"То-то же Ритка обрадуется новому поводу поиздеваться, - хмыкнула она про себя". Вот только насмешки одноклассницы нисколько не заботили Нину, и, входя в кабинет класса, она держалась уверенно.

Риту же хватило ровно на два урока, и перед тем, как отправиться на урок биологии, девушка не удержалась от едкого замечания:

– Что, Ниночка, ночные сборища отнимают много времени и сил? Ты сегодня ужасно выглядишь. То есть, я хочу сказать, что ты и раньше красотой не отличалась, но сегодня, я уверена, даже Фредди заклацает зубами от страха, увидев тебя.

Нина хмыкнула, вспомнив, как верещала Ритка, когда в кабинет биологии втащили макет человеческого скелета. Имя дал ему Алан. Почему именно Фредди, Нина не знала, но его присутствие делало уроки биологии неприятными.

– Я не посещаю никаких сборищ, - спокойно ответила она Рите.
– В отличие от тебя - любительницы притонов. Что? Разве нет? Наверняка твоя мамочка верит в сказочку, которую ты ей рассказываешь каждую субботу, обманывая, что ночуешь у Любоньки. Так не хочется ее огорчать, - Нина недобро засмеялась.
– Если не закроешь свой рот, она наглядно увидит, как и где ты проводишь субботние ночи.

Глаза Риты расширились - в них мелькнула паника.

– Ты просто выделываешься, - с вызовом ответила она.
– Нет у тебя никаких доказательств!

Нина едва не рассмеялась - с такой надеждой на нее глядела одноклассница. "Ну, давай, скажи что-нибудь такое, что подтвердит мои слова, - читалось в глазах бедняжки".

– Ты можешь легко проверить это, - на ходу бросила она ей.
– Стоит только сказать еще раз, что я сектантка.

– Думаешь, что если заткнешь мне рот, то и остальные замолчат?
– не унималась девица.

Нине пришлось вернуться.

– Поясни, о чем это ты?
– потребовала она ответа. Рита торжествующе улыбнулась.

– О том, что всем кажется странным, что ребята бесследно исчезли, а ты...ты расхаживаешь, как ни в чем не бывало, и на вопросы не отвечаешь, увиливаешь, - ответил за нее Гриша, некогда ухаживающий за Ниной и добивавшийся ее внимания. Неужели теперь и он настроен против нее?
– Думаешь, что если полиция тобой всерьез не заинтересовалась, так тебе всё с рук сойдет?

– Что?
– ахнула Нина. Она и помыслить не могла, что ее могут подозревать в... Да в чем, черт их дери, они подозревают ее?
– Что ты такое говоришь? Не думаешь ли ты, что в исчезновении ребят есть моя вина? Неужели ты можешь думать, что я причастна к этому?

– Не один я так думаю, - резко ответил одноклассник. Нина затравлено обвела взглядом остальных, и поняла, что Гриша прав - все они смотрели на нее враждебно. Кто-то кивал, как бы выражая согласие с его словами.

– Вы просто придурки, - единственное, что смогла сказать Нина, прежде чем горькие слезы хлынули из глаз. Девушка резко отвернулась, и стремительно направилась по коридору - подальше от бывших товарищей.

"Нельзя показывать им свою слабость, - вспомнила она".

Слова Ярослава, сказанные им утром, помогали ей мужественно вытерпеть оставшиеся уроки. Вовремя последнего, а эта была химия, в кабинет вошла заведующая по воспитательной работе, Ольга Николаевна, чтобы лично сообщить о замене собрания на классный час.

– Присутствовать обязательно всем, без исключения, - напоследок добавила она, бросив беглый, но прямой взгляд на Нину, а потому девушке показалось, что женщина обращалась персонально к ней.

"Достали они меня все, - с раздражением и горечью подумала она".

Усевшись за последнюю парту, чтобы не привлекать к себе внимания, которого ей сполна хватило за сегодняшний день, Нина приготовилась слушать долгую и порядком надоевшую лекцию о том, что им, только познающим этот мир, молодым людям, не ведающим, какие опасности могут скрываться за безобидными на первый взгляд вещами, следует быть осторожными и ответственными. Нина ошиблась - Эльвира Руслановна начала с плохой новости:

– Сегодня стало известно, что мама Кати Астаховой скончалась в психиатрической клинике, куда она была доставлена ее мужем две недели назад. Вот, к чему могут привести ваша безответственность и жажда приключений.

Нина, стараниями убедившая себя в своей невиновности, сейчас готова была расплакаться от чувства вины и стыда - взоры одноклассников и Эльвиры Руславновны были направлены на нее.

Но даже не осуждение товарищей и учителей были горче всего. Тетя Лена умерла...Бедная женщина не вынесла горя. Нина чувствовала себя виновной и перед ней, и перед Катей. Возможно, если бы она проявила тогда настойчивость и не пошла с ребятами, то Китти последовала за ней. А может быть, и вовсе вся компания разошлась бы по домам, забыв о злополучном квесте.

"Нет, - сама себе возразила Нина.
– Алан так просто бы от нас не отстал. Он бы обязательно что-нибудь придумал. Да и квест был лишь дурацким представлением. Маги уже наметили нас в жертвы, и Тени, так или иначе, все равно пришли бы за каждым".

Внезапно Нине стало очень страшно - а что, если ей не удастся вернуть ребят? Что, если они уже давно мертвы?

"Ты ничего и не делаешь для их спасения, - сказала она себе.
– Ровным счетом ничего. Только ноешь. Ты знаешь способ противостоять клану, но даже не пытаешься прибегнуть к нему. Ты знаешь о Перстне, но старательно бежишь от мысли воспользоваться его помощью. Ты боишься ответственности. Ха-ха, ты даже не смогла уговорить охотников принять тебя в свои ряды, жалкая неудачница".