Никто не отзывался, а Нине становилось все страшнее. Девушку не покидало ощущение, что за ней наблюдают, слушают ее мысли, наслаждаются ее страхом.

Взяв телефон, Нина набрала номер Марьяны.

– Привет, это снова я, - сказала она в телефон.
– Я хочу сообщить тебе кое-что. У меня мало времени. Я просто хочу, чтобы ты выполнила мою просьбу. Это очень важно, - тараторила она, не позволяя подруге перебить себя.
– Если со мной что-то случится, если... если я буду следующей... да не ной ты! Так вот, если я буду следующей, пожалуйста, пойди в тот дом. Тот самый! Тот призрак, что мы видели тогда, он кое-что знает. Скажи ему, что ты пришла по моей просьбе. Скажи, что я передала тебе то дело, о котором мы с ним говорили. Он все тебе объяснит. Это единственная возможность спастись вам. Всё, пока.

Ощущение тревоги нарастало. Опасность исходила откуда-то из-за спины, и Нина была уверена, что позади нее кто-то стоит. Некто или нечто приближалось к ней. Нина с трудом держалась, чтобы не закричать, не забиться в истерике и не начать топать ногами. Слизав с верхней губы слезинку, одиноко скатившуюся по щеке, она медленно повернулась, чтобы взглянуть в лицо врагу.

Это был не человек. Это было существо, облаченное в длинную - до пола, черную мантию. Лицо существа скрывал капюшон. Существо было высоким - головы на три выше Нины. Из широкого рукава мантии высунулась прозрачная, худая, голубовато-серого цвета, рука с длинными тощими пальцами.

Существо что-то прошипело, и Нина ощутила, будто из нее стала выходить жизненная энергия, она даже видела, как серебристый поток света вышел из ее груди и тонкими, изящными нитями направился к указательному пальцу Существа. Вот только ощущения были не самыми приятными - Нину тошнило и клонило в сон.

"Не сдавайся. Не позволяй отобрать у тебя энергию. Борись. Закрой свою ауру, - сказал ей внутренний голос, который, отчего-то был мужским".

Существо странно дернулось, и даже слегка отпрянуло назад, а затем костлявая рука скрылась в рукаве.

"* Таррэ - эм - нуддо, - снова подсказал ей внутренний голос".

– Таррэ..., - залепетала Нина тихим, слабым голосом.
– Таррэ-эм-нуддо, - сказала она громче.
– Таррэ-эм-нуддо!
– повторила она на случай, если существо ее не услышало.

Существо слышало. И было удивлено. Издав какой-то звук, оно взмахнуло рукавами мантии, и исчезло, оставив девушку лежать на полу.

Нина приподняла голову, чтобы убедиться, что в комнате никого больше нет, и, издав болезненный стон, лишилась чувств, не заметив, как на ее правом запястье мелькнул, а затем исчез странный символ.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда девушка пришла в себя. Открыв глаза, Нина обнаружила, что лежит в своей постели, под теплым одеялом.

"Что же со мной случилось? Человек в балахоне, заклятие, обморок... Приснилось мне, что ли? Или было взаправду?"

Вспомнив разговор с Марьяной, Нина поняла, что все произошедшее было реальностью, а не дурным сном.

За ней, действительно, приходили. Но почему же ничего не вышло? Или это галлюцинация, и сейчас она находится где-нибудь в портале под действием какого-нибудь заклятия?

Нина села в кровати, прислушиваясь к звукам, исходящим из гостиной и кухни. Мама возилась на кухне. Нет, это не иллюзия, она действительно, в своей квартире.

Но что же тогда произошло? И как она смогла прогнать Существо? А главное - ОТКУДА ей были известны слова заклинания, что, само собой сорвались с ее уст?

Странно. Все это странно.

И подозрительно.

Нина осторожно встала - ее все еще покачивало от головокружения. Тихонько девушка добралась до кухни, где мама готовила ее любимую пиццу. Увидев дочь на пороге, женщина запричитала:

– Нина, дорогая, как ты нас напугала! Проходи, садись. Я уже почти закончила - осталось разогреть духовку и отправить туда твою любимую пиццу. Ты голодна?

– Не очень, - честно ответила Нина, которую слегка мутило, но спохватившись, что мама может расстроиться, с улыбкой добавила: - Но от пиццы не откажусь.

Это был первый раз, когда любимое лакомство казалось девушке безвкусным. Нина с трудом проглотила кусок, и, натянуто улыбнувшись, отодвинула от себя тарелку.

– Спасибо, как всегда на высоте, - сказала она матери.

– Тарелку оставь, я вымою. Кстати, звонила Виктория Николаевна, ну, та самая - по делам несовершеннолетних которая. Ага. Так вот, она считает, что тебе лучше вернуться в школу.

– Правда?
– без энтузиазма спросила Нина. Вообще-то еще неделю назад она дико скучала по школе, но теперь, когда ее друзья исчезают один за другим, делать ей там больше нечего. Да и на бесчисленные вопросы одноклассников отвечать совсем не хотелось.
– Я рада.

– Но это не значит, что ты можешь гулять, как раньше. После школы - сразу же домой.