя они настигли вывеску с надписью "БОЛЬШАЯ ФРИКАДЕЛЬКА". С улицы ресторана можно было наблюдать за оголодавшими жителями своего города, их детьми, представляющими, что фрикадельки - это маленькие корабли, водя их вилками по ярко-красным брусничным волнам, которые бьются об острые края скалистых гор картофеля фри. В углу зала играла тихая музыка, а под конец дня хозяин заведения приглашал двух габаритных афроамериканок в разноцветных нарядах, которые в один голос напевали разные джазовые композиции, звонко хлопая ладошами в такт. Пританцовывая между столиками, они так бодрили публику, что некоторые развеселенные посетители "БОЛЬШОЙ ФРИКАДЕЛЬКИ" срывались со своих мест и танцевали вместе с ними.

Найдя свободный столик, Робин заказал две порции горячих фрикаделек и две чашки черного чая.

– Может, поведаешь, откуда у тебя миллионы в карманах?

– Неужели вы думаете, что несколько порций фрикаделек смахивают на блюда за миллион?

– Я лишь имела в виду, что могу добавить, если вдруг это будет необходимо.

– Моя тетушка конечно женщина скупая, но не на столько. Да и после смерти родителей, отделы ее кошелька для меня сменились с мелочного на купюрный.

– Выходит, я разговариваю не просто с мальчишкой, а с большим человеком позвольте сказать.

– Почему у вас нет молодого человека?

– С чего вдруг такие вопросы?

– Вам нужно поскорее его завести, иначе я не уверен, что еще долго смогу терпеть ваши выходки.

– Мужчина же не животное, чтобы его заводить!
– не сдержавшись, буркнула Рейчел и тут же расхохоталась.

– Ну, все! Вы напросились!

– И что мне за это будет?

– Скоро увидите.

Немного погодя подошла официантка. Она аккуратно подала главное блюдо, разложив все приборы, и пожелав приятного аппетита - удалилась. В ту же минуту Робин затолкал в рот все свои фрикадельки, нервно крехтя и краснея от жара пылающих мясных шариков, а затем по одной фрикадельке стал воровать у Рейчел из тарелки.

– Суда угоняют! Вызывайте морской патруль!
– выкрикивала она, защищаясь вилкой с ножом.

Посетители, сидевшие за соседними столиками, тыкали на них пальцами, и улыбались во весь рот от забавы. Немного погодя Робин достал из кармана своих шерстяных брюк некогда накопленные сбережения, и задействовав официантку - расплатился.

– Не могу двинуться с места...
– вяло проговорила Рейчел, прикладывая руки к вздутому животу.
– Мой порт переполнен корабельными судами.

– Вы пришвартовали на три судна меньше положенного, считайте, что я оказал вам хорошую услугу.

– Воруя мои суда?!

– Освобождая вам место.

Рейчел пристально посмотрела на Робина, тяжело выдохнула, и указала наклоном головы на выход.

Дороги Боксбурга покрывала снежная пыль. Рейчел с Робином медленно приближались к окраине города, оставляя позади себя тихие улочки с живыми ресторанными уголками.

– Вы теперь все время будете таскать ее с собой?

– Выгуливать книги никто не запрещал.

– Книги не животные, чтобы их выгуливать.

– А ты быстро учишься!
– прищурившись, сказала Рейчел, и тут же придвинула очки поближе к носу.