– Там-то мы сможем тебя защитить, - уверенно заявил он.

Нина согласилась. С родителями же беседовал отец Ярослава, и те, хотя и довольно долго отпирались, в итоге, все же, согласились отпустить дочь.

– Мама, это для моего же блага, - сказала Нина, когда Елизавета Борисовна спросила, доверяет ли она "этим странным людям", и безопасно ли переселяться в какой-то там штаб.

Охотники же поведали женщине об опасном клане магов и об их деяниях, так что Нине оставалось лишь подтвердить информацию.

– Но как же поездка в *Славоградск на праздники?
– с досадой спросила женщина, что вывело Нину из себя, хотя она и не сорвалась на матери. "После того, как ей рассказали о том, что меня могут похитить, всё, что ее огорчает - это сорванные каникулы".

– Всё в силе, - успокоила она родительницу.

"Если только дом охотников не окажется недостаточно безопасным убежищем, - мысленно добавила она".

Переезд к охотникам не составил много хлопот - Нина взяла лишь школьные принадлежности, учебники и кое-какие вещи. Гораздо труднее было привыкнуть к новой обстановке и каждодневному шуму - охотники собирались, чтобы обсудить дела или просто поиграть в карты. Иногда кто-нибудь из них ловил ведьм, которых, зачем-то приводили в дом, где с ними беседовали, после чего увозили - куда и зачем Нине не говорил даже Ярослав. Сам юноша уходил из дома ранним утром и возвращался лишь поздно вечером. Оказалось, что он подрабатывал в автомастерской, о чем, почему-то стеснялся сказать Нине раньше.

Иногда заглядывала Рада. В один из своих визитов ведьма подарила девушке еще один кулон, который она, под пристальным наблюдением охотников, заговорила каким-то заклинанием.

– Это мощный оберег, защитная сила которого умножена заклятием, - пояснила она.
– Это должно защитить от темных духов.

– И от Сумеречного Посланника тоже?
– недоверчиво спросила Нина, уверенная в том, что едва ли найдется такая сила, способная защитить от этих созданий.

– По крайней мере, задержит, пока охотники не подготовятся.

– Но что у вас есть против них?
– воскликнула Нина, обращаясь к мужчинам.
– Разве можно остановить тех, кого и убить-то нельзя?

Охотники понимающе заулыбались.

– Не переживай, Нина, - ответил за всех Эгор, - у нас есть, чем надрать им задницы.

В целом Нина чувствовала себя комфортно, а главное - в относительной безопасности. Охотники постоянно находились на страже, и даже возле школы, пока шли занятия, караулил кто-нибудь из них, на случай, если маги или Сумеречные Тени вздумают напасть на девушку.

Ярослав, как мог, развлекал гостью, чтобы она не скучала и меньше тосковала по дому. Вечерами они вместе смотрели фильмы, играли в лото и карты, или просто болтали, иногда увлекаясь настолько, что засиживались до поздней ночи.

Апрель близился к концу, и за всё время Нина ни разу не вспомнила о Дэне.

Примечание:

*Славоградск - вымышленный город, расположенный в северной части России.

ГЛАВА 14.

Автобус слегка покачивался, а иногда подпрыгивал и трясся, когда ровная, недавно отремонтированная дорога превращалась в жуткие колдобины.

– Хорошо, что я взяла билеты на пятое и шестое места, - голосом, полным гордости, сказала Елизавета Борисовна.
– А иначе тебя бы непременно укачало.

– Да, - отстраненно ответила Нина, смотря в окно.
– Плохо только, что наши места приходятся на колесо - трясет жутко.

У Нины не было настроения для разговоров. Она думала о Ярославе и о грубоватых, но добрых и заботливых охотниках. А чем отплатила им Нина? Тайный побег и коротенькое смс - вот, что оставила она им в благодарность за их доброту и гостеприимство. Ярослав так и не ответил на сообщение, а это означало, что он злился. За неделю до отъезда Нина сказала, что должна уехать на праздники в Славоградск. Как она и ожидала, юноша был категорически против.

– Как ты не понимаешь, что это опасно?
– негодовал он.
– Здесь мы можем тебя защитить, а кто защитит тебя, когда нас рядом не будет? Что за нужда заставляет тебя так рисковать?

Нина давно обдумывала эту самую "нужду", но так и не придумала истории, способной убедить Ярослава в необходимости отъезда.

– Просто..., - лепетала она.
– Просто мы с родителями давно решили...

– Они что, так ничего и не поняли?
– вскипел охотник.
– Хорошо, тогда я поговорю с ними.

– Нет! Нет, пожалуйста, Ярослав, мне, правда, необходимо ненадолго уехать.

– Мы столько сил приложили, чтобы позаботиться о тебе. Будет обидно, если окажется, что зря, - в сердцах выпалил Ярослав, но резко замолчал, будто пожалел о своих словах. Нина же густо покраснела. Она понимала, что он сказал это не потому что думает так на самом деле, но все же ей было неприятно.

В тот вечер Ярослав не пожелал девушке спокойной ночи, как это бывало обычно. Они не разговаривали несколько дней, а помирились лишь накануне отъезда Нины, да и то, потому что девушка солгала, что передумала ехать. Тогда Нина считала, что поступает правильно, выбрав единственный, как ей казалось, верный путь, руководствуясь исключительно благими намерениями. Но сейчас, когда она была далеко, и поговорить с Ярославом не было возможности, она сомневалась. Ведь, даже если она и права, что толку, если человек, ставший ей близким другом, возможно, никогда ее не простит?