– М?
– Рада в удивлении изогнула красивые, идеальной формы черные брови.
– Не думаю, что у нас с тобой найдутся общие темы, - она щелкнула пальцами, и молоденький парнишка-бармен тут же подошел с уже готовым подносом с напитками, будто только и ждал того, когда его позовут.

"Может, она его заколдовала?
– Пронеслось в голове Нины".

– Всё как обычно, - чересчур любезно сказал бармен. Рада ничего не ответила, не удостоив юношу даже взгляда. Заметив, что Нина не уходит, она недовольно фыркнула:

– Ты еще здесь? Предупреждаю, чтобы ты напрасно не тратила свое время - я с малолетками не работаю, так что...

– Но мне очень нужна твоя помощь!
– оживившись, перебила ее Нина, в душе которой зародилась робкая надежда - ведь если Рада не работает, как она выразилась, "с мамолетками", значит, в принципе, магические услуги, она очень даже оказывает.

Тем не менее, ведьма была непреклонна - она театрально закатила глаза, демонстрируя, как ее раздражает назойливость незнакомки.

– Я не оказываю помощь, - медленно сказала она, делая акцент на последнем слове.
– Я оказываю магические услуги.

– Так и мне и нужны эти самые услуги!
– не сдавалась Нина.
– Очень-очень нужны! Я хорошо заплачу, - солгала она - в ее кошельке не было ни гроша.
– Прошу тебя. От этого зависит моя жизнь!

Рада усмехнулась:

– Так говорит каждая, кто приходит ко мне. Всем вам от меня что-то, да нужно. Достали. Всё, иди, - она небрежно махнула рукой, давая понять, чтобы Нина не стояла у ее стола.

– Если ты мне не поможешь, меня и моих друзей принесут в жертву.

Рада соизволила взглянуть на девушку, и в ее глазах мелькнули удивление и любопытство.

– Так чем же я смогу помочь тебе? Мне жаль тебе это говорить, но ты и твои друзья обречены.

"Интересно, как часто простых людей приносят в жертву для осуществления различных ритуалов, если среди магов об этом говорится таким будничным тоном, будто речь идет о чем-то совершенно естественном?" - Подумала Нина, и в ее душе зародилось отвращение ко всей магической расе.

– Не всё потеряно. Если ты снимешь заклятие с одного...э-э...призрака, то необходимость в жертвоприношении отпадет.

– Призрака?
– Удивленно переспросила Рада, словно не верила в их существование, словно никогда не встречалась с Адамом.

"А может, он наплёл мне эту историю с шабашем?
– Подумала Нина, желая, чтобы эта версия являлась лишь домыслом - перспектива оказаться обманутой была не из приятных.

– Да, призрака, - подтвердила она, перенимая манеру говорить о необычных вещах совершенно обычным тоном.
– Его зовут Адам, и вы виделись уже однаж...
– Нина не договорила - неожиданно Рада вскочила с места, опрокинув стакан с недопитым коктейлем.

– Значит, это он тебя подослал, - яростно прошипела она.
– Вот, что я тебе скажу - я тебя не трону, но только потому, что не имею привычки иметь дело с детьми, но не заставляй меня отступиться от собственных принципов. Шагай отсюда, а Адаму передай, что я желаю ему провести в заточении всю его вечность!

"Вот тебе на, - подумала Нина, боязливо глядя на разозлившуюся ведьму, - как пить дать - история с шабашем была лажей".

– Я не могу уйти, - не смотря на страх, упрямо заявила она.

– Ах, не можешь? Тогда я, пожалуй, провожу тебя, - Рада крепко схватила Нину за локоть, и потащила к выходу. Девушка не сопротивлялась - скандалить с ведьмой ей не хотелось.

Когда девушки оказались на улице, Рада отпустила Нину, слегка даже оттолкнув.

– Послушай, - начала было Нина, но ведьма резко оборвала ее:

– Отвали.

Брюнетка развернулась, чтобы вернуться в бар, но Нина, обнаглевшая от отчаяния, схватила ее за ворот куртки.

– Ну, уж нет. Ты пойдешь со мной, а иначе...

– Иначе что?
– Рада повернулась, насмешливо уставившись на девушку.

– Я тебя отлуплю!
– выдала Нина первое, что пришло ей в голову. Ей доводилось драться лишь однажды, когда девочка из параллельного класса нарочно толкнула ее на школьной лестнице, в результате чего Нина вывихнула лодыжку. Но что бы быть зачинщицей - никогда.

– Да неужели?
– прошипела Рада ей в лицо.
– Ты ведь не зря обратилась ко мне, верно? Знала ведь о моей силе? Ты хоть представляешь, что я могу с тобой сделать, если захочу?