– Жалкая неудачница, - машинально повторила она вслух, и это было ошибкой - Рита, шедшая позади нее, услышала. Визгливый смех девицы эхом разнесся по всему этажу. Нина поморщилась.

– Жалкая неудачница?
– переспросила Рита.
– Это ты о себе? О, дорогая, неужели в тебе просыпается здравый смысл! Да, милочка, ты права, - сладко ворковала девушка.
– Ты, действительно, неудачница. Впрочем, как и твои дружки.

Нина оторвала от пола взгляд и посмотрела в глаза врагине.

– Скоро всё изменится, - пообещала она не только ей, но и себе.

Да, так и будет. Нина больше не слабая, напуганная девочка - она знает способ спасти себя и друзей.

Она завладеет Перстнем Власти.

ГЛАВА 18.

В этом году весна совсем не баловала теплыми деньками, и даже май, на который была возложена вся надежда измученных дождями горожан, вступил в свои права лишь ближе к середине. "Дождливо и ветренно", - вот так, в двух словах можно было охарактеризовать весеннюю погоду.

Сегодня же было теплое воскресное утро, и если только не набегут тучки, то и день обещал быть по-весеннему солнечным.

Нина в который раз взглянула в окно, и, тоскливо вздохнув, вновь уткнулась в Книгу.

"Еще чуть-чуть, и можно будет пойти погулять, - пообещала она себе". Уже третий час, как она сидит за Книгой, неспешно перелистывая страницы - одну за другой, всматриваясь в строки, и совершенно безрезультатно пытаясь понять хоть что-нибудь.

– Интересно, знание мааврийского заложено с рождения или его необходимо выучить?
– высказала она вслух.
– Но тогда где мне взять учителя, если, ни один лингвистический центр, наверняка и слыхом не слышал о таком языке?
– вздохнув, она взяла в руки телефон.
– Ну, дядя Толя, - обратилась она к гаджету, - придется мне снова просить вашей помощи.

Она не рискнула звонить в столь раннее время, а потому решила отправить эс-эм-эс.

"Здравствуйте, дядя Толя. Простите, если мое сообщение побеспокоило вас, но мне нужна ваша помощь. Это касается той вещи, о которой мы с вами говорили. У меня возникли проблемы с ее изучением. Может быть, вы знаете способ, как это решить? Нина".

Отправив, Нина снова взялась за Книгу, но тут же отложила ее. Прислушавшись, она поняла, что в дверь кто-то скребет. Звук был похож на то, словно кто-то царапал металл коготками.

"Опять Бакс, - мысленно обругала она соседского кота, что взял в привычку наведываться в их квартиру, стоило только Нине пару раз угостить его котлетой и молоком".

– Ну, дружище, - сказала она вслух, - если только увижу, что ты оцарапал дверь - спасай хвост!

За дверью был вовсе не Бакс.

– Кисточка?
– удивленно воскликнула Нина, и тут же ахнула, в ужасе прижав ладонь ко рту: морда кошки была вымазана кровью.
– Господи, Кисточка, что же с тобой приключилось?
– Нина осторожно, чтобы не испачкаться, взяла животное, и внесла в квартиру. Кошка доверительно заглянула в глаза девушки, моргнув, будто благодарила.
– Ничего, ничего, мы тебя вымоем, накормим, и если нужно, отвезем к ветеринару. Ничего, - ласково ворковала Нина.

В ванной она вымыла Кисточку, которая, на удивление вела себя спокойно, послушно позволив поливать себя из душа и мылить шампунем.

– Ты моя умница, - похвалила ее девушка.

От еды, как и в прошлый раз, кошка отказалась, и на этот раз категорически.

– Странная ты, - сообщила ей Нина. Позволив животному разместиться на кровати, девушка уселась рядом.
– Э, нет, это не для тебя, - сказала она, когда Кисточка, заинтересовавшись Книгой, принялась обнюхивать вещь, а затем и вовсе улеглась поверх нее. Вытащив из-под нее Книгу, девушка снова взялась за "чтение".

Телефон уведомил о присланном сообщении.

"Здравствуй, Нина, - писал Анатолий Давидович, - рад получить от тебя весточку. Надеюсь, что у тебя по-прежнему всё хорошо. По поводу твоего вопроса скажу тебе одно - раз не получается прочесть написанное, значит, ты к этому не готова. Это всё. Удачи, ждём летом в гости".

Нина шумно вздохнула, раздраженно отбросив телефон.

– Нравится ему загадками говорить?
– спросила она в пустоту. Кисточка заинтересованно посмотрела на нее.
– Знаешь, какими странными бывают люди?
– обратилась к ней девушка. Кисточка моргнула. Видимо, знала. Прыгнув на колени девушки, и удобно устроившись, кошка блаженно закрыла глаза. Нина рассеянно почесала ее за ухом. В ответ послышалось умиротворенное мурлыкание. Снова и снова она всматривалась в незнакомые слова. Буквы были похожи на латынь, и Нина пыталась читать их вслух.

– Да что же это такое!
– в отчаянии воскликнула она спустя некоторое время.
– Книжечка, милая, ну, пожалуйста, - понимая, что сходит с ума, взмолилась девушка, - мне так необходима твоя помощь. Мне очень, ну, просто позарез, нужно прочесть информацию, хранящуюся в тебе...

Внезапно на девушку нашло озарение... Точно! Вот оно что! Она должна попросить. Или приказать? Вряд ли это имеет особое значение. Важно то, что она, наконец, поняла, что имел в виду дядя Толя! Она готова принять знания, и должна сообщить об этом Книге.