– Вы считаете, что людям не хватает книг?
– скривилась в усмешке Нина, решив, что старик в силу возраста, перестает дружить с головой, а потому, вполне вероятно, иногда заговаривается.

– Я говорю о знаниях, - тоном университетского лектора ответил Анатолий Давидович.
– Знания - вот, чего не хватает людям.

– А-а-а, - все равно мало понимая, к чему он клонит, протянула девушка.
– Вы-то, наверняка, много всего знаете, - начала она, стараясь, чтобы это не звучало как издевка.

– Да прям уж, - небрежно отмахнулся старик.

– Но, о каких тогда знаниях вы говорите, если не о тех, что можно почерпнуть из книг?

– И о них тоже. Только вот книги еще нужно научиться читать.

– Вы говорите о знании языков?

– Я говорю о том, что, большинство, глядя в книгу, видят, сама знаешь что.

Нина удержала от того чтобы захихикать.

– Да ты сядь, если не собираешься уйти, чтобы присоединиться к своим бестолковым родственникам, - неожиданно грубо сказал Анатолий Давидович.

"Верно, немного тронут умом. Вряд ли он сможет чем-то помочь мне, - решила Нина".

Несмотря на разочарование, она все же уселась в свободное кресло - не хотелось обидеть старика.

– Ты думаешь, я не знаю, почему тебя заинтересовала эта библиотека?
– огорошил он.
– Вот только в ней ты не найдешь ничего из того, что ищешь.

– А откуда вы знаете, что именно я ищу?
– запинаясь от изумления, спросила Нина.
– И вообще, почему вы решили, что я...

– Потому что ты, к счастью, отличаешься от своих бестолковых родителей.

– Боюсь вас разочаровать, Анатолий Давидович, но и острым умом я не блещу, - возразила девушка.

– Я не говорю об интеллекте, хотя сдается мне, что ты весьма не глупая девочка.

– А о чем же тогда вы говорите?
– с любопытством поинтересовалась Нина, польщенная столь высоком о ней мнением.

– Я говорю о том, что, увы, не каждому дано быть достойным продолжением своего рода. Вот что ты знаешь о своем роде?

Нина стушевалась - после похвалы не хотелось разочаровывать старика.

– Ну, я знаю, что папины предки были зажиточными людьми. Вроде как даже аристократами. А со стороны мамы...э-э-э... крестьяне, наверно.

Старик как-то крякнул, а затем разразился смехом.

– Крестьяне!
– возмущенно воскликнул он.
– Надо же! Вообще-то да, были и крестьяне. Вообще, предки твои были те еще олухи, и совершенно не думали о том, с кем вступают в брак. Но я говорю об истоках. О родоначальниках, Нина. Ты знаешь, откуда берет начало твой род?

– Ну, этого я знать не могу, - обиженно ответила Нина. Издевается он над ней, что ли?

– То-то же, что не знаешь. А это очень плохо. Конечно, твоей вины здесь нет. Могу я взглянуть на нее?
– неожиданно попросил он. Нина нахмурилась.

– Простите, на что взглянуть?
– переспросила она. Где-то далеко в ее сознании зарождалась догадка, но девушка упрямо ее игнорировала. Быть такого не может, чтобы Анатолий Давидович знал, что книга у Нины. Не может и всё!

– Я говорю о книге Жизни, Нина. Она, смею предположить, сейчас в твоей сумочке, которую ты зачем-то так крепко сжимаешь в руках, - Анатолий Давидович улыбнулся. В его глазах читались искренность и доброта. Ему хотелось верить.

Совершенно растерянная Нина, поколебавшись, открыла сумку и извлекла из нее Книгу, а затем протянула ее старику.

Странные искорки вспыхнули в глазах Анатолий Давидовича, но тут же погасли.

– Как давно она у тебя?
– зачем-то спросил он.

– Несколько недель, - на всякий случай честно ответила Нина.

Анатолий Давидович долго молчал, а затем выдал:

– Это долго. Да, всё понятно. Надо же, - сам с собой бормотал он, еще больше вводя девушку в замешательство.

– Это плохо?
– испуганно поинтересовалась она.

Старик пожал плечами:

– Зависит от того, готова ли ты принять.

– Принять что?
– Нина начинала раздражаться от того, что приходилось клешнями выуживать информацию.

– Принять то, что может дать тебе Книга. Принять знания. Принять то, кто ты есть.

– Кто я есть?
– эхом отозвалась девушка.

– Как она оказалась у тебя?
– вместо ответа спросил Анатолий Давидович.

Понимая, что речь идет о Книге, Нина ответила: